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Un estudio confirma que las nuevas

generaciones tienen peor salud mental

POR DANIEL MEDIAVILLA

a revista científica PNAS publicó un estudio en
el que se analizan datos de 27.572 personas en
Australia que muestra un empeoramiento de la
Lsalud mental entre los grupos de población más
jóvenes.
Aunque el deterioro se había detectado cuando se
analizaba toda la población, los autores de este trabajo,
liderado por Richard Morris, de la Universidad de Sidney,
vieron, a través de encuestas en las que participaron los
voluntarios, que la mala salud mental era más frecuente
entre los nacidos en la década de 1990 y, en menor medida,
al final de la de 1980.
La tendencia que ha observado el equipo australiano
coincide con resultados observados en otros países de todo
el mundo, donde también se ve un deterioro mayor en las
generaciones más jóvenes. En EE UU, en datos que iban
de 2010 a 2017, se vio que entre los nacidos en los noventa
y los ochenta del siglo pasado había mayores niveles de
ansiedad o de incidencia de suicidio, unas diferencias que
se mantenían cuando se segregaba por género o grupo
socioeconómico.
En el Reino Unido, los síntomas depresivos también son
más frecuentes entre los adolescentes nacidos en los 2000
que entre las personas nacidas en la década anterior.
Aunque se pudiese creer que el fenómeno es reciente,
un estudio que hizo una comparación intergeneracional
en alemanes nacidos después de la II Guerra Mundial y
hasta 1975, también recogió un incremento en los sínto-
mas depresivos de las generaciones más jóvenes.
“Estas diferencias pueden haber empezado a surgir
mucho antes de lo que se piensa”, escriben los autores del
artículo que publica PNAS.
Ni economía ni sustancias
Algo que llama la atención es que la asociación entre las
circunstancias en las que crecieron los grupos estudiados Los nacidos en los primeros años de este siglo también tienen peor salud mental que los nacidos en los noventa. L.
y su salud mental presente son a veces contraintuitivas. RICO (EFE)
En muchos países, el empeoramiento de la salud mental
lo lideran las personas que crecieron en un buen momento
económico y cuando el consumo de alcohol, tabaco o drogas Mayor vulnerabilidad financieras deberían alinearse con los resultados de salud
se estaba reduciendo. José Luis Ayuso Mateos, catedrático de psiquiatría de la mental”, explica Morris.
“Nuestros resultados apoyan observaciones que indican Universidad Autónoma de Madrid, que no ha participado Sin embargo, desde hace tiempo se han encontrado dife-
que el deterioro poblacional de la salud mental puede en el estudio, comenta que, como otros anteriores, este rencias entre la evaluación de las propias expectativas y
no reflejar el efecto de indicadores económicos como el trabajo “muestra un factor de vulnerabilidad mayor ante logros, y la respuesta emocional ante las circunstancias
desempleo o el abuso de sustancias”, plantean los autores. los mismos factores de riesgo de algunas cohortes”. presentes.
Entre los australianos, los trastornos mentales y de “En la práctica clínica hemos visto un incremento muy “Nuestros resultados de salud mental tienden a reflejar
comportamiento recogidos en su Encuesta de Salud marcado de problemas de salud mental y de necesidad de lo último más que lo primero, y puede que tengamos que
Nacional, muestra un incremento desde el 9,6% en 2001 asistencia”, afirma. mirar a nuestro entorno inmediato, nuestra familia o
para los mayores de 15 años, al 20,1% en 2018 y el 21,4% Para Ayuso Mateos, además de factores de riesgo, como nuestras relaciones sociales para mejorar nuestra sensa-
en 2021. “el efecto negativo que pueda tener la sobreexposición en ción de felicidad”.
En la mayor parte de los países de la OCDE, se encuen- redes sociales, que es algo más frecuente en las cohortes Sobre las posibles causas de las tendencias que obser-
tran datos similares, aunque hay excepciones, como más jóvenes”, también hay factores de protección, “como van, Morris se refiere al impacto de las redes sociales, en
Canadá. la cohesión social”. particular entre las adolescentes, pero advierte que el
“Hemos visto que la gente nacida en los 90 tiene peor Para evitar que estos problemas de salud mental puedan impacto de estas redes en la salud mental en todos los
salud mental para su edad que cualquiera de las gene- continuar en el futuro, Ayuso Mateos considera importan- grupos de edad es de menos del 5%.
raciones anteriores y que no muestran mejora cuando te prestar atención en edades tempranas, “a problemas “Aunque las pruebas sobre las redes sociales aún está
se hacen mayores como sí sucede en esas generaciones como el bullying, que tienen un impacto importante en la madurando, también estamos analizando otros factores
previas”, explica Morris. salud mental posterior”. para explicar las diferencias observadas”, añade.
Según el investigador, este declive empieza a verse Los resultados de estudios como el que se publica este Uno de esos factores puede ser la misma conciencia
a partir de 2010 y también impactó a los nacidos en la lunes, obtenidos a partir de encuestas, pueden producir sobre la enfermedad mental, en particular entre los más
década de 1980 y en menor medida a los nacidos en los 70. conclusiones que no son fáciles de interpretar. jóvenes.
“Hay muchas cosas que pasaron alrededor de 2010, Morris comenta el contraste entre los resultados de Ese mayor conocimiento puede producir un mejor reco-
como la gran crisis financiera de 2008 y la austeridad encuestas que miden el bienestar subjetivo, teniendo en nocimiento de los problemas de salud mental y que se
posterior, el uso prevalente de redes sociales, el incremen- cuenta factores financieros o de empleo, con otros que expresen con mayor frecuencia en las encuestas.
to de desastres relacionados con el cambio climático o la evalúan la salud mental. En el primero, no se ven diferen- “Aún no está claro si el mayor conocimiento da como
conciencia del estigma de la salud mental, aunque todo cias intergeneracionales. resultado una sobreinterpretación del estrés diario
esto son especulaciones”, apunta Morris. “Esto es un poco paradójico, porque las preocupaciones como enfermedad y las implicaciones en su tratamiento”,