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¿En qué consiste, exactamente, descansar?

El descanso es algo que se recomienda con frecuencia en consultas médicas, pero no existe todavía una definición científica clara y
consensuada que ayude a investigarlo y a entender qué se prescribe

POR ANA BULNES

urante los años en los que trabajó como enfermera, a responsabilidad resolverlos”, señala, ayudando a comprender
Esther I. Bernhofer, profesora asociada en la Frances por qué leer se colocó en el número 1 en la encuesta The Rest Test.
Payne Bolton School of Nursing y en la School of Que sea beneficioso, que sea deliberado
DMedicine de la Case Western Reserve University, le Si bien las definiciones de descanso varían mucho, todos los
llamaba la atención que a los pacientes y a sus familiares se les entrevistados tienen claro que es algo necesario, tanto a la hora
dijese “intenta descansar” casi en cualquier situación: después de recuperarse de alguna enfermedad como de forma preventiva.
de una operación, cuando tenían dolor, tras recibir malas noti- Quien tiene salud y no descansa acabará enfermando. También
cias… “Siempre me pareció algo raro y me preguntaba qué haría coinciden en que es difícil.
yo para descansar si estuviese en alguno de esos casos”, recuerda. “Una madre con tres hijos, por ejemplo, si está sola, ¿cómo hace
Un tiempo después, lo vivió en sus propias carnes tras some- el reposo? Hay situaciones no las que la persona no va a poder
terse a una pequeña intervención ambulatoria y se preguntó aplicarlo. Y sería conveniente, el proceso probablemente se le
una vez más en qué consistía exactamente esa recomendación agravará o alargará y tendrá más complicaciones”, reflexiona
general que, por supuesto, le hicieron: descansa. Pablo Baz, de Semergen.
Decidió entonces acudir a la literatura científica para ver Más allá de las cargas de cada persona, la propia cultura de la
cómo se definía el descanso. Lo que se encontró fueron pocas productividad dificulta tomarse esos descansos que funcionan
investigaciones concretas, que no había una definición consis- como medicina preventiva.
tente y que a menudo el término se usaba como sinónimo de otros “Tengo clientes que por horario y por cómo se encuentran
como sueño o relajación. podrían echarse una siesta y sentirse mejor, pero no aceptan
De su revisión de la literatura salió un análisis conceptual que la idea porque ¿qué dirá la gente?”, explica la psicóloga Aurora
publicó en 2016 en el Journal of Advanced Nursing. Gómez.
El descanso es un concepto que todos creemos conocer hasta “Además, a veces parece incluso que descansar tiene que ajus-
que rascamos un poco más allá. Según el Diccionario de la El descanso es también mental tarse a unos patrones estéticos, a todo lo del autocuidado que se
Lengua Española, descansar es “cesar en el trabajo, reparar las En un pequeño estudio llevado a cabo en Suecia en 2015, se ve en las redes sociales. Como si tu bata gorda de casa no valiese,
fuerzas con la quietud”. les preguntó a 63 personas por sus experiencias de descanso. solo un kimono monísimo. Es algo que hay que desmontar en
El Diccionario Panhispánico de Términos Médicos, por su ¿Qué significa para ti descansar? ¿Cómo descansas? Cuéntame consulta para poder descubrir el mejor modo de descansar de
parte, define descanso como “quietud del cuerpo, por lo general alguna experiencia de descanso concreta. Con las respuestas, la cada persona”, señala.
para reponerse del cansancio o para favorecer la curación de autora, Margareta Asp, profesora de Salud, Cuidado y Bienes- Ese proceso de descubrimiento es importante para no igualar
una enfermedad”. Sin embargo, hay también quien sabe que su tar social en la Universidad de Mälardalen, sacó una serie de descanso a tirarse en el sofá y hacer scroll sin parar en redes
forma de descanso es salir a dar un paseo o, más que quedarse conclusiones: el descanso ocurre dentro de un ciclo en el que el sociales. “Si es solo un rato y luego sales a andar o ves una pelícu-
inmóvil, conseguir dejar de darle vueltas a algo. En un momento otro elemento es el no descanso, el descanso significa olvidar las la o bajas a hablar con la vecina… Yo creo que muchos estamos
en el que muchas personas van a la consulta del médico preci- responsabilidades temporalmente, el descanso es sentir que te entendiendo por descansar la inactividad y el sedentarismo.
samente porque se sienten agotadas, saber definir bien qué se aceptan sin juzgarte, el descanso es la paz y la calma, el descanso Cuando nos hemos agotado, cuando nuestra carga mental
entiende por descanso parece especialmente importante. “Si vas es percibir sensaciones placenteras. es excesiva, simplemente nos quedamos como inmóviles. Eso
a prescribir descanso, tienes que poder definirlo”, señala Bern- La mayor encuesta sobre el tema la llevó a cabo Hubbub, un no puede ser descansar, porque no es sano. Y porque no lo has
hofer. grupo de investigadores en distintas áreas durante una residen- elegido, es solo que es lo único que eres capaz de hacer”, asegura
