Page 12 - DiarioTiempo-22-05-24

12

Decenas de tetrapléjicos mejoran su destreza con

las manos tras recibir estimulación eléctrica

El ensayo clínico se realizó con lesionados medulares desde hacía hasta 30 años

POR MIGUEL ÁNGEL CRIADO

n ensayo clínico realizado con lesionados parte de la lesión de la médula espinal”.
medulares de varios países ha logrado devol- En la rueda de prensa también intervinieron dos de
verles la capacidad de coger una canica o jugar los participantes en el ensayo clínico. Uno es el luchador
Ucon un cubo de Rubik. Sherown Campbell, de Broomfield (Colorado, Estados
Los pacientes llevaban más de 12 meses con alguna de Unidos), que se rompió el cuello en 2014 peleando con
sus vértebras cervicales dañadas y con pocas esperan- un amigo.
zas de recuperar o mejorar el movimiento de sus manos Tras varios meses de trabajo en el hospital Craig de
o la destreza en sus dedos. Colorado, “ahora puedo ayudar en la cocina y he podido
En esta primera fase, los neurocientíficos buscaban hacer cosas con mi hijo, como inflar globos para su fiesta
validar la seguridad y eficacia del dispositivo. Aunque de cumpleaños”.
la investigación tiene algunas limitaciones que deberán La escocesa Melanie Reed, de 52 años, se cayó de un
afinar, esperan comercializarlo este año en Estados caballo hace años, dañándose la médula a la altura de
Unidos y en Europa el que viene. las vértebras C6-C7, perdiendo la mayor parte de la
Durante los últimos meses de la pandemia del corona- movilidad de sus manos.
virus, médicos, neurólogos y enfermeros de 14 centros “Ahora he podido hacer scroll en la tableta o quitarme
de neurorrehabilitación de cuatro países (Reino Unido, el cinturón de seguridad con mi mano izquierda”, cuenta.
Canadá, Estados Unidos y Países Bajos) reclutaron a 65 Hasta ahora, la mayoría de los avances que habían
personas que tenían una lesión medular a la altura de logrado Courtine y sus colaboradoras tenían que ver con
las vértebras cervicales (las primeras empezando por el lesiones en la parte baja de la espalda, las que condenan
cuello). a una silla de ruedas.
Esta región se encarga de dotar de sensibilidad y Sherown Campbell se rompió el cuello en 2014 mientras ARC-EX está pensando para las extremidades supe-
movimiento, entre otros, a brazos, manos y dedos. Todos practicaba su deporte favorito, la lucha. Diez años riores. ONWARD Medical, la empresa que ha desarro-
los reclutados habían tenido la lesión al menos hacía un después, puede intentar completar un cubo de Rubik. En llado el dispositivo y de la que Courtine es responsable
año y un tercio de ellos hace más de cinco años. la imagen, en la evaluación posterior al ensayo clínico. científico, ha enviado una solicitud a la Administración
Esto es relevante, ya que con el paso del tiempo, los Vídeo: UNIVERSITY OF WASHINGTON de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos
efectos de la rehabilitación se ven muy limitados una (FDA) para su autorización.
vez que se alcanza la fase crónica de la tetraplejia. Los invasiva (no tuvieron que abrir el cuerpo y colocar dispo- “ONWARD Medical espera obtener la aprobación para
resultados del ensayo clínico acaban de ser publicados sitivos en la propia columna). su comercialización este año en Estados Unidos y en
en la revista Nature Medicine y son muy esperanzado- Además, las mejoras se mantuvieron una vez que el 2025 para Europa”, sostiene.
res. entrenamiento con ARC-EX se acabó. El jefe de Neurología del Hospital Nacional de Para-
El grupo inicial se redujo a 60 personas por la retirada “La estimulación conduce a la reorganización de la pléjicos de Toledo y responsable de Investigación e Inno-
de los otros cinco, todos por razones personales. Después médula espinal, lo que promueve mejoras que persisten vación del Hospital Los Madroños de Madrid, Antonio
de dos meses de entrenamiento, les colocaron un sistema cuando se apaga la estimulación”, cuenta Courtine. Oliviero, destaca que “se trata de un estudio de excelen-
