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1,5 veces el período orbital del siguiente planeta, que tarda
DESCUBIERTO UN EXTRAÑO SISTEMA 13.673 días.
Este a su vez es casi exactamente 1,5 veces el período
orbital del planeta interior, con 9.114 días.
Es decir, cuando el planeta más cercano a la estrella da
SOLAR CON SEIS PLANETAS QUE tres vueltas completas a su alrededor, el segundo da exac-
tamente dos durante el mismo tiempo. Esto se llama reso-
nancia 3:2.
Los seis planetas forman una cadena resonante en pares
‘BAILAN’ SIN CESAR AL MISMO RITMO de 3:2, 3:2, 3:2, 4:3 y 4:3, explica la ESA, lo que da como
resultado que el planeta más cercano complete seis órbitas
os investigadores consideran que se trata de un hallazgo clave para comprender y explicar mejor en el tiempo en que el planeta más externo realiza una.
Los autores no descartan la existencia de más planetas
los procesos de formación planetaria bailando coordinados en este sistema.
Los exoplanetas que alberga HD110067 pertenecen al
grupo de los denominados subneptunos, es decir, planetas
POR VERÓNICA M. GARRIDO más pequeños que Neptuno (cuatro veces el diámetro de la
Tierra).
unque formalmente solo hay un grupo planetario Dos años después, TESS volvió a observar la misma A la hora de imaginar cómo son, Ignasi Ribas, astrofísico
llamado “sistema solar”, la ciencia ha encontrado estrella, pero presentaba datos incoherentes con la primera del CSIC, que también participó en el estudio y que reco-
ya más de 4.100 estrellas con planetas orbitando interpretación. pila años de trabajo buscando exoplanetas, matiza que no
A a su alrededor. Esa contradicción despertó el interés del astrofísico son parecidos a la Tierra: “Son planetas muy calientes que
Una colaboración internacional con una importante español Rafael Luque, del departamento de astrofísica de pueden alcanzar una temperatura de 200 grados”.
participación española ha descubierto un sistema plane- la Universidad de Chicago, y de sus colegas. Tampoco se ha descifrado aún la zona de habitabilidad
tario que se suma a la lista, pero este es único en su especie. “Fue entonces cuando decidimos utilizar CHEOPS. del sistema, es decir, cuántos planetas están en la zona
Se trata de la estrella HD110067, que alberga a seis Fuimos a buscar señales entre todos los períodos potencia- templada que permitiría vida.
exoplanetas que giran en torno a ella con una danza sincro- les que podrían tener esos planetas”, relata Luque. Futuras observaciones podrían determinar también si
nizada, en un fenómeno conocido como resonancia orbital. Con la ayuda del telescopio espacial CHEOPS de la ESA, los planetas tienen estructuras interiores rocosas o ricas
No es habitual que los sistemas conserven esta carac- identificaron un tercer exoplaneta. Se dieron cuenta de en agua.
terística, que indica que el sistema no ha sufrido grandes que habían encontrado la clave para desbloquear todo el El HD110067, además, es el sistema más brillante
cambios a lo largo de sus mil millones de años de historia. sistema porque ahora estaba claro que esos tres planetas conocido con cuatro o más planetas. Unos mundos que
Los investigadores lo consideran clave para comprender estaban en resonancia orbital. tienen probablemente atmósferas con una alta presencia
y explicar mejor los procesos de formación planetaria. El “CHEOPS nos proporcionó una configuración que nos de hidrógeno y que son buenos candidatos para realizar
hallazgo se ha publicado hoy en la revista Nature. permitió predecir todos los demás”, asegura el astrofísico. nuevos análisis que permitan determinar la composición
A unos 100 años luz de distancia, en la constelación Al combinar los datos de ambos telescopios en un trabajo química y otras propiedades de sus atmósferas.
septentrional de Coma Berenices, se encuentra HD110067, que denominan como “detectivesco”, y con modelos mate- Dado que es un sistema especial que invita a estudiarlo
una estrella un 20% más pequeña y fría que el Sol. máticos de interacciones gravitatorias, se predijo la exis- más a fondo, ¿qué se necesita para ello? Un acercamien-
Las primeras sospechas de que esta estrella albergaba tencia de tres planetas exteriores. to con un equipo adecuado para su observación y un buen
un sistema planetario llegaron en 2020. El cazador de Observaciones posteriores confirmaron que se encontra- candidato para ello es el telescopio espacial James Webb, el
planetas TESS de la NASA, registró una disminución de ban precisamente donde este ritmo, la cadena de resonan- más potente y que apenas lleva un año en funcionamiento.
brillo (parecido a un eclipse), lo que indicaba la existencia cia, predecía. Rafael Luque, autor principal del estudio, revela que su
de al menos dos planetas pasando por delante de la estrella. El planeta más exterior tarda 20.519 días en orbitar, casi grupo de trabajo tiene como objetivo trabajar en el futuro
con este instrumento.
Un hallazgo clave para el futuro
Los sistemas planetarios tienden a formarse en reso-
nancia, pero se trata de un ritmo que puede perturbarse
fácilmente.
“Los choques entre planetas, fusiones o rupturas, el naci-
miento de planetas gigantes como Júpiter o el paso cercano
de otra estrella, pueden alterar el equilibrio orbital”,
explica Ribas. Entre los miles de sistemas multiplaneta-
rios, el 99% no están en resonancia, pero podrían haberlo
estado alguna vez.
El sistema HD110067 forma parte de ese escaso 1%, con
un valor especial para la ciencia, pues puede aportar infor-
mación a los astrónomos sobre la formación y posterior
evolución del sistema planetario. Tanto Ribas como Luque
comparan el hallazgo con el de un fósil.
“Nos muestra la configuración de un sistema planetario
que ha sobrevivido intacto desde su formación”, señala
Luque.
La astrofísica Eva Villaver aplaude el nuevo estudio, en
el que no ha participado. “Cada sistema que se descubre con
características únicas aporta datos a nuestro entendimien-
to de los procesos de formación.
La ciencia estudia estos exoplanetas por si nos dan claves
sobre qué es lo que hace a nuestro sistema solar único y
por qué, aunque los planetas subneptunos son tan frecuen-
tes, nosotros no los tenemos”, explica la investigadora, que
trabaja como directora de la Oficina Espacio y Sociedad de
la Agencia Espacial Española.
Así, al estudiar exoplanetas y sistemas solares distantes,
los astrónomos esperan solucionar los grandes misterios
que todavía rodean al sistema solar y aportar más informa-
Los seis planetas del sistema HD110067 crean un patrón geométrico debido a su cadena de resonancia.CC BY-NC-SA 4.0, ción a la incesante pregunta de si hay vida en otra parte de
THIBAUT ROGER/NCCR PLANETS nuestra galaxia. (El País, España)