Page 12 - DiarioTiempo-08-07-24

12

La OMS declara el talco como “probablemente

cancerígeno” para los humanos

La agencia del cáncer admite que la evidencia científica sobre el riesgo de cáncer de ovario en humanos es “limitada”,
pero hay certeza en estudios animales y en otras pruebas mecanicistas de su potencial dañino

POR JESSICA MOUZO

a Organización Mundial de la Salud (OMS) ha cataloga- ción a talco y asbestos de determinadas profesiones.
do el talco, un mineral natural empleado en cosmética Será importante ver como se traduce esta reciente califica-
y polvos corporales, como un producto “probablemente ción del talco en el grupo 2A de agentes carcinógenos en las
Lcancerígeno” para los humanos. La Agencia Interna- políticas de salud pública y prevención”
cional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC, por sus siglas En la misma línea, Alejandro Pérez Fidalgo, médico del
en inglés), el órgano de la OMS que se encarga de identificar el Servicio de Oncología del Hospital Clínico de Valencia e inves-
potencial cancerígeno de las sustancias ha concluido, tras estu- tigador del INCLIVA Biomedical Research Institute, hace una
diar la evidencia científica disponible, que este mineral puede puntualización: “Eso no significa que, porque alguien se haya
tener capacidad para causar cáncer en la población. puesto talco alguna vez o incluso que porque lo use con cierta
Lo ubica, en concreto, en el nivel 2A, el segundo escalafón más regularidad, esté claramente en riesgo, ya que el riesgo de
alto dentro de su pirámide de identificación de peligros: esto generar un cáncer va a depender de dosis de exposición, tiempo
quiere decir que, aunque hay una evidencia limitada de que y forma de contacto con el talco. Los estudios que sustentan
pueda provocar tumores en humanos (en concreto, de ovario), esta clasificación tienen muchos sesgos, es decir, ciertos facto-
sí hay suficiente certeza de que genera cáncer en animales de res de confusión que nos impiden apreciar o predecir con total
experimentación y se dispone, además, “de una fuerte evidencia solidez la relación del uso del talco o la exposición al mismo con
mecanicista”. el cáncer”, explica el experto en declaraciones al portal Science
Esto significa que el talco “exhibe características clave de Media Center (SMC).
carcinógenos en células humanas y de sistemas experimenta- Sobre los estudios en humanos, Pérez Fidalgo apunta: “Los
les”, explica la IARC en un comunicado. dos estudios que sustentan la recomendación incluyen mujeres
La agencia del cáncer de la OMS también ha identificado el que utilizaron talco en polvo aplicado en el área genital. La
acrilonitrilo, un compuesto que se emplea en el sector textil y Un frasco de polvos faciales blancos con un pincel. OLGA aplicación del talco en esta zona mostró un leve incremento del
para plástico de consumo, como “cancerígeno” para los humanos. ZHUKOVSKAYA (GETTY IMAGES / ISTOCKPHOTO) cáncer de ovario, pero no significativo, en un primer estudio
El talco es un mineral que se extrae en muchas partes del que incluyó más de 250.000 personas en Estados Unidos. Un
mundo. Según la IARC, además de la exposición ocupacional la pulpa y el papel. segundo análisis de ocho estudios de casos y controles, inclu-
a este producto (durante su extracción o procesamiento), la “Sin embargo, no se pudo excluir la confusión por la exposición yendo más de 18.000 personas, evidenció que las mujeres que
población general puede entrar en contacto con esta sustancia simultánea al asbesto, y el aumento de la tasa se basó en un habían usado polvo de talco genital tenían un ligero riesgo
a través del uso de cosméticos o polvos corporales que contienen pequeño número de cánceres de ovario en esos estudios ocupa- mayor de tumores de ovario serosos infiltrantes, de células
este mineral, como maquillajes o desodorantes. cionales”, admiten los expertos que analizaron el nivel de riesgo. claras y serosos borderline de forma estadísticamente signi-
Y aunque está menos estudiado, también puede estar presen- En modelos animales, el tratamiento con talco provocó ficativa. En el caso de las que usaban talco en otras localiza-
te en alimentos, medicamentos y otros productos de consumo. también más incidencia de cáncer en las glándulas suprarrena- ciones (es decir no en el área genital), no se vio un aumento del
La agencia del cáncer de la OMS muestra, además, su preocu- les y en el pulmón de las hembras; en las ratas macho, se regis- riesgo de cáncer”
pación por la contaminación del talco con asbesto (una sustan- tró, además, una combinación de tumores benignos y malignos El oncólogo del Hospital Clínico de Valencia asegura que
cia similar al amianto y considerado un peligroso cancerígeno): (también en la médula suprarrenal). “sería recomendable” evitar, en la medida de lo posible, el uso