de estimulación eléctrica similar en apariencia a los De hecho, todas las evaluaciones de las mejoras las te calidad sobre un avance tecnológico relevante: la esti-
usados para tratar o relajar lesiones musculares. realizaron sin ningún estímulo. El 90% de los partici- mulación eléctrica medular cervical transcutánea (no
Pero este dispositivo, al que llaman ARC-EX, conden- pantes declararon haber mejorado su sensibilidad y invasiva) asociada a rehabilitación es segura y podría
sa casi dos décadas de investigación en su interior. habilidades. ser eficaz”.
Es uno de los frutos del trabajo que el neurocientífi- Además, se produjo una reducción de los espasmos En declaraciones a SMC España, el director del
co de Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), musculares y los movimientos incontrolados. Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel
Grégoire Courtine, y su equipo vienen realizando desde En el otro gran objetivo del ensayo clínico, el de la Hernández de Elche, Eduardo Fernández, recuerda
hace años y que se basa en el uso de la electroestimula- seguridad, no registraron ningún efecto adverso que se que la lesión de la médula espinal a nivel cervical “suele
ción para restaurar la comunicación entre el cerebro y el pudiera relacionar con el dispositivo. cursar con una alteración permanente de las funciones
resto del cuerpo. “La estimulación puede estar generando neuroplasti- de los brazos y las manos, y esto tiene un gran impacto
En el laboratorio de Courtine empezaron devolvién- cidad o, en cierto sentido, curando parte de la lesión de en la calidad de vida de las personas afectadas” y, añade
dole la movilidad a roedores, para después ir aplican- la médula espinal” “uno de los principales obstáculos para desarrollar tera-
do el conocimiento acumulado a mejorar las habilida- Chet Moritz, profesor de ingeniería eléctrica e infor- pias efectivas en este campo es la limitada capacidad de
des motoras de personas que llevaban años en silla de mática de la Universidad de Washington y director del reparación y regeneración del sistema nervioso central”.
ruedas. ensayo clínico De hecho, la rehabilitación se hace muy difícil a
Una línea de investigación derivada logró hace unos El profesor de ingeniería eléctrica e Informática y medida que pasa el tiempo desde la lesión.
meses que una persona incapacitada por el párkinson medicina de rehabilitación de la Universidad de Wash- Los científicos españoles consultados resaltan, sin
volviera a caminar. ington (Estados Unidos) Chet Moritz, es el primer autor embargo, una seria limitación de esta investigación: a
Ahora, con electrodos pegados a la piel, y colocados de este estudio y responsable del ensayo clínico. diferencia de la mayoría de los ensayos clínicos, este no
por encima y por debajo de la zona lesionada, ARC-EX “Después de solo dos meses, más de la mitad de los contó con un grupo de control con el que comparar ni se
mejoró y mucho la sensibilidad de 43 de los participan- participantes lograron mejoras en la fuerza de agarre seleccionó a los participantes de forma aleatoria.
tes (el 72% de la muestra) en su mano dominante. mayores que las necesarias para levantar un vaso lleno De hecho es el mensaje final que deja Fernández: “El
Además de mejorar la movilidad, lograron recuperar y en la equivalente a la requerida para pinchar algo con futuro es esperanzador y debemos estar preparados para
buena parte de su destreza en los dedos, hasta poder un tenedor o introducir una llave”, dice Moritz. poder incluir estas nuevas terapias en los tratamientos
atar los cordones de unos zapatos, teclear en un ordena- En una rueda de prensa en línea para presentar el clínicos habituales de los pacientes con lesiones de la
dor o meter pelotas de tenis de mesa en un pequeño cubo. estudio sostuvo que “la estimulación puede estar gene- médula espinal. Sin embargo, es necesario avanzar poco
Frente a otras aproximaciones, la aplicación no es rando neuroplasticidad o, en cierto sentido, curando a poco y no crear falsas expectativas”. (El País, España)