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Los daños del ‘atrapar y soltar’: así impacta la pesca

recreativa a los océanos de Centroamérica

Son capturas que no se registran en las estadísticas oficiales de las pesquerías, por lo que se desconoce cuántas toneladas son
extraídas del mar anualmente. Expertos denuncian que los peces muchas veces mueren tras ser devueltos al mar

POR JORGE RODRÍGUEZ

trapar y soltar. Esa es la premisa de la pesca res, el solo registro fotográfico existente les permite “deter-
recreativa en la que se atrapan peces con línea, minar si el pez murió, ya que, si hay más de una foto, es
se suben al bote, se pesan, se les toma una foto probable que ese pez no lo logró, incluso si fue liberado”.
A como recuerdo para el pescador y se sueltan. Un En la lista roja de especies amenazadas ya se encuentran
ejercicio que, en teoría, es inofensivo para la salud del pez, algunas de pargos y meros que son susceptibles a desapare-
ya que este vuelve al mar con solo un trauma momentáneo. cer si estas actividades no se regulan correctamente.
Sin embargo, esta práctica podría estar cambiando peli- Espacios sobresaturados y falta de información
grosamente con la cantidad de turistas que buscan este tipo La investigación de Palomares inició en mayo de este año
de experiencias. y aunque aún no cuenta con datos concretos, sí ha encontra-
El aumento de guías que cuentan con licencias de pesca do algunos indicadores que pueden determinar el volumen
sumado a la poca regulación de las actividades turísticas de esta pesquería.
tiene un impacto en la abundancia de ciertas especies de “Algunos de estos registros son de grandes pelágicos
valor comercial, como pargos, langostas y conchas. (marlines, por ejemplo). Lo que hemos analizado en las
“Sabemos que los guías turísticos venden lo que el turista fotos de trofeo es que pueden ser individuos juveniles”, dice.
atrapó y no se quiso llevar a restaurantes y hoteles. Esto Pero, además de tener fuertes indicios del subregistro de
representa una captura, pero no se contabiliza en los regis- las capturas hechas por la pesca deportiva, lo que sí puede
tros oficiales de pesca”, dice Lourdes Palomares, bióloga y asegurar es que esta es otra amenaza que los pescadores
científica filipina. artesanales enfrentan.
Actualmente, la experta lleva a cabo un proyecto de En Belice, la Autoridad para el Manejo de la Zona Costera
investigación en Belice para determinar el impacto de la contabilizaba hasta 4.000 licencias pesqueras. Esto poten-
pesca recreativa en el contexto actual de calentamiento cialmente supone tener 4.000 pescadores en áreas que
global y sobre las especies en las áreas marinas protegidas soportan solo 500.
y los arrecifes. “Ahora ya ves dos, tres, cuatro botes pescando en la misma
“Muchos pescadores de Belice se han volcado al turismo área, porque no tienen a donde ir y eso genera conflictos. En
porque los ingresos en esa industria representan un gran algunas regiones hasta han lastimado y matado a gente por
salto económico. El problema es que también tienen licen- la falta de pesca”, cuenta Néstor López, pescador beliceño
cia para pescar, lo que les permite acceder a zonas prote- con 28 años de experiencia.
gidas prohibidas para los pescadores y, efectivamente, Para él y su familia, el problema pasa porque ni las
pescar”, agrega Palomares, quien también es gerente de autoridades de pesca, ni ninguna entidad gubernamental
investigación del proyecto Sea Around Us del Instituto de control y vigilancia los mantiene al tanto de las nuevas
para los Océanos y la Pesca de la Universidad de British reglamentaciones que se van introduciendo en el panora-
Columbia en Canadá. ma pesquero. “Estamos aislados”, se lamenta López.
En todo el mundo, alrededor de 200 millones de personas El resultado de esta realidad es que son las poblaciones
practican la pesca recreativa. En Estados Unidos, aproxi- de peces y otras especies de importancia comercial las que
madamente 54,5 millones de personas se dedicaron a esta Un pescador muestra una barracuda recién capturada en se ven más reducidas, lo que pone en riesgo la salud de los
