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Un ‘match’ en hábitos y hasta en genética
Todo esto sucede, por un lado, porque las parejas
comparten hábitos como la práctica de ejercicio o el
consumo de alcohol o tabaco, y tienen un índice de masa
corporal o un perímetro abdominal parecido.
Pero, además, las personas se suelen emparejar con
personas que son similares a ellos, fundamentalmen-
te en aspectos como el nivel educativo o económico y el
entorno social, pero también desde el punto de vista
genético.
Un estudio publicado en PNAS en 2013 detectó que
las parejas tienen una mayor similitud genética que
dos personas elegidas al azar, aunque el efecto de esta
concordancia solo alcanza, como mucho, un tercio de la
que tienen en cuanto el nivel educativo.
Aunque no se entienden bien los mecanismos que
llevan a esa selección de una pareja similar, parece que
la familiaridad de los que se parecen a nosotros resulta
atractiva, y eso puede explicar, en parte, que cuando dos
personas conviven durante mucho tiempo acaben unidas
en la salud y la enfermedad.
Con el tiempo, a la sincronización física se une el acom-
pasamiento psicológico que refuerza la influencia en la
salud del compañero.
Un estudio liderado por Shannon Mejía, una especia-
lista en salud de pareja de la Universidad de Illinois (EE
UU), concluyó que las creencias sobre el envejecimiento
Las personas se suelen emparejar con otras parecidas a ellas y las similitudes se refuerzan con la convivencia.PACO se contagian y tienen efectos sobre la salud del convi-
PAREDES (EFE) viente.
La percepción negativa sobre la posibilidad de mante-
LAS PAREJAS COMPARTEN ner una vida activa se puede convertir en una profecía
autocumplida si se deja de hacer deporte porque se cree
que es demasiado mayor, y lo mismo sucede con la creen-
cia en que el envejecimiento es algo inevitable sobre lo
ENFERMEDADES, AUNQUE NO que no se puede actuar.
Para Mejía, “el conocimiento de las parejas, incluidas
sus normas, rituales y creencias [construidas a lo largo
de décadas de convivencia] pueden ayudar a los gerontó-
SEAN CONTAGIOSAS logos en su apoyo a un envejecimiento conjunto exitoso
de las parejas”.
Citas médicas en pareja
Gonzalo Grandes, jefe de la Unidad de Investigación
de Atención Primaria de Bizkaia, explica que “el concep-
to de medicina familiar surge de la constatación de que
Un estudio muestra que tener una pareja con hipertensión incrementa el riesgo de sufrirla también, como las parejas y sus hijos tienen similitudes.
Con esa base, se debería actuar con el núcleo familiar
sucede con la depresión y la ansiedad o las úlceras. El tratamiento conjunto ayudaría a combatirlas como diana, pero en la práctica seguimos haciendo una
medicina individualizada, con una historia clínica que
POR DANIEL MEDIAVILLA no está conectada con la del resto de la familia, que daría
mucha información para el tratamiento”.
Para Grandes, esta visión familiar es útil para afron-
uenta el investigador de la memoria Fabricio Los porcentajes en cada país eran similares en el caso tar problemas como el de la obesidad infantil, que requie-
Ballarini que quienes viven en pareja acaban de los maridos. re un trabajo en la alimentación y la actividad física que
utilizando el cerebro del otro para guardar Los autores afirman que sus resultados muestran que depende de los padres o los abuelos que cuidan a los niños.
Cparte de sus recuerdos y que cuando desapa- las intervenciones en pareja pueden ser útiles contra “La idea de que tenemos que vertebrar la intervención
rece esa persona también lo hace parte de la otra mitad. la hipertensión, tanto en las pruebas para detectarla sociosanitaria, en el nivel familiar y el de toda la comuni-
Esta fusión parcial de las personas que conviven como en la aplicación de los cambios de estilo de vida que dad, para ser eficaces en la promoción de la salud, es algo
durante décadas, además de afectar a las memorias o las ayudan a reducirla, incrementando la actividad física, aceptado en teoría, pero que tenemos que trabajar para
costumbres, tiene efectos en los cuerpos. reduciendo el estrés o a través de la dieta. poner en marcha porque es muy complejo”, concluye el
Recientemente, la revista de la Asociación Estadouni- Todos estos cambios son más difíciles de introducir y especialista.
dense del Corazón publicaba un estudio en el que se reco- mantener si las personas que conviven no los adoptan a Isabel Egocheaga, responsable del Área Cardiovas-
gían datos de más de 30.000 parejas en todo el mundo la vez. cular de la Sociedad Española de Médicos Generales y
que concluía que entre el 20 y el 50% de las parejas La hipertensión no es la única dolencia que suelen de Familia (SEMG), afirma que, aunque en la medicina
compartían hipertensión. compartir las parejas. hospitalaria no se suelen dar citas en pareja, en la medi-
En estas parejas heterosexuales, que de media tenían En un trabajo realizado por las universidades de cina de familia sí se hace.
entre 50 y 75 años, la hipertensión afectaba tanto al Tohoku (Japón) y Groninga (Países Bajos), en el que “En las parejas más mayores sí sucede, pero no en
hombre como a la mujer en el 37,9% de los casos en EE se emplearon datos de más 5.000 parejas japonesas y las parejas más jóvenes”, puntualiza. “Muchas veces
UU, el 47,1% en Inglaterra, el 20,8% en China y el 19,8% más de 28.000 neerlandesas, se vio que es frecuente hacemos revisiones a la vez y hay pacientes que toman
en India. que las parejas tengan una presión sanguínea similar o sintrom [un medicamento para prevenir los coágulos] y
La influencia en la salud de la esposa era mayor en los los mismos niveles de colesterol y también compartían vienen juntos para hacerlo todo a la vez”, ejemplifica.
países donde la hipertensión es menos frecuente. enfermedades como la diabetes. Como los autores del artículo publicado por la Asocia-
Comparado con las mujeres casadas con hombres con En otro estudio, publicado en el BMJ, se observó que ción Estadounidense del Corazón, Egocheaga cree que
una presión sanguínea saludable, las estadounidenses los compañeros de personas con determinadas enferme- las medidas para controlar la tensión, como la reduc-
y las inglesas que convivían con un hipertenso tenían dades no contagiosas tenían un riesgo mayor de sufrirlas. ción del consumo de sal o la práctica de ejercicio, tienen
un 9% más de probabilidades de tener hipertensión; las Para asma, depresión y úlcera gástrica, el riesgo crecía, muchas más probabilidades de éxito si la pareja las
indias, un 19% más; y las chinas, un 26%. al menos, un 70%. realiza junta. (El País, España)