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Por qué nuestro cerebro nos ‘boicotea’ cuando

queremos mantenernos activos y en forma

La teoría del mínimo esfuerzo es un problema real y comprenderla nos ayuda a vencer los obstáculos
que nos ponemos cuando hacemos planes para hacer ejercicio

POR NURIA GARATACHEA

magine que el día anterior planeó ir al trabajo en bici-
cleta, pero finalmente, por una extraña fuerza, fue en
coche como siempre. Imagine que decidió salir a dar
Iuna buena caminata el sábado por la mañana, pero
otra poderosa fuerza que todavía no conoce lo evitó.
Si se identifica con alguna de estas situaciones le reco-
miendo seguir leyendo, que lo que viene a continuación le
puede resonar por dentro.
Todos sabemos que la actividad física es buena para la
salud, tanto física como mental. Sin embargo, a pesar de
que tengan la mejor de las intenciones, a muchas personas
les resulta difícil convertir esa intención en acción.
Esto revela una brecha importante entre lo que queremos
hacer y lo que realmente hacemos.
Hay estudios recientes que sugieren que el paso de
la intención a la acción puede ser casi aleatorio.
Aunque hay varias teorías que intentan explicar esta
brecha, ninguna parece ofrecer una respuesta completa. Por
eso, vale la pena detenernos en un posible factor clave: la
teoría de la minimización del esfuerzo en la actividad física.
Esta teoría propone que los seres humanos, debido a su
evolución, tienden a evitar gastar energía innecesariamente
en sus actividades cotidianas.
Este comportamiento tenía mucho sentido en el pasado,
cuando la supervivencia dependía de conservar energía para mejor función ejecutiva, medida por pruebas de memoria y global del sedentarismo.
luego poder cazar, recolectar y enfrentarse a un entorno peli- fluidez verbal, tienen más probabilidades de mantenerse Mientras se sigue explorando y mejorando esta nueva
groso. En ese contexto, cada movimiento debía ser eficiente activas físicamente. teoría, surgen nuevas preguntas: ¿cómo podemos diseñar
porque gastar energía de más podía poner en riesgo la vida. Además, este efecto es bidireccional: la actividad física espacios que hagan que moverse sea más tentador? ¿Qué
Hoy en día, vivimos en un mundo muy diferente, lleno de también mejora la función ejecutiva, creando un círculo posi- papel juegan las diferencias individuales en la efectividad de
comodidades y con pocas amenazas reales. tivo que se refuerza a sí mismo. estas estrategias?
Sin embargo, nuestro cerebro sigue programado para Sin embargo, confiar solo en la fuerza de voluntad tiene sus Aunque todavía hay mucho por descubrir, esta teoría de
evitar el esfuerzo excesivo. Este instinto, que antes era vital límites. La función ejecutiva puede agotarse, y en un mundo minimización del esfuerzo ya nos ha dado un avance crucial
para la supervivencia, ahora puede convertirse en un obstá- lleno de distracciones y comodidades, esto puede hacer que en la comprensión de por qué a veces fallamos en cumplir
culo cuando intentamos llevar un estilo de vida activo. mantener o aumentar el nivel de actividad física sea difícil. nuestras intenciones y cómo podemos superar estos obstá-
Lo que sugiere esta teoría es que esta inclinación natural a Aquí es donde otros factores juegan un papel crucial. La culos.
minimizar el esfuerzo no solo es común en todos nosotros, sino teoría que nos ocupa también destaca la importancia de En un mundo en el que la inercia y la comodidad parecen
que, además, varía de persona a persona. disfrutar lo que hacemos. dominar, la teoría de la minimización del esfuerzo nos ofrece
Algunas personas están más dispuestas a esforzarse física- Si algo nos gusta, es más probable que lo repitamos. Este una nueva oportunidad para transformar nuestra relación
mente que otras, y estas diferencias individuales son crucia- principio, aunque sencillo, tiene un impacto significativo. con la actividad física.
les para entender por qué algunas logran ser más activas que Cuando la actividad física se convierte en algo placentero, no Al reconocer que nuestro instinto evolutivo a evitar el
otras. solo se forma un hábito, sino que también se percibe como esfuerzo no solo es una barrera, sino una propuesta para
Un metaanálisis de 22 estudios que incluía a casi 30.000 menos costosa en términos de esfuerzo. crear estrategias más inteligentes y placenteras, podemos
personas analizó la relación entre la intención de ser física- Cómo romper el ciclo del sedentarismo dar un paso significativo hacia un estilo de vida más activo
mente activo y la acción, el comportamiento real. Por ejemplo, caminar en la naturaleza o hacer ejercicio con y saludable.
Se observó que una gran parte de los participantes no tenía música nos generan sensaciones agradables que refuerzan el La clave está en encontrar la manera de transformar nues-
intención de cambiar su actividad física y permaneció inac- hábito. tras intenciones en acciones que realmente mejoren y enri-
tiva. Estas experiencias agradables pueden transformar la quezcan nuestras vidas.
Sin embargo, casi la mitad (47%) de quienes tenían la forma en que sentimos la actividad física, convirtiéndola en La actividad física y el deporte forman parte de la cultura
intención de ser más activos no lograron llevarlo a cabo. algo que disfrutamos y que se integra de manera natural en de todas las civilizaciones y juegan un papel fundamental en
Por tanto, se concluye que, aunque la intención es un paso nuestra rutina diaria. la salud de la sociedad a todos los niveles, tanto física como
necesario para ser físicamente activo, a menudo no es sufi- La teoría de la minimización del esfuerzo en la actividad mental, en todas las edades, desde la infancia a la vejez, tanto
ciente para traducirla en acción. física es todavía nueva, pero ya nos está ofreciendo otras pers- en hombres como en mujeres.
No todo está perdido para quienes se sienten más cómodos pectivas sobre cómo ayudar a las personas a ser más activas. Desde las Ciencias de la Actividad Física y del Deporte
siendo sedentarios. Según la teoría de la minimización del Al fortalecer nuestra capacidad para planificar y enfocar- se ha tratado de avanzar en el conocimiento científico sobre
esfuerzo, nuestra función ejecutiva —es decir, la capacidad nos, o al crear experiencias positivas alrededor del ejercicio la importancia del movimiento y el ejercicio físico sobre el
de nuestro cerebro para planificar, enfocarse y resistir impul- físico, podríamos cerrar la brecha entre lo que queremos cuerpo, así como los procesos que explican por qué se produ-
sos— es clave para superar esa tendencia natural a evitar el hacer y lo que realmente hacemos. cen ciertas adaptaciones, modificaciones o cambios a diferen-
esfuerzo. Si aplicamos estos principios, no solo podemos mejorar tes niveles (fisiológicos, anatómicos, motrices, emocionales o
Estudios recientes han demostrado que las personas con nuestra salud personal, sino también enfrentar el problema cognitivos). (El País, España)