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Lucas Moreno, oncólogo: “Las compañías farmacéuticas

no tienen un gran interés en el cáncer infantil”

El jefe de Oncología Pediátrica de Vall d’Hebron señala que el 80% de los niños con cáncer se curan, pero

muchos de ellos pueden quedar con secuelas de por vida

POR JESSICA MOUZO

l cáncer infantil, cuyo Día Mundial se celebró el R. Este es un ensayo clínico para el neuroblastoma de alto
jueves 15 de febrero, poco tiene que ver con los riesgo, que es el que tiene metástasis, cuando han vuelto a
tumores de adultos. En ambos casos, hay unas recaer. Lo que intentamos es probar todas las cosas nuevas
Ecélulas que enloquecen y empiezan a multiplicarse que están disponibles y probamos un anticuerpo monoclo-
descontroladamente, pero son enfermedades muy distintas: nal que evita que crezcan los vasos que llevan el alimento al
su origen es diferente y su frecuencia, también. “Por suerte”, tumor. Lo que publicamos es que eso ha mejorado la respues-
dice el oncólogo pediátrico Lucas Moreno (Menorca, 45 años), ta, que los tumores de los pacientes se reducen o que los
el cáncer en la infancia afecta a pocos pacientes. pacientes están sin tumor durante más tiempo. Los pacien-
“Hay un cáncer en niños por cada 200 en adultos. Es una tes con neuroblastoma que recaen, sobreviven menos de un
enfermedad minoritaria o, más bien, un grupo de enfermeda- 10%. Es una enfermedad muy resistente.
des porque no hay un solo cáncer, hay 40 tipos”, explica este P. En ese estudio decían que la tasa de respuesta era del
médico, jefe del servicio de Oncología y Hematología Pediá- 26% con el nuevo abordaje terapéutico frente al 18% solo con
tricas del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona. quimioterapia. ¿Cómo se interpreta este dato?
Moreno admite que, precisamente, la baja frecuencia de R. Esta es una enfermedad tan resistente y donde se han
casos complica la investigación y los avances se cuentan de a probado tantas cosas tantas veces, que cualquier pequeña
poquito. El oncólogo acaba de publicar en la revista Journal of mejora permite que los niños vivan más tiempo sin que la
Clinical Oncology un estudio donde prueban que una combi- enfermedad vuelva a aparecer. Si esto funciona un poco y a
nación innovadora de fármacos arroja una ligera mejoría en esto le añadimos otra combinación en el siguiente ensayo y
niños con un neuroblastoma muy agresivo. Cuando no hay esto también mejora, vamos poco a poco construyendo esa
cura, la clave es ganar tiempo. mejora.
Pregunta. ¿Por qué aparecen los tumores infantiles? En P. ¿Dónde están las grandes dificultades para encontrar
adultos, los expertos dicen que si mejoramos el estilo de vida, tratamientos que den un vuelco a la enfermedad?
podemos prevenir el 40% de los tumores. R. Una de ellas es la biología de los tumores porque son
Respuesta. Los cánceres de los niños son totalmente tumores muy agresivos y que no responden a nada. El
distintos y ahí los factores ambientales no influyen. Son alte- que ocurra en pocos pacientes hace más difícil probar los
raciones del desarrollo: durante el desarrollo embrionario, se Lucas Moreno, jefe de Oncología y Hematología fármacos. También, el cáncer en los niños es un área donde
quedan unas células que no acaban de funcionar bien y en Pediátrica del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, a las las compañías farmacéuticas no tienen un gran interés
algún momento, empiezan a crecer. puertas del centro sanitario.ALBERT GARCIA por la poca frecuencia que tienen. Ahora, hay incentivos
P. ¿El cáncer infantil es aún un gran desconocido? y obligaciones para las compañías que trabajan en cáncer
R. La baja frecuencia hace más difícil investigar en él, son las leucemias, los linfomas y los tumores cerebrales. En pediátrico y cada vez hay más que lo hacen, pero todavía
conseguir recursos y juntar los datos que hacen falta. En la el cáncer en general, los resultados de supervivencia son no hay un gran volumen como en adultos.
última década, ha habido un avance muy importante en el buenos: se curan más del 80%. Pero de ese 80%, muchos P. En adultos, ha habido una revolución en la última
conocimiento de lo que pasa en los tumores. No se han iden- tienen que vivir con secuelas por el tratamiento que han reci- década con la entrada de nuevos fármacos. ¿Cuál es la
