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MEDICINA REGENERATIVA: puedan, de ningún modo, ir al sistema nervioso central del
EL PRIMER ÓRGANO HUMANO CREADO DENTRO cerdo”, afirma el médico español.
Un equipo de la Universidad de Minnesota, en Estados
DE UN ANIMAL ABRE LA PUERTA A FABRICAR Unidos, ya logró en 2020 generar endotelio humano —la capa
interior de los vasos sanguíneos— en embriones de cerdo.
Un año después, el mismo grupo, encabezado por Mary
‘RECAMBIOS’ PARA LAS PERSONAS Garry y Daniel Garry, creó embriones porcinos de 27 días con
músculos humanizados.
El nefrólogo Rafael Matesanz, fundador y exdirector de
E Investigadores chinos y el español Miguel Ángel Esteban han generado un esbozo de riñón la Organización Nacional de Trasplantes, subraya que esta
humanizado en un embrión de cerdo, en un experimento en la frontera de la bioética es la primera vez que se crea un órgano humano dentro de
otro animal.
“Es un paso conceptualmente muy importante y muy
POR MANUEL ANSEDE significativo, pero no es la antesala de producir riñones
ni mucho menos”, advierte el nefrólogo.
a imagen es histórica. Un equipo de científicos chinos Instituto de Salud Carlos III, que autorizó los ensayos pese a Matesanz fue uno de los miembros del comité que auto-
y el médico español Miguel Ángel Esteban han “los riesgos biológicos inherentes a la generación de quimeras rizó los experimentos de Izpisua en Murcia.
logrado por primera vez generar un esbozo de órgano cerdo/humano”. A su juicio, es “dudoso” que se aprobase en España un
L humano en otro animal. El comité puso como condición que ningún animal con ensayo como el realizado ahora en Guangzhou, por la
El experimento, realizado con riñones humanizados en células humanas pudiera reproducirse. posibilidad de que algunas células humanas colonicen
embriones de cerdo, supone un salto hacia el todavía lejano Izpisua aplaude el nuevo trabajo, en el que no ha partici- el cerebro del embrión de cerdo, como efectivamente ha
sueño de utilizar otros mamíferos como fuente inagotable de pado. ocurrido.
órganos para trasplantes. “Da un paso más allá y demuestra que las células se pueden “El gran riesgo es que las células se te vayan al sistema
Estos organismos híbridos —denominados quimeras por organizar en el espacio y dar lugar a estructuras tisulares nervioso central y te produzcan un cerdo-hombre. O que
el monstruo mitológico con cabeza de león, vientre de cabra organizadas”, opina el investigador, director del Instituto de se vayan al sistema reproductor y lo mismo”, alerta.
y cola de dragón— suscitan todavía unos monumentales Ciencia de San Diego de los laboratorios Altos, una nueva “Hay una clara derivación de todos estos experimentos
dilemas éticos. multinacional estadounidense que busca alargar la vida del hacia China, que tiene una legislación mucho más laxa
Esteban, nacido hace 53 años en la localidad valenciana de ser humano con salud. que la española o la estadounidense”, opina Matesanz.
Castellón de la Plana, se mudó a China en 2008. “Todavía no se ha logrado desarrollar órganos humaniza- El fundador de la exitosa Organización Nacional de
Allí, en el Instituto de Biomedicina y Salud de Guangzhou, dos maduros en cerdos, pero este estudio nos acerca un paso Trasplantes cree que “una vía bastante más prometedo-
el español y sus colegas chinos han reprogramado células más”, reflexiona Izpisua. ra” que esta es la producción de cerdos modificados gené-
humanas adultas hasta recuperar su capacidad de formar “Es un gran paso adelante”. En el mundo se trasplantan ticamente para que sus órganos porcinos no provoquen
cualquier órgano o tejido del cuerpo. unos 150.000 órganos cada año, pero solo en Estados Unidos rechazo en los humanos.
