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¿Cúanto calor es demasiado? Así reacciona

nuestro cuerpo a temperaturas extremas

Un estudio constata que algunas personas aumentan su tasa metabólica a

partir de cierta temperatura, pero aún trata de entender por qué

Por ENRIQUE ALPAÑÉS Y que la gente no vive de vacacio-
nes, que trabaja, se mueve, discute
ablar del tiempo puede y hace ejercicio. “Es interesante ver
ser una estupenda forma cómo actúa el cuerpo en determina-
de romper el hielo con das circunstancias, como hace este
Hun entrevistado, pero estudio”, admite. Pero el calor tiene
cuando España atraviesa una ola asociados una serie de problemas
de calor abrasadora y al otro lado de “como un mayor riesgo de ictus, de
la pantalla aparece Lewis Halsey, la infartos, de insuficiencia cardiaca”
cháchara intrascendente cobra una que el presente análisis no señala.
pátina científica. Por eso, el cardiólogo celebra este
Este profesor de Ciencias de estudio, espera la publicación de los
la Salud de la Universidad de sucesivos y lo suma a todo el conoci-
Roehampton (Londres) acaba de miento clínico que hay sobre el tema.
publicar un estudio en el que señala Apunta también la deshidrata-
la temperatura crítica para el ser ción, la insolación y los efectos sobre
humano, entre los 40 y los 50 °C. la contaminación que tiene el calor
Su experimento comparó la tasa excesivo.
metabólica en reposo de 13 partici- “No podemos centrarnos en un
pantes a temperatura ambiente y a único aspecto y esperar que este lo
50ºC (con un 25% de humedad). “Encontramos cambios considera- su temperatura, algo que es parti- tarla. “Nuestra fisiología, nuestro explique todo”, apunta. “Antigua-
También se registraron la tempe- bles en las respuestas de la función cularmente difícil. interior, está haciendo algo en mente, se decía que somos lo que
ratura cutánea y rectal, así como la cardiaca al calor entre categorías “Cuando bajamos de los 28 grados respuesta al calor”, expone el profe- comemos. Ahora se dice, `´somos
frecuencia cardiaca. de personas, siendo el más novedo- el cuerpo genera un movimien- sor. lo que comemos, el deporte que
La finalidad era comprender las so entre sexos”, dice. “Por término to corporal para generar calor y Aumentar la tasa metabólica hacemos, el aire que respiramos,
temperaturas a las que empieza a medio, hombres y mujeres mues- contrarrestar la temperatura exte- puede tener sentido cuando hace somos el entorno que nos movemos”.
aumentar el metabolismo humano tran algunas diferencias clave en rior”, explica Cecconi. frío, señala Halsey, pues hace que Los factores ambientales
y cómo varía entre distintas perso- sus respuestas cardiovasculares al “Pero claro, es más difícil generar aumente la temperatura del cuerpo. La medicina no es la única ciencia
nas. Su estudio fue presentado ayer calor”. frío. La forma principal en la que lo “Pero responder al calor, incre- que explica cómo nos afecta el
miércoles, en una conferencia en la Cuando el entrevistador hace ver hacemos es con evaporación”. mentando sus costes energéticos calor. La sociología, la política y el
Society for Experimental Biology. que 36 grados son demasiados, para El sudor, que sale a nuestra piel metabólicos, produciendo más calor, urbanismo ayudan a entender sus
En el momento de iniciar la entre- ser considerados termoneutrales, y se evapora, baja la temperatura es contraintuitivo”. efectos.
vista, el científico disfruta de un el doctor replica que este rango “no corporal. También hay otros meca- Por su parte, el doctor Cecconi Cristina Linares y Julio Díaz
tiempo primaveral, con 23 grados, necesariamente se correlaciona a nismos como la vasodilatación. entiende que “cada vez que estamos las estudian desde la Unidad de
mientras que su entrevistador la perfección con las sensaciones de “Los vasos sanguíneos alrededor sometidos a una situación de estrés, Referencia sobre Cambio Climático,
soporta unos asfixiantes 36. “Sí, es confort”. del borde del cuerpo se abren para el organismo se activa, ya sea por el Salud y Medio Ambiente Urbano,
