Page 12 - DiarioTiempo-21-09-24

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Incógnitas que rodean al auge del cáncer en adultos

jóvenes: tumores impredecibles y agresivos

Los oncólogos muestran su inquietud por el aumento de tumores de aparición temprana y sus

potenciales causas: el estilo de vida influye, pero quizás no explica todo el fenómeno

POR JESSICA MOUZO

l incremento de los casos de cáncer entre adultos estos factores pueden estar alterando la inmunidad de las
jóvenes mantiene en vilo a los oncólogos. Tanto, personas o la composición del microbioma desde el período
que el congreso de la Sociedad Europea de Onco- prenatal”.
Elogía Médica (ESMO, por sus siglas en inglés), En la misma línea reflexionan en un estudio un grupo
celebrado hace unos días en Barcelona, dedicó una charla a de investigadores de Harvard (entre los que se encuentra
tratar este tema y la sala estaba abarrotada. Ogino) y destaca que la fase más temprana de la carcino-
Centenares de oncólogos de todo el mundo asistieron a la génesis podría empezar muy pronto: “Las exposiciones en
ponencia de Shuji Ogino, profesor de Epidemiología de la el útero pueden conducir a una reprogramación celular,
Facultad de Medicina de Harvard, sobre esta “emergente incluidas alteraciones epigenéticas, que podrían tener
epidemia mundial” que trae de cabeza a los especialistas. efectos duraderos en la susceptibilidad a las enfermedades
Según un estudio publicado en la revista BMJ Oncology, crónicas”.
los tumores en personas menores de 50 años han crecido De hecho, sospechan que los factores reproductivos
casi un 80% en tres décadas, pero los científicos todavía no (edad de inicio de la menarquia, haber recibido o no lactan-
han logrado desentrañar del todo este fenómeno. cia materna, la tasa de fertilidad, el uso de anticonceptivos
Los expertos consultados aseguran que los hábitos de orales…), así como el tabaquismo, la dieta, el consumo
vida actuales están influyendo, aunque esta variable, por de alcohol, el estilo de vida y enfermedades previas de la
sí sola, quizás no lo explica todo. madre durante el embarazo “podrían ser exposiciones
Según Ogino, el aumento del cáncer de aparición tempra- intrauterinas relevantes”.
na solo es “la punta del iceberg” de un ascenso global de La exposición a factores de riesgo a largo plazo comien-
enfermedades crónicas a lo largo de varias generaciones. za en los primeros años de vida. Lo que vemos ahora es el
“Estamos viendo un aumento de casos en pacientes resultado de décadas de exposición” Shuji Ogino, profesor
jóvenes y nos preocupa porque no siempre está relacionado de Epidemiología de la Facultad de Medicina de Harvard
con una causa concreta”, confirma Ángela Lamarca, oncó- Una mujer se somete a una mamografía en el Hospital En este sentido, durante la ponencia en ESMO, Ogino
loga de la Fundación Jiménez Díaz y portavoz del congreso Quironsalud Infanta Luisa de Sevilla. EDUARDO BRIONES volvió a hacer hincapié en que, probablemente, en el cáncer
de ESMO. (EUROPA PRESS/GETTY IMAGES) de aparición temprana, influye “la naturaleza y la crianza”.
En cáncer colorrectal es donde más estudiada está “La exposición a factores de riesgo a largo plazo comien-
esta dinámica emergente, pero sucede también en otros que puede justificar un cáncer de páncreas en una persona za en los primeros años de vida. Lo que vemos ahora es
tumores, como el de páncreas, esófago, riñón, hígado, vías joven, pero no son todos los pacientes jóvenes que encontra- el resultado de décadas de exposición”, recordó. Lo que
biliares, vesícula, estómago, en los de cabeza y cuello o en el mos. Entonces, ¿por qué esos pacientes jóvenes desarrollan tampoco tienen claro los científicos es cuánto pesa cada
de mama, entre otros. un cáncer de páncreas que cuando analizamos a nivel gené- factor de riesgo en un momento determinado de la vida y
“Se han hecho varios estudios para analizar si hay una tico es igual que el que vemos en uno de 65? No lo sabemos”, cómo interactúan entre ellos.
causa molecular que explique por qué se dan más casos en lamenta la oncóloga. Precisamente por el largo tiempo de latencia que tiene
pacientes jóvenes y, muchas veces, nos hemos encontrado Lo que sí tiene claro la comunidad científica es que los el cáncer y el cambio en la exposición a diversos factores
