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Latinos en NY se unieron a un reto para comer

más saludable y proteger el medio ambiente

A través de esta iniciativa han aprendido cómo una alimentación basada en plantas puede ser buena no

solo para la salud del cuerpo humano, sino también para la del planeta

POR MURIEL ALARCÓN

los 67 años, la dominicana Carmen De La Cruz la vez, a través de hábitos diarios. Aporta un elemento casi
vació su refrigerador. En abril pasado, regaló los espiritual al cambio dietético”.
huevos y se deshizo de los quesos. Los cambió por Al comenzar el desafío, De La Cruz creía que su dieta era
A espárragos, hongos, zanahorias. Hasta entonces, saludable: ensaladas de zanahoria, lechuga, tomate, junto
nunca le había gustado cocinar, pero eso cambió. “Hoy cada a queso, huevos y plátanos hervidos.
plato que preparo es un logro”, dice desde su apartamento Sin embargo, en las sesiones en español de PPMNY lide-
en Midtown Manhattan, en Nueva York.en las Naciones radas por la mentora dominicana Aifra Ruiz, con talleres de
Unidas | EL PAÍS cocina y demostraciones prácticas, descubrió la verdadera
De La Cruz llegó a esta ciudad en 1994 desde Santo riqueza y variedad de vegetales y frutas necesarios para
Domingo con el sueño de una vida mejor. Sin hablar inglés, una nutrición equilibrada, siguiendo el consejo de Ruiz de
comenzó limpiando un centro médico en el Bronx y luego “comer con los colores de un arcoíris”.
fue su recepcionista por 22 años. “No tenía tiempo para Los encuentros incluyen sesiones sobre los beneficios de
hacer ejercicio”. los alimentos de origen vegetal, impartidas por médicos y
El sedentarismo afectó su salud y en 2022 una hernia dietistas especializados en estilo de vida, como la doctora
lumbar apuró su retiro. Meses después, la muerte de su chilena Francisca Soto, quien promueve la nutrición
madre por cáncer la sumió en una depresión tan profunda preventiva y cree que “los profesionales y el sistema deben
que sufrió un episodio de amnesia temporal. “No supe de facilitar estos cambios a nivel colectivo y masivo”.
mí”. Tras ello, al consultar por una inflamación, le diag- Los participantes del reto se apoyan en un chat de Whats-
nosticaron prediabetes y colesterol alto, pero no sabía qué App, activo en horarios específicos, donde comparten fotos
hacer ni adónde ir. “Para mí fue terrible”. de sus platos y reciben consejos sobre cómo mantener la
Un día, un correo del centro comunitario donde pasaba dieta después del reto.
las tardes le ofreció una salida inesperada: era la invitación Este espacio también ha ayudado a personas como De
a ser parte de un “Desafío de plantas”, un reto de veintiún En los retos de Plant Powered Metro NY, los asistentes La Cruz a explorar ingredientes menos familiares, como
días para cambiar su alimentación. aprenden a identificar toda la oferta de alimentos brotes, espárragos y tofu, o a reemplazar los sofritos
El programa, dirigido a hispanohablantes en Estados disponible en mercados agrícolas de la ciudad de Nueva tradicionales por combinaciones de ajo, cebolla, orégano y
Unidos, incluía sesiones virtuales con expertos, recetas York. PPMNY pimientos.
saludables con ingredientes típicos de la cultura hispana, De La Cruz cuenta que tras el último reto los beneficios
frutas y vegetales de temporada entregados a domicilio y “buenas para el mundo, no solo para el cuerpo humano”, tras fueron inmediatos: no solo mejoraron sus biomarcadores,
visitas a ferias de agricultores locales. Desde la primera la sugerencia de la autora Victoria Moran, conocida por su también notó cambios físicos.
sesión, fueron claros: “Si uno decide participar en el reto, no libro “Todo lo que necesitas saber para comer de manera “Me desinflamé”, dice, y dejó de depender de pastillas
va a comer nada que venga del animal”. Carmen no dudó: saludable y vivir con compasión en el mundo real”. para el estreñimiento. Su gastroenteróloga confirmó que
“Voy a seguir”, se dijo. “Y me fui a limpiar mi nevera”. “Una dieta basada en plantas podía impactar en tantos ya no había grasa en su hígado, y su ginecóloga le comentó:
Plant Powered Metro Nueva York (PPMNY) había niveles que parece imposible. Es saludable, amable con los “Yo llevo diez años comiendo así”.
lanzado su Desafío de plantas en español para mejorar la animales, ayuda al planeta, combate el hambre. Cuando Además, el desafío la llevó a descubrir los mercados de
salud de las comunidades latinas de la ciudad, afectadas mencionas todo, la gente duda. Pero el poder de nuestras agricultores de Manhattan junto a su nueva comunidad.
desproporcionadamente durante la pandemia. Muchos elecciones alimentarias es inmenso”, dice Moran. Las visitas, facilitadas por Ruiz y otros mentores, ayudan
latinos con enfermedades crónicas como obesidad, diabe- Con el tiempo, participantes como De La Cruz no solo a sus participantes a “reconectar con sus raíces”, recordan-
tes e hipertensión adoptaron una dieta basada en plantas mejorarían su salud, sino que también asociarían su dieta do cómo crecieron comiendo productos frescos o con árboles
para fortalecer su sistema inmunitario. con menores emisiones de gases de efecto invernadero en frutales en sus patios.
Tras la iniciativa estaba Lianna Levine, fundadora de comparación con las que incluían alimentos ultraprocesa- La autora Victoria Moran añade que las tradiciones culi-
PPMNY, quien buscaba replicar un desafío del documen- dos o de origen animal. narias latinas incluyen una rica variedad de alimentos a
tal PlantPure Nation, donde su creador Nelson Campbell De La Cruz lo compara con reciclar: “Aunque me dicen base de plantas, pero en Estados Unidos “los alimentos se
destacaba los beneficios de una alimentación basada en ‘Oh, pero si tú lo haces y los otros no’, no me importa; yo mezclan con otras cosas”, como el burrito mexicano, que
plantas. lo hago. Y quizá otros me sigan después. Pero si cada uno “en un entorno más tradicional y menos americano, tendría
El programa comenzó con los pacientes latinos del médico puede cooperar cuidando el medio ambiente con este estilo menos queso”.
argentino Diego Ponieman, quien enfocaba su tratamiento alimenticio, yo estoy de acuerdo”, afirma. De La Cruz admite que antes pasaba de largo por los
en la prevención de enfermedades por medio de una dieta Reconectar con las raíces mercados de agricultores, “no veía ningún atractivo”. Pero
más basada en plantas. Al principio, enfocar el desafío de “comer para salvar el “ahora veo las cosas. Se ve la frescura”.
“A medida que esta población se alejaba de sus raíces, sus planeta” no era el propósito central, pero para Levine, dada También comenzó a conversar con los agricultores, reco-
comidas y sus culturas, su salud se deterioraba y los índices la creciente participación, se ha vuelto un momento crucial nociendo su importancia. “Hay muchas cosas que yo no
de enfermedades crónicas aumentaban”, dice Ponieman, para que los participantes piensen más allá de su bienestar conocía que se comían”.
hoy miembro de SOMOS Lifestyle Medicine, una red de personal y reflexionen sobre la salud ambiental. Ahora, al elegir alimentos frescos y de proximidad, siente
médicos certificados en estilo de vida en Nueva York. “Cuando se habla de cambio climático, se mencionan los que su dieta tiene un propósito mayor. “Si todos aportamos
Aunque comenzó en el mundo virtual por las restric- combustibles fósiles y el dióxido de carbono. Pero hay otros un granito de arena, podemos ayudar al planeta”, afirma.
ciones de la pandemia, el programa evolucionó hacia una aspectos, como el metano, el óxido nitroso, el uso de la tierra, Hoy espera impaciente el próximo reto que comenzará a
mentoría grupal con talleres en línea que “solo han crecido la contaminación y limpieza del agua”, explica la fundadora finales de septiembre. Aunque ya no necesita enviar fotos
desde entonces”, dice Levine. de PPMNY. “Al abordar estos temas, ayudamos a las perso- de sus comidas, sigue fotografiándolas por gusto personal.
Con una audiencia cautiva, la fundadora de PPMNY nas a entender que hay múltiples niveles de impacto. Y qué “Le saco a todo lo que voy a comer”, dice. “Para mí, es un
quiso educar sobre otras razones para comer plantas, milagro poder hacer algo bueno para nosotros y el planeta a logro aprender a cocinar mis comidas”. (El País, España)