aunque es difícil de medir, asegura, este riesgo “puede llevar a Sobre la evidencia de mecanismos habituales de los compues- de polvos de talco en zonas genitales, sobre todo, las mujeres.
la exposición de los trabajadores y de la población en general al tos que causan cáncer, los científicos de la IARC han concluido Pero llama de nuevo a la cautela con la decisión de la IARC:
asbesto, por ejemplo, a través de maquillaje y polvos corporales que el talco presenta características clave de los carcinógenos, “Esto no significa que el uso previo del talco vaya a provocar
contaminados a base de talco”. “incluida la inducción de inflamación crónica y la alteración de un cáncer ni que la exposición previa a este agente vaya a ser
Una treintena de expertos internacionales han revisado la proliferación celular, la muerte celular o el suministro de claramente el responsable de la aparición de un tumor”.
“exhaustivamente” la literatura científica disponible y han nutrientes”. Acrilonitrilo, cancerígeno para los humanos
concluido que el talco es “probablemente cancerígeno para los El vínculo del talco con el cáncer de ovario lleva tiempo en En esta revisión de potenciales cancerígenos, la agencia
humanos (Grupo 2A)”. el punto de mira. Precisamente, decenas de miles de personas del cáncer de la OMS también ha colocado al acrilonitrilo en
El nivel de certeza sobre su capacidad cancerígena es el mismo en Estados Unidos demandaron a la multinacional Johnson & el nivel más alto de certeza de cáncer: el grupo 1, donde están
que se tiene sobre los efectos del consumo de carne roja o sobre el Johnson (J&J) por la supuesta presencia de componentes cance- aquellas sustancias y conductas para las que no hay duda de
trabajo en turno de noche. rígenos en uno de sus productos estrella, los polvos de talco que que dañan el organismo.
Es decir, que la robustez de la evidencia científica sobre su se comercializaban bajo la marca Baby Powder. Este compuesto es, según la IARC, cancerígeno para los
potencial para causar cáncer es similar, aunque eso no implica El gigante farmacéutico siempre ha defendido que sus polvos humanos y el nivel de seguridad que se tiene sobre su capaci-
que el riesgo sea el mismo (esta clasificación no indica el grado de de talcos eran seguros, pero el litigio alcanzó tal dimensión que dad de generar cáncer es el mismo que se tiene sobre fumar o
riesgo de desarrollar tumores ante una exposición determinada, la compañía anunció que, a partir de 2022, suspendería la venta la radiación solar.
por lo que dos agentes clasificados en el mismo grupo pueden de Baby Powder en todo el mundo, después de hacerlo en 2020 Según la IARC, este compuesto orgánico volátil, se emplea
tener un riesgo de cáncer diferente). en EE UU y Canadá. especialmente en la producción de polímeros (poliacrilonitrilo,
“La clasificación del Grupo 2A es el segundo nivel más alto de “Esto no significa que porque alguien se haya puesto talco estireno-acrilonitrilo, acrilonitrilo butadieno estireno y otros
certeza de que una sustancia puede causar cáncer. Hubo nume- alguna vez esté en riesgo. El riesgo de generar un cáncer va a cauchos sintéticos).
rosos estudios que mostraron consistentemente un aumento en depender de dosis de exposición, tiempo y forma de contacto con Estos productos se usan en fibras de ropa, alfombras y otros
la incidencia de cáncer de ovario en humanos que informaron el el talco” textiles, pero también en plásticos para productos de consumo,
uso de talcos corporales en la región perineal. Aunque la evalua- Alejandro Pérez Fidalgo, oncólogo del Hospital Clínico de piezas de automóviles y construcción.
ción se centró en talco que no contenía amianto, en la mayoría Valencia La exposición humana a esta sustancia, aparte de la ocupa-
de los estudios realizados en seres humanos expuestos no se A propósito de esta nueva consideración de la IARC, Joan cional (durante su proceso de producción), es por inhalación
pudo excluir la contaminación del talco con amianto”, justifica Albanell, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital del humo del cigarrillo, pues está presente en este contexto.
la IARC. del Mar de Barcelona, apunta: “La revisión de la OMS aporta Otra fuente de exposición es la contaminación del aire.
Los científicos señalan que también se observó una mayor evidencia mecanística y preclínica de que el talco ejerce un efecto La agencia del cáncer de la OMS considera que hay pruebas
tasa de cáncer de ovario en los estudios que analizaban la expo- carcinógeno, pero su traducción definitiva a estudios epidemio- suficientes de que causa cáncer de pulmón en humanos y,
sición ocupacional de mujeres que trabajaban en la industria de lógicos parece verse limitada, al menos en parte, por la coexposi- aunque con evidencia más limitada, también de vejiga.