tificado causas que lo produzcan, pero sí lo que pasa para que bido que afectan a su calidad de vida. situación del arsenal terapéutico en niños?
crezcan. Pero todavía no hay muchos ejemplos de éxito de P. ¿Qué tipo de secuelas? R. Esa gran explosión de la oncología de precisión y la
nuevos fármacos como ha pasado en la oncología de adultos. R. Por ejemplo, un paciente que tiene un tumor en el hueso inmunoterapia en adultos no se ha reflejado en el cáncer
P. ¿El proceso de creación del cáncer es igual que en adultos? y que se tiene que poner una prótesis de cadera o una prótesis pediátrico. Todavía no tenemos esa gran cantidad de
R. Lo que acaba pasando es una proliferación celular enlo- de rodilla: vivir toda la vida con una prótesis te genera una fármacos disponibles. Muchos se han probado y no funcio-
quecida. Lo que lo desencadena, todavía no lo sabemos, pero serie de limitaciones en tu vida. Otro ejemplo: el recibir radio- nan; y otros todavía no han llegado. A pesar de todos los
lo que empieza a pasar, sí: en cánceres de los adultos, los terapia en el cerebro cuando eres joven, puede afectar a tu que están aprobados para adultos, podemos contar con los
factores ambientales van haciendo que se acumulen muta- neurodesarrollo, a cómo aprendes, a tu rendimiento escolar… dedos de una mano los nuevos fármacos que están dispo-
ciones, se van estropeando las células y cuando ya llegan a y, en otras partes del cuerpo, te puede producir otro tumor 10 nibles para niños.
un determinado nivel, es cuando empiezan a crecer. En los o 20 años después. Hay pacientes que pasan por el tratamien- P. ¿La gran revolución de los últimos años han sido
tumores de niños, hay pocas mutaciones; lo que más hay son to del cáncer y no tienen absolutamente ninguna secuela y los CAR-T [una terapia celular que consiste en extraer
alteraciones cromosómicas, cosas a mayor escala, y también vuelven a su vida habitual sin problema. Pero hay otros que linfocitos T del paciente, modificarlos en el laboratorio
en el epigenoma, que no es tanto en la secuencia del ADN, tienen ese riesgo durante toda la vida. con ingeniería genética y devolverlos al enfermo para que
sino en cómo eso se pliega, cómo se juntan… P. Ha explicado el pronóstico global, pero ¿dónde están las puedan combatir mejor el tumor]?
P. ¿Se pueden revertir estas alteraciones o anticiparse a luces y las sombras? R. La gran revolución hasta la década anterior fue
ellas? R. Los que mejores resultados tienen son las leucemias, los juntar y sacar el máximo del tratamiento que ya tenemos
R. Todavía no porque no se conocen esos factores ambien- linfomas y algunos tumores renales, que tienen una curación (la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía). Los CAR-T
tales que haya. Tampoco caben programas de cribado de la de más del 90% y, en esos, lo más importante ahora es afinar han venido a llenar huecos concretos en enfermedades
población porque son tumores que crecen muy rápido. Un el tratamiento lo más posible para tener menos secuelas. En concretas en donde sí que han cambiado el paradigma. A
área en la que sí que estamos creciendo es en el 10% de los cambio, hay otros ejemplos, como los tumores cerebrales, día de hoy solo hay un CAR-T disponible para leucemias
cánceres que sí que están relacionados con alguna caracterís- como los gliomas de alto grado, y en tumores sólidos, como en una situación concreta y ahí sí que han cambiado los
tica genética que hace más fácil desarrollar un tumor: cuando algunos sarcomas y neuroblastomas —sobre todo, cuando resultados. Pero no hay CAR-T para tumores sólidos, para
se identifican esos genes, se investiga a toda la familia para hay metástasis—, en los que no llegamos a curar ni a la mitad otros tumores hematológicos… Todavía no han cambiado
que, si aparece un cáncer, se encuentre de forma más clara. de los pacientes. Y ahí el reto es buscar nuevos fármacos para el paradigma de la oncología pediátrica entera, sino en
El 80% de los niños con cáncer se curan, pero muchos tienen mejorar esos resultados. situaciones concretas donde sí que tienen un papel muy
que vivir con secuelas” P. En neuroblastoma acaban de tener resultados positivos importante.
P. ¿Cuál suele ser el pronóstico? con un estudio que combina quimioterapia con un anticuerpo “En el cáncer infantil los factores ambientales no influ-
R. Los cánceres más frecuentes en niños y adolescentes monoclonal. yen; son alteraciones del desarrollo”