bastante alto. Tampoco casa a la perfección con que la sangre fluya más rápidamen- frío o por el calor, entramos en una creada en la Escuela Nacional de
Pero el de Madrid es un calor seco. las temperaturas problemáticas te”, añade el profesor Halsey. situación de alerta y hay un mayor Sanidad del Instituto de Salud
Si estuvieras en la calle, desnudo para la salud por golpes de calor, ni “Esa sangre está caliente, pero, a gasto metabólico”. Carlos III, en Madrid. “Son apro-
y en reposo, tú estarías en la zona con la deshidratación. medida que se acerca al borde del El presente estudio lo constata, ximaciones diferentes”, explica
termoneutral. Yo no”, explica. “El estudio se hace sobre población cuerpo, se disipa por el ambiente pero no lo explica, “para ello habría Linares”.
“Aunque claro, probablemente en una situación basal ideal, que externo. Es como si nuestro cuerpo que hacer un estudio posterior a Este estudio refleja la aclimata-
te detendrían”, añade entre risas. apenas se da en la vida real”, apunta abriera las ventanas para ventilar”. nivel celular”. ción, todas las especies se aclima-
Halsey define la zona termoneutral Alberto Cecconi, cardiólogo en el La primera consecuencia, al ser Hay mucha literatura científi- tan”, señala. “Pero los humanos
como el intervalo de temperaturas Hospital Universitario de La Prin- nuestra sangre roja y concentrarse ca sobre cómo afecta el calor a los podemos suplementarlas con lo que
dentro del cual la tasa metabólica cesa y asesor del grupo de investi- en la periferia del cuerpo, es que se deportistas y a los trabajadores. se llama adaptación; con otro tipo
se encuentra en niveles de reposo. gación sobre cambio climático en la enrojece nuestra piel. Pero Halsey se ha dedicado a de medidas que no son fisiológicas,
Cuando el cuerpo está descansado, Sociedad Española de Cardiología. La segunda, que nuestro corazón analizar cómo afecta a la gente en pero que sí influyen”. De hecho, en
pero con todo en marcha y listo para La Organización Mundial de la se acelera para bombear sangre a reposo, un campo, explica, sobre el los últimos años han sido cruciales
arrancar, como un motor al ralentí. Salud afirma que la temperatura una amplia red de capilares. que hay “extrañamente, hay muy para que el ser humano tolere un
La zona termoneutral se sitúa ambiente óptima para el organismo Estas reacciones al calor extremo poco escrito”. aumento de las temperaturas cada
entre los 28 y los treinta y pico se encuentra entre los 18 y 24º C. no explican totalmente por qué Por la poca ropa y el estado de vez más acusado.
grados, siempre que la persona esté Cuando la temperatura ambiente algunas personas aumentan su tasa reposo, el científico dice con sorna “Las especies biológicas se acli-
desnuda o semidesnuda, pues “la supera los 35º C, y está acompañada metabólica al llegar a estas tempe- que su estudio refleja cómo afectaría matan a un ritmo, entre el 0′1 o
ropa crea un microclima que cambia de altos niveles de humedad, puede raturas. el calor “a un par de turistas britá- 0′2 grados por década”, explica su
todo”, explica Halsey. poner en riesgo la salud. Si alcanza “Sudar tiene un costo insignifican- nicos de vacaciones en la Costa del compañero, Julio Díaz.
La vaguedad a la hora de fijar el los 40º C puede ser peligroso incluso te, la vasodilatación debería hacer Sol”. Cecconi, por su parte, señala “Lo que ocurre es que la tempera-
rango superior es normal, es preci- con niveles bajos de humedad según que se redujera”, señala Halsey, que que esos hipotéticos turistas tienen tura está subiendo a un ritmo supe-
samente lo que intenta determinar este organismo. sospecha que alguna función más buena salud, son relativamente rior. En España, según los estudios,
el experto. Pero es complicado fijar En este contexto, el cuerpo tiene está sucediendo en nuestro cuerpo jóvenes y no tienen problemas aumenta a un ritmo de 0,47 grados
un punto concreto. que tomar medidas para mantener sin que la ciencia haya sabido detec- basales. por década”.