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Los límites de complementos reveló, tras sondear a 2.630 españoles, que el 70% de la pobla-

ción estudiada había tomado algún suplemento en el último
año, ya sean complementos alimenticios, extractos de plantas,
alimenticios: ni curan, ni productos para deportistas o para adelgazar, entre otros.
En Estados Unidos, una encuesta de salud reportó que más
de la mitad de sus ciudadanos habían tomado algún suple-
previenen, ni son inocuos mento dietético el mes anterior. La mayoría aduce que los
toma para mejorar su salud, su rendimiento deportivo o para
adelgazar.
“Hay mucho marketing y una tendencia a suplir con
complementos una mala gestión de la alimentación diaria.
Para compensar eso, nos creemos que el complemento suple
Más allá de casos con déficits nutricionales justificados por situaciones clínicas, los la situación que provocan nuestros hábitos”, valora Violeta

expertos advierten de que los suplementos multivitamínicos carecen de eficacia Moizé, dietista y nutricionista del Hospital Clínic de Barce-
lona. Pero no hay milagros en esas píldoras. “Son productos
para evitar enfermedades y pueden entrañar riesgos si se ingieren sin supervisión que contienen sustancias concentradas que nosotros podemos
encontrar en los alimentos”, insiste Revenga.
POR JESSICA MOUZO Y más, en un contexto como este, el de los países occidentales,
donde hay “una disponibilidad alimentaria bestial”, afirma, y
o hay caja sin promesa: “Energía y vitalidad”, “Inmu- tos alimenticios no necesitan autorización para su venta y se no hay carencias de ningún alimento.
nidad”, “Confort de la próstata”. En los anaqueles de dispensan en cualquier local donde se comercia con alimentos, “Estos productos se comercializan porque la gente quiere ser
una parafarmacia de Barcelona, rebosan decenas desde una farmacia hasta un supermercado. engañada. En esas cajitas pone ‘más energía, menos cansan-
Nde cajas con píldoras que, bajo la fórmula de comple- Pero la dietista y nutricionista Azahara Nieto advierte de cio, más vitalidad’ y eso nos resulta atractivo y queremos ser
mentos alimenticios, garantizan reducir el “daño oxidativo”, que, por muy naturales que sean o parezcan, “no son inocuos”. engañados. Se le trasladan a esos productos propiedades
tener “energía y deseo sexual” o “quemar la grasa”, entre otros Y además, enfatiza: “Si la alimentación es completa, no nece- pseudomilagrosas”, lamenta el nutricionista. Pero las recetas
augurios. sitas suplementación”. mágicas no existen: “La vitamina D se relaciona con el sistema
A pocos metros, en las baldas de un supermercado, se repite Solo cuando hay algún déficit nutricional detectado tiene inmune, pero tomar más vitamina D no nos hará más inmunes
el patrón: multivitamínicos, minerales y combinados con sentido recurrir a determinados complementos alimenticios, a la covid. Tendremos un sistema inmune dentro de nuestra
extractos de hierbas se ofrecen para el “bienestar de las arti- defienden los expertos. “Hay deficiencias primarias, cuando naturaleza humana, no seremos superhéroes”, ejemplifica.
culaciones”, ayudar a la “detoxificación” o lograr “un extra de el nutriente no está en la dieta, y deficiencias secundarias, en Según la literatura científica, fuera de casos señalados
vitalidad”. las que ese nutriente, pese a estar presente en la dieta, por lo y revisados por profesionales de la salud, los complementos
Unos y otros copan, aparentemente, todos los flancos del que sea, como que no metaboliza bien, no termina de llegar alimenticios tienen un recorrido limitado. Ni la ingesta de
bienestar. Pero la comunidad científica mira con recelo tantas y se aporta por otras vías”, expone el dietista y nutricionista suplementos vitamínicos y minerales entre personas sanas
promesas y advierte de que hay ahí más marketing que efica- Juan Revenga. reduce el riesgo de enfermedades, ni los suplementos para
cia: ni curan, ni previenen enfermedades, ni son inocuos. Las personas con obesidad operadas de cirugía bariátrica, adelgazar son un método eficaz contra la obesidad.
