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América Latina y el Caribe necesita una

transición energética que no sea importada

El último Reporte de Economía y Desarrollo de CAF, lanzado en Chile, da pistas de cómo debe ser un sistema energético bajo en
emisiones y que aborde los problemas de la región. Duplicar la electricidad e impulsar las renovables será clave

POR MARÍA MÓNICA MONSALVE S.
n los últimos 80 años, el producto interior bruto por tan altas de calor que la electricidad no es suficiente. Por esto
habitante a nivel mundial se ha casi quintuplicado. son llamadas industrias de difícil descarbonización.
Pero, paralela y “lamentablemente, las emisiones de “La industria genera el 11% de las emisiones directas y el 24%
Egases de efecto invernadero (GEI) se ha multiplicado de las emisiones energéticas de América Latina y el Caribe. De
por siete debido a este crecimiento formidable del ingreso por estas, los subsectores del cemento, el acero y el químico repre-
habitante y al aumento de la población”. sentan el 57%”, alerta el informe.
Esta es una de las primeras frases con las que inicia el último Esto, en otras palabras, significa que, incluso en el escenario
Reporte de Economía y Desarrollo (RED) de CAF – banco de climático más anhelado, algo de combustibles necesitarán las
desarrollo de América Latina y el Caribe, que, por primera vez, matrices energéticas de la región.
le pone la lupa a la transición energética justa que necesita la Pero como dice Allub, la conclusión no es pensar que hay que
región. Un camino que, si se hace bien, no solo les permitirá quedarse de brazos cruzados, sino, de nuevo, “pensar en desa-
a los países desarrollarse, sino hacerlo de manera sostenible. rrollar combustibles de bajas emisiones, como los biocombus-
América Latina y el Caribe, explica Lian Allub, economista tibles – cuidando de que no compitan con la seguridad alimen-
principal de la dirección de Investigaciones Socioeconómicas taria – el hidrógeno verde”, y no descartar una tecnología que,
de CAF y coautor del informe, aún tiene un rezago en desa- según el informe, aunque aún es incipiente, será necesaria: la
rrollo si se compara con los países de la Organización para captura de carbono.
la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), sufre de A esto, agrega Álvarez, hay que incorporarle una pieza de
un fuerte problema de desigualdad, y sus emisiones, que solo la que el mundo climático también habla mucho: la economía
representan alrededor del 11% a nivel mundial, no vienen en Niños observan una granja solar en Isla Saona circular.
su mayoría del sector energético: para 2019 casi el 65% prove- (República Dominicana). ERIKA SANTELICES “Hay que transformar los procesos industriales. Por ejemplo,
nían del cambio y el uso del suelo. Pero esto no la hace inmune (DIÁLOGO CHINO) utilizar chatarra para producir acero reduciría las emisiones”.
al cambio climático. Por eso, este último informe que presenta El insumo del acero, usualmente, es el mineral de hierro que
CAF y que se lanzó el jueves en la Universidad Adolfo Ibañez 20% del consumo energético de la región viene de la genera- se pone en hornos que llegan a altísimas temperaturas y que
en Santiago de Chile, gira en torno a hacer una transición ción eléctrica, y aunque es un porcentaje que está ligeramen- son alimentados con combustibles fósiles.
energética que no sea heredada o importada. Sino una, dice te por debajo a la de los países de la OCDE (22%), la región Pero, si el insumo es la chatarra, se puede utilizar un horno
Allub, “que no les dé la espalda a los viejos problemas de desa- tiene la ventaja que esta electricidad, en un 57%, viene de de arco eléctrico, cuya fuente es la electricidad. Incluso, el
rrollo y a las necesidades de la región”. fuente renovables, lo que supera el promedio mundial (36%). documento de CAF señala que “algo que distingue a América
La pista para lograrlo se esconde en un concepto fundamen- Con esa garantía de que se trata de una matriz eléctrica Latina y el Caribe del resto del mundo es que ambos métodos
tal: el desacople. baja en emisiones, hay que “pensar en un futuro en el que el de producción [mineral de hierro y la chatarra] se utilizan en
“Típicamente e históricamente el crecimiento económico ha 40% de la energía de América Latina y el Caribe venga de la proporciones similares.
generado aumento de las emisiones responsables del cambio electricidad”, insiste el experto, ligándolo a algo que también Esta diferencia y el hecho de que la matriz eléctrica de la
climático”, explica Fernando Álvarez, también autor del menciona el informe. región sea relativamente limpia explican, en parte, que sus
informe y economista senior de la misma dirección que Allub “En el escenario de compromisos anunciados de la Agencia emisiones por tonelada de acero producida sean menores que