con la sorpresa de que, a nivel molecular, los pacientes (malos) hábitos de vida juegan papel fundamental. No ambientales y de vida, los expertos subrayan la importan-
jóvenes tienen tumores muy parecidos a los que se dan ayudan las dietas occidentales (ricas en carbohidratos y cia en cáncer de colon del efecto de cohorte de nacimiento.
en pacientes más mayores. Nos falta todavía investigar y comida procesada) que favorecen la obesidad, ni tampoco el Esto quiere decir que cada generación experimentó un
entender más si hay algo a nivel molecular que no hemos sedentarismo, ni hábitos tóxicos como el tabaco y el alcohol, mayor riesgo de cáncer de aparición temprana que la ante-
podido identificar o es algo relacionado con los factores de explica David Páez, oncólogo especializado en tumores rior. En un podcast de la revista Science, Kimmie Ng, inves-
riesgo”, plantea Lamarca. digestivos del Hospital Sant Pau de Barcelona: “Los facto- tigadora del Instituto Oncológico Dana-Farber, en Boston
El origen del cáncer de aparición temprana no está res de riesgo son los mismos que para el cáncer en adultos (EE UU), que ha descrito el auge del cáncer colorrectal en
claro. Probablemente, es multifactorial. Los investigado- mayores, pero no se sabe si hay algo más influyendo que adultos jóvenes, explicó que “es algo que está afectando
res sopesan que, si bien puede haber influido una mayor y explique la aparición tan precoz del cáncer solo por esos generación tras generación, donde las personas nacidas
mejor detección de determinados tumores, esto no explica- factores y en algunas poblaciones”, esboza. en 1990 tienen una tasa significativamente mayor de desa-
ría el incremento de casos global, pues algunos no tienen El propio estudio publicado en BMJ Oncology concluye rrollar cáncer colorrectal en comparación con las personas
pruebas de detección precoz y, además, la mayoría de los que “los factores de riesgo alimentarios, el consumo de nacidas en 1950″.
cribados se suelen realizar a partir de los 50 años, no antes. alcohol y el consumo de tabaco fueron los principales facto- Y agregó: “Creemos que se debe a la exposición ambien-
Los antecedentes familiares y los síndromes heredita- res de riesgo para los principales cánceres de aparición tal. ¿A qué exactamente? No lo sabemos. Una vez más,
rios, por otra parte, pueden justificar una porción de nuevos temprana” registrados en 2019. hemos analizado la obesidad, también hemos analizado el
diagnósticos, pero tampoco son los perfiles más frecuentes. Pero agrega que “es necesario realizar estudios de cohorte comportamiento sedentario, un mayor consumo de azúcar,
La mayoría de casos son esporádicos (sin vínculo familiar o prospectivos a lo largo de la vida para explorar las etiolo- dulces y bebidas, niveles más bajos de vitamina D, y todos
hereditario) y siguen sin explicación clara. gías [las causas] de los cánceres de aparición temprana”. parecen estar asociados con un mayor riesgo, pero no creo
Lamarca pone el ejemplo del cáncer de páncreas. Están Exposiciones de riesgo desde la infancia que eso sea todo lo que explica lo que está sucediendo”.
viendo casos de 40 años, cuando lo habitual era verlo en Importa el ahora, el comportamiento actual, pero Diagnósticos más tardíos
personas de más de 65: “Pensábamos que igual los pacien- también el ayer y todo el ambiente en el que una persona Los científicos investigan, además, las características
tes jóvenes desarrollaban el cáncer de páncreas por alguna se ha desarrollado a lo largo de su vida. E incluso antes de específicas de esos tumores de aparición temprana, pero es
razón que les hacía tener un mayor riesgo, pero no siempre nacer. Páez apunta al papel clave del exposoma, que son un campo lleno de incógnitas.
la hemos encontrado. todos esos factores no genéticos a los que un individuo está De entrada, se trata de tumores impredecibles, pues no
Sí que es cierto que hay síndromes hereditarios, como el expuesto a lo largo de su vida y condicionan su salud: “La hay pruebas de detección precoz para adelantarse al diag-
BRCA [personas que presentan mutaciones en estos genes], interacción de estos factores externos con el genoma puede nóstico ni cribados que apelen a estas edades (suelen ser a
que está asociado también al cáncer de mama y de ovario, condicionar la aparición de enfermedades. Se piensa que partir de los 50 años).