Los expertos en nutrición avisan, de hecho, de las limitacio- por ejemplo, necesitan una suplementación de vitaminas Tampoco los ácidos grasos omega-3, que sí pueden ayudar a
nes de estos productos y apuntan que, más allá de la indicación y minerales. También a aquellos individuos que siguen un reducir los triglicéridos, tienen un impacto claro y contunden-
a personas con déficits nutricionales justificados por determi- patrón de vida vegetariano estricto se les recomienda una te en la prevención de dolencias cardíacas.
nadas situaciones clínicas, los complementos alimenticios suplementación de vitamina B12. Otra indicación “clarísima”, Hay mucho marketing y una tendencia a suplir con comple-
carecen de eficacia para tratar afecciones o evitar la aparición conviene Jordi Salas-Salvador, catedrático de Nutrición de la mentos una mala gestión de la alimentación diaria”
de dolencias cardiovasculares o cáncer, por ejemplo. En el Universidad Rovira i Virgili de Tarragona, es el ácido fólico en Violeta Moizé, dietista y nutricionista del Hospital
peor de los casos, estos preparados pueden, incluso, entrañar mujeres que quieren quedarse embarazadas: “Se recomienda Clínic de Barcelona
ciertos riesgos si se ingieren sin supervisión o en cantidades un suplemento de ácido fólico y hierro para prevenir el déficit Una revisión del Grupo de trabajo de servicios preventivos
más elevadas de las máximas recomendadas. o alteraciones del tubo neural en el bebé”. de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) sobre
A ojos de la ley, toda esta clase de preparados son alimentos, Un defecto del tubo neural puede provocar problemas en el el papel de los complementos alimenticios en la prevención de
no fármacos. Alimentos cuyo fin es complementar —que no sistema nervioso, como espina bífida, y el hierro sirve también, enfermedades concluyó el año pasado que “la suplementación
sustituir— una dieta equilibrada normal. Son, por ejemplo, según los científicos, para prevenir el parto prematuro o el con vitaminas y minerales se asoció con poco o ningún bene-
vitaminas, minerales (como el calcio o el magnesio, por bajo peso al nacer. ficio en la prevención del cáncer, las enfermedades cardiovas-
ejemplo) y probióticos. También aminoácidos, como la gluta- En la práctica, sin embargo, el fenómeno de los suplementos culares y la muerte, con la excepción de un pequeño beneficio
mina, o compuestos derivados de plantas, como la cafeína o dietéticos va más allá de la necesidad. Una encuesta publica- para la incidencia del cáncer con el uso de multivitaminas”.
el ginseng. A diferencia de los medicamentos, los complemen- da en la Revista Española de Nutrición Humana y Dietética El betacaroteno, además, se vinculó con un mayor riesgo de
cáncer de pulmón y otros resultados perjudiciales en personas
con alto riesgo de este tumor.
Tras su análisis, la USPSTF desaconsejó el uso de betacaro-
teno o vitamina E para prevenir enfermedades cardiovascu-
lares o cáncer y concluyó que la evidencia disponible es insufi-
ciente para calcular el riesgo y beneficio de tomar otros suple-
mentos nutricionales para evitar estas mismas enfermedades.
A propósito de estas conclusiones, científicos de la Univer-
sidad Northwestern de Chicago firmaron un editorial en la
revista JAMA en la que advertían: “La razón más común por
la que las personas informan que toman suplementos es para
mejorar o mantener la salud general.
Sin embargo, las frutas y verduras enteras contienen una
mezcla de vitaminas, fitoquímicos, fibra y otros nutrientes que
probablemente actúan sinérgicamente para brindar benefi-
cios para la salud.
Los micronutrientes aislados pueden actuar de manera
diferente en el cuerpo que cuando se empaquetan natural-
mente con una serie de otros componentes dietéticos”.
Por otra parte, al tratarse de productos considerados
alimentos, no fármacos, “no tienen obligación de demostrar
aquello que dicen que hacen”, protesta Revenga, y tampoco
requieren de una prescripción médica. Cualquier individuo
puede consumirlos por su cuenta, aunque estos preparados no
Una mujer inspecciona complementos alimenticios en un establecimiento donde se dispensan. MIGUEL GUTIÉRREZ (EFE) están exentos de riesgos.