“Es cierto que lo recomendamos, pero no especificamos exac- cia en The Wellcome Foundation, en colaboración con un progra- Gómez, que insiste en que la elección es una parte clave del
tamente qué es”, reflexiona Pablo Baz, coordinador del Grupo ma de la BBC. descanso.
de trabajo de Neurología de la Sociedad Española de Médicos Más de 18.000 personas de 134 países se tomaron una media También es importante el contraste: si el trabajo es físico, el
de Atención Primaria (Semergen), que admite que es algo muy hora larga para responder a las preguntas de The Rest Test. descanso sí implicará la quietud; en un teletrabajo sedentario,
personal. “La definición podría ser bajar el nivel basal de activi- Entre los resultados preliminares, conceptos a los que asocia- salir a dar una vuelta es una buena opción.
dad que se tiene”, señala, aunque añade que deberían intentar ban el descanso (algunos evidentes, como agradable, positivo En su análisis conceptual, Esther I. Bernhofer acabó dando
ser más claros —algo que si no hacen es por falta de tiempo—, o necesario; otros alarmantes, más frecuentes entre mujeres, una propuesta de definición: el descanso es “una necesidad
ya que para cada persona, situación y patología ese descanso como difícil o culpable) y un ranking de actividades que relacio- humana, un estado beneficioso que es deliberado, temporal
tomará una forma u otra. nan con descansar. y reparador” que implica “el cese, la minimización o el cambio”
“El reposo no es igual para alguien deportista que para una En el número 1 de esa lista, por encima de dormir (que es desde una serie de situaciones.
persona sedentaria, no es igual si de lo que te recuperas es de una el número 2) está leer. En el top 10 están también observar o Estos antecedentes son el “trabajo físico, mental o espiritual,
infección respiratoria que de una gastroenteritis”. estar en un entorno natural, pasar tiempo en solitario, escuchar la fatiga, el trauma, la enfermedad o el estrés”. Incluirlos en la
Como ejemplo de esa necesidad de ser algo menos vagos al música o no hacer nada en particular, entre otros. definición, explica en el artículo, ayuda a que no se entienda el
prescribir descanso, Aurora Gómez, psicóloga en Corio Psicolo- Un patrón que se repite al preguntarle a una persona qué descanso como vagancia o pereza, sino más como una respues-
gía, menciona una situación que se encuentra a menudo con los es para ella descansar es aludir más al descanso mental que al ta necesaria que intentará recuperar el cuerpo o mente de los
pacientes que, por depresión, tienen una baja laboral. físico. efectos de esa situación que lo precede.
“Como se les suele decir que tienen que descansar, muchas El título de un estudio cualitativo elaborado en 2009 por Que sea beneficioso es también clave. En el momento en el que
veces se quedan quietos en casa. Además, con la depresión, ese Carmen De La Cuesta-Benjumea, del departamento de Psico- se convierte en un problema (pasar horas en el sofá cuando, para
el principal síntoma: no tener energía, no querer salir ni sociali- logía de la Salud de la Universidad de Alicante, sobre cómo recuperarte de una cirugía, te han recomendado moverte cada
zar”, explica. percibían el reposo 19 cuidadoras de familiares con demencia cierto tiempo, por ejemplo), ya no es descanso, indica la investi-
Sin embargo, para alguien con depresión el descanso sería es bastante claro al respecto: “Estar tranquila”: la experiencia gadora, que está trabajando en el desarrollo de una teoría más
hacer una activación conductual, indica Gómez, que implica del descanso de cuidadoras de pacientes con demencia avanzada. amplia sobre el concepto.
“obtener un montón de estímulos positivos, de cosas que te No es tanto que te releven unas horas, que también, como ¿Cuál es el resultado cuando se consigue, por fin, descansar?
gusten y encajen con tus valores. Andar, hacer deporte, comer poder dejar de pensar o preocuparte, aunque sea unos minutos. “Creo que te sientes renovada, que puedes empezar otra vez. Lo
comida que te guste, estar con la gente que quieres…”. Esther I. Bernhofer, la autora de la revisión sobre el concepto que no significa que no vayas a tener que descansar de nuevo
La psicóloga reflexiona también sobre todos esos conceptos del descanso reflexiona sobre lo complicado de lograr ese descan- dentro de unas horas”, señala Bernhofer.
que “son familia, son primos”, pero no son lo mismo: “descanso so mental. La psicóloga Aurora Gómez ofrece su propia interpretación de
no es igual a dormir, descanso no es igual a vacaciones, descanso “Si te dicen que no pienses en algo, lo harás. La mejor forma despertarse habiendo descansado. “Entiendo que es levantarse
no es igual a ocio. Puede haber descansos que incluyan eso, pero de conseguirlo es sumergirse en la ficción. Es interesante y te no cansada, sin dolor y con alerta cognitiva. Y con deseo de hacer
no tiene por qué”. preguntas qué va a pasar, pero no son tus problemas y no es tu cosas”. (El País, España)