El equipo ha introducido esas células humanas pluripoten- hay una lista de espera de 100.000 personas y 17 de ellas El 25 de septiembre de 2021, un equipo de cirujanos
tes en embriones de cerdo de pocos días, modificados genéti- mueren cada día, según los datos oficiales. de la Universidad de Nueva York trasplantó con éxito un
camente antes para que no desarrollen riñones porcinos. Las El equipo de Miguel Ángel Esteban y Liangxue Lai trabaja riñón de cerdo a una mujer en muerte cerebral.
células humanas han ocupado ese nicho vacío y han genera- ahora con el objetivo de lograr riñones maduros, intentan- El 7 de enero de 2022, el estadounidense David Bennett
do un riñón rudimentario, una fase intermedia del sistema do sortear los obstáculos técnicos y éticos. Una de las líneas se convirtió en la primera persona con un corazón de cerdo
renal llamada mesonefros. rojas es evitar que las células humanas escapen del riñón y latiendo en su pecho, tras una operación en el Centro
Estos embriones de cerdo-humano fueron gestados en se integren en el cerebro del cerdo o en sus gónadas, ya sean Médico de la Universidad de Maryland.
cerdas hasta los 28 días, aproximadamente una cuarta parte testículos u ovarios. Bennett murió dos meses después por un fallo cardiaco,
del tiempo de preñez de la especie. La mitad de las células de “La cuestión es si es éticamente correcto dejar que nazcan sin síntomas aparentes de rechazo del órgano, aunque el
sus riñones son humanas. cerdos con riñones humanizados maduros. Todo dependerá corazón estaba infectado por un virus porcino.
El trabajo, liderado por el científico chino Liangxue Lai, del grado de contribución [de las células humanas] en otros El químico español Marc Güell es uno de los fundadores
prosigue el camino iniciado por el equipo del investigador tejidos del cerdo”, opina Esteban. de eGenesis, una de las empresas estadounidenses que
español Juan Carlos Izpisua, que en 2017 anunció la creación Su estudio, publicado el jueves anterior en la revista espe- modifica el ADN de cerdos para generar órganos porcinos
de embriones de cerdo-humano que apenas tenían una célula cializada Cell Stem Cell, muestra que “muy pocas” células para trasplantes a personas. Güell también aplaude los
humana por cada 100.000 porcinas. humanas se dispersaron por el cerebro y la médula espinal nuevos resultados.
Aquellos experimentos pioneros se realizaron en la de los embriones porcinos. “Puede ayudar a entender mejor dónde están los límites
Universidad de Murcia y en dos granjas murcianas, tras “Para eliminar cualquier tipo de problema ético, estamos actuales del quimerismo entre especies. ¿Qué más va a
un intenso debate de una comisión de expertos adscrita al modificando más las células humanas, de manera que no ser necesario?”, se pregunta el químico, de la Universi-
dad Pompeu Fabra, en Barcelona.
El nefrólogo Josep Maria Campistol, director general
del Hospital Clínic de Barcelona, también incide en todas
las puertas que abren los embriones de cerdo-humano.
“Podrían ser una fuente inagotable de órganos, con la posi-
bilidad, además, de generar órganos humanos específicos,
personalizados, para determinados pacientes”, señala.
Sería una vía para conseguir un recambio con las
células de una persona concreta. Campistol también
confía en la medicina regenerativa. “Estoy convencido de
que, en un futuro próximo, vamos a ser capaces de rege-
nerar los riñones, los hígados o los corazones que estén
enfermos crónicamente, para restablecer total o parcial-
mente su función y evitar el trasplante”, sostiene el direc-
tor general del Clínic.
Campistol fue uno de los coautores de la investigación
de Izpisua de 2017, que demostró que las células humanas
se podían asentar en un embrión de cerdo.
“Otro elemento muy importante, en el que estamos
trabajando nosotros, es que estos modelos de cerdo te permi-
ten ensayar distintas estrategias terapéuticas para probar
su utilidad antes de saltar al paciente humano”, señala el
nefrólogo. “Queda mucho trecho, evidentemente, pero abre
unas expectativas realmente increíbles”. (El País, España)
Un embrión porcino de 28 días, con un esbozo de riñón humano. Foto cedida por GIBH.GIBH