en CAF. Internacional de Energía, la tasa de electrificación para la el promedio global”.
“Así que el desacople es lograr crecimiento económico sin que región asciende al 41% en 2050″. En 2019, esas emisiones fueron un 12% menores que en el
las emisiones crezcan”. Esto implica algunos retos lógicos, como superar la intermi- resto del mundo y 25% inferiores a las de China.
Aunque el concepto suena sencillo, lograrlo no lo es. Y una tencia de un sistema eléctrico cuyo insumo son factores varia- En cuanto a la demanda, el informe también habla de otras
transición energética en Latinoamérica y el Caribe no solo bles - como el agua, el viento y el sol –, o crear infraestructura transiciones importantes, como promover la eficiencia energé-
requerirá el cambio a un sistema con menos combustibles para transmitir y distribuir la electricidad (la red eléctrica tica en los hogares y cambiar la tecnología con la que se cocina.
fósiles y más renovables no convencionales, sino evolucio- de la región es de 20 kilómetros por cada 10.000 habitantes Pero hay una recomendación que podría parecer inesperada.
nes que van desde cómo se determina la tarifa de la energía, y para lograr un escenario de cero emisiones netas en 2050, En transporte – que genera el 12 % de las emisiones directas y
pasando por de dónde obtiene los ingresos la región hasta el rol requerirá el doble). el 25 % de las emisiones energéticas de la región – el informe
que tienen las personas como consumidores. Pero también hay otros desafíos no tan lógicos. Por ejemplo, propone apostarle más a un urbanismo que le permita a las
A esto se suma que, por ser una región heterogénea, no se el informe propone modificar la fórmula de cómo actualmente personas usar un transporte público eléctrico y moverse en
tratará solo de una transición sino de muchas. se saca la tarifa de la energía, ya que esta está pensada bajo bicicleta, por encima de los carros eléctricos. Por lo menos, en
“Cada país experimentará la transición energética con la las reglas de los combustibles fósiles. cuanto al transporte en la ciudad. ¿Por qué?
velocidad que le convenga, adoptando estrategias y políticas “Ante la penetración de las renovables no convencionales”, “Los ingresos de la región no dan para carros eléctricos,
adecuadas a su realidad y sus posibilidades”, es una de las dice el documento, una buena práctica sería la de “incluir los demandan una infraestructura de carga que no existe y no
conclusiones que lanza el informe. esquemas de precios diferenciados por bloques horarios”. resuelven un gran problema: el tráfico”, comenta Álvarez.
Oferta: duplicar la electrificación La transición, por parte de la demanda de la energía, Y hay una cifra que lo respalda. “Para un latinoamericano y
Aunque las diferencias entre países son varias, Álvarez cree también implicará otros cambios importantes. caribeño promedio, pagar un auto que funciona con combusti-
que hay una especie de mantra que se podría aplicar a toda la El documento de CAF destaca mejorar los sistemas ener- bles fósiles requiere entre 6 y 14 años de ingreso, mientras que
región: duplicar la electrificación. géticos para que no existan fugas tan grandes – ya que al para el vehículo eléctrico más barato hacen falta casi 17 años”.
Es usual escuchar que América Latina tiene una matriz transformar energía térmica en electricidad hay perdidas Este informe de CAF es una señal clara que la transición
eléctrica baja en emisiones, ya que su principal insumo son las en promedio del 56% - y apostarles a combustibles bajos en energética en América Latina y el Caribe necesitará de
hidroeléctricas, no los combustibles fósiles. emisiones, haciendo énfasis en el hidrógeno y el combustible grandes apuestas y no son, necesariamente, las que están
Pero la electricidad es solo uno de los muchos tipos de energía de origen agropecuario. haciendo Europa o Estados Unidos.
que consume América Latina. También está la energía del Demanda: el reto de las industrias de difícil descarboniza- Se trata de una transición con oportunidades y desafíos
transporte, que implica gasolina y otros combustibles líquidos, ción propios. Una que, a la vez que garantice la energía limpia, no
o el gas que se usa para cocinar. Ambos ejemplos son energías, Pensar en electrificarlo todo viene con un talón de Aquiles: olvidé la transición de empleos, de ingresos, de regulaciones,
pero no son energía eléctrica. hay industrias claves para el desarrollo de los países, como la pero que, sobre todo, no deje atrás una lucha histórica de la
Dejando eso claro, lo que también hay que saber es que el del cemento, el acero y el químico, que necesitan cantidades región: la de la desigualdad. (EFE)