actividad en 2022. Incluso, la Oficina Nacional de Adminis- Isla Turneffe, Belice.DESIGN PICS EDITORIAL (DESIGN ecosistemas marinos.
tración Atmosférica y Oceánica (NOAA, por sus siglas en PICS EDITORIAL/UNIVERSAL) En 2003, el Sistema de Integración de Centroamérica
inglés) está involucrada en su regulación. (SICA), a través de la Organización del Sector Pesquero y
El impacto ecológico de la pesca deportiva mico y de conservación biológica”. Acuícola del Istmo Centroamericano (OSPESCA), sugirió
El problema con las capturas de pesca recreativa es que En América Latina, lugares como Tierra del Fuego en la realización de un diagnóstico para “hacer un programa
no se registran en las estadísticas oficiales de las pesque- Argentina y Chile, el río Amazonas en Brasil, la Península específico de ordenación y desarrollo de los recursos de
rías de los países, por lo que se desconoce cuántas toneladas Osa en Costa Rica, y la Isla Turneffe en Belice, son algunos (peces) picudos en el Istmo Centroamericano” que fueran la
de especies son extraídas del mar anualmente, particular- de los sitios más reconocidos a nivel internacional para este base para implementar iniciativas de desarrollo turístico
mente de especies no comerciales. tipo de pesca, que genera millones de dólares en ingresos e en torno a la pesca deportivas de esa especie.
Y eso es lo que Palomares intenta descifrar. En 2014, incontables empleos y beneficios alrededor del mundo. 21 años después, no existe ninguna reglamentación
participó en la publicación del estudio Capturas de la pesca Pero el turismo no se regula de la misma manera que regional para gestionar estas prácticas. Manoel Cifuentes,
marina filipina: una reconstrucción desde abajo, 1950 a las actividades comerciales, lo que complica determinar el de la Asociación Nacional de Pesca Deportiva de Guate-
2010, en el que se basó en registros fotográficos de los pesca- impacto ecológico que tienen. mala, mencionó que actualmente se está trabajando en
dores para conocer especies, tamaños, peso y capturas que Por ejemplo, en 2023 a Belice ingresaron alrededor de 18 un proyecto impulsado por el Programa de las Naciones
esta pesquería realizó entre 1987 y 2013. millones de dólares por la exportación de la concha reina Unidas para el Desarrollo (PNUD) para regular las acti-
Utilizando esa misma técnica, y trabajando con un (Aliger gigas) y la langosta común del Caribe (Panulirus vidades en el Gran Ecosistema Marino Costero del Pací-
equipo de Sea Around Us, ahora hace lo mismo en Belice. argus). Pero los turistas que practican snorkel a menudo, fico Centroamericano y fortalecer “la gobernanza marina
Analiza registros fotográficos publicados en Instagram, según Palomares, capturan estas especies para consumir- transfronteriza para hacer frente a la actual ordenación y
redes sociales y páginas de operadores de turismo para las en los botes. gestión inadecuadas de los recursos compartidos”.
determinar cómo se da la pesca recreativa, concentrándose Lo que no se comen, los guías lo venden en los restauran- Una de las iniciativas es la de utilizar a los peces picudos
en la especie y el peso del pez, así como si fue liberado. tes locales para obtener un ingreso extra, y nada de esto y tiburones como biondicadores, ya que estas especies son
“Lo que queremos hacer con la investigación es tratar de queda en el registro de pesca oficial. susceptibles de bioacumular y biomagnificar diversos
estimar cuánto está capturando la industria turística, para El otro impacto es a nivel biológico de los peces. Si están tipos de contaminantes de esta región del Pacífico que se
agregar esos datos a la información sobre capturas de pesca más de cinco minutos fuera del agua, lo más probable es extiende desde México hasta Ecuador para generar estra-
artesanal”, dice la investigadora. que mueran, incluso si se les devuelve al mar. tegias de beneficio para el paisaje marino, la economía de
Según la FAO, la pesca recreacional y deportiva “podría Además, la temperatura del aire también influye en sus las comunidades costeras y la salud de los ecosistemas. (El
usarse como una herramienta de desarrollo social, econó- probabilidades de sobrevivencia. De acuerdo con Paloma- País, España)