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Los pueblos indígenas americanos pueden tener

la clave sobre cómo ser felices sin dinero

Muchos estudios encuentran una relación entre el bienestar subjetivo y unos mayores ingresos,

pero no es recomendable apostarlo todo a lo económico

POR MARTA SEVILLA / DANIEL MEDIAVILLA

n 2012, los británicos Adrian y Gillian Bayford tanos de Shangri-La a un 7,9, y los ribeirinhos de la Amazonia
ganaron 190 millones de euros en la lotería Euro- brasileña al 8,4. Con ese mismo baremo, la Unión Europea en
millones. Meses después, estaban divorciados y en 2021 tenía un 7,2 de media y Austria, el país más feliz, un 8.
Elos años posteriores acabaron casados con personas Eric Galbraith, profesor de la Universidad Autónoma de
que los engañaron, peleados con su familia y endeudados por Barcelona y primer autor del estudio, cree que los resultados
malas inversiones. En 1988, William Post ganó 16,2 millones positivos de muchas de estas comunidades pueden tener que
de dólares en la lotería de Pensilvania (EE UU). Un año más ver con la comparación.
tarde, su hermano pagó a un sicario para asesinarlo y heredar “La gente siempre se está comparando con los demás y, los
su fortuna. Post sobrevivió, pero acabó su vida con más de un que vivimos en sociedades monetizadas, tenemos el dinero
millón de euros de deuda. como una forma obvia de compararnos con otra gente, y
Las historias de ganadores de la lotería que acaban arruina- podemos sentirnos satisfechos si tenemos suficiente dinero o
dos abundan y, según publican algunos medios, no son anécdo- más que las personas con las que te comparas”, señala.
tas. Se atribuye a un trabajo muy citado del Fondo Nacional Este factor de la comparación se ha visto en otros análisis,
para la Educación Financiera (NEFE), en Denver (EE UU), que muestran cómo en las sociedades más desiguales, las
la idea de que el 70% de los que ganan la lotería están arrui- ventajas de ganar mucho dinero y los problemas de tener poco
nados cinco años después. La organización desmintió en 2018 son más extremas. Eso hace que donde hay menos equidad, el
que existiese un estudio suyo con esas conclusiones y achacó vínculo entre ingresos y felicidad sea más fuerte.
la confusión a un participante en una reunión organizada por Galbraith, que realizó su estudio como parte de un análisis
la NEFE en 2001, que se inventó el dato. Estudios posteriores sobre el impacto del cambio climático en estas sociedades en
sugieren que los ganadores de la lotería se encuentran mejor los márgenes del mundo industrial, cree que futuros traba-
tras el premio y han calculado en menos de un 6% el porcentaje jos, que busquen qué puede generar felicidad sin necesidad
de bancarrotas entre los agraciados. de un crecimiento económico exacerbado, pueden ayudarnos
Sin embargo, tras el desmentido, la cifra se ha seguido publi- a entender cómo mejorar el bienestar de la humanidad sin
cando, mostrando la necesidad de creer que el dinero no da la agotar los recursos naturales. En algunas de las socieda-
felicidad. Muchos estudios científicos, sin embargo, dicen lo des con mejores puntuaciones en su percepción de la felici-
contrario. dad existe un fuerte sentido de comunidad, hay un vínculo
En un trabajo reciente sobre la materia, Matthew estrecho con la naturaleza y una espiritualidad profunda que
Killingsworth, de la Universidad de Pensilvania (EE UU), puede explicar parte de su bienestar más allá del dinero.
y Daniel Kahneman, de Princeton, pusieron a prueba sus “Quizá, con un esfuerzo social dirigido durante un par de
propios resultados sobre la relación entre el dinero y el bien- vez cubiertas las necesidades básicas, el incremento de ingre- décadas, podamos aprender a recuperar estos aspectos en
estar emocional. Kahneman había observado en un estudio sos no aumenta necesariamente el bienestar. Según sus datos, nuestras sociedades y seamos capaces de incrementar el bien-
de 2010 que el bienestar, al menos entre los estadounidenses, el tiempo que se dedica a la familia o a cuidar la salud tiene estar subjetivo más allá de lo que nos permitiría el crecimien-
aumenta con los ingresos hasta que se alcanzan los 75.000 un impacto más duradero que el dinero, que pierde su efecto to económico, esa sería mi esperanza”, resume Galbraith.
dólares anuales (69.000 euros, al cambio actual). como una droga a la que uno se habitúa. “La gente dedica una Marino Pérez, de la Academia de Psicología de España, es
Después, el efecto desaparece. Killingsworth, con su apli- cantidad de tiempo desproporcionada a objetivos pecuniarios”, escéptico sobre la utilidad de medir la felicidad para orientar
cación Track Your Happiness (”sigue tu felicidad”), que lanza dice Easterlin. las políticas públicas y conseguir una ciudadanía más satis-
preguntas a los usuarios sobre cómo se sienten en momentos Esto se debe, según él, a que los individuos creen que sus fecha con su vida. “La felicidad no significa nada, depende de
aleatorios del día, había concluido en 2021 que el dinero seguía aspiraciones serán las mismas ahora que en el futuro, y no cada persona y cada momento y de la sociedad a la que perte-
incrementando la felicidad mucho más allá de los 75.000 se dan cuenta de que con el aumento de ganancias también lo nece”, afirma.
dólares, y no vio el límite detectado por Kahneman. harán sus aspiraciones. “La felicidad tenía que ver con una vida virtuosa, interesada
En el estudio conjunto, diseñado para dirimir sus discrepan- Además, la gente no aprende porque, cuando se les pregunta por el bien común y no con este sentido individualista y subjeti-
cias, los investigadores observaron que ambos tenían algo de por cómo se sentían en el pasado, se evalúan con las aspira- vista, propio de los países desarrollados, y en particular de los
razón: para el 80% de las personas, ganar más dinero no deja ciones materiales presentes y no con las inferiores que tenían anglosajones, donde se piensa todo el rato si se es feliz compa-
de tener beneficios emocionales nunca, pero existe un 20% hace años. rándose con los demás”, continúa. En su opinión, el bienestar
para el que a partir de los 100.000 dólares anuales esas ganan- “Como resultado, la mayor parte de los individuos dedican de las sociedades tradicionales del estudio de Galbraith puede
cias no significan nada. una cantidad desproporcionada de su vida a ganar dinero y deberse a que “estas personas no están preocupadas por la
El dinero, por sí solo, no da la felicidad, pero permite hacer sacrifican la familia o la salud, áreas en las que las aspiracio- felicidad, sino ocupadas en las tareas de la vida”.
cosas que hacen sentirse mejor. Una de las formas de conse- nes son bastante constantes cuando cambian las circunstan- Easterlin observó que, aunque la felicidad individual se
guirlo, tanto para ricos como para pobres, es gastar dinero en cias”, concluye Easterlin. asocia de una forma consistente al incremento de los ingresos,
otra gente. Obviamente, los ricos pueden invitar más. Otro La relación entre dinero y felicidad es aún más compleja. cuando se analiza el nivel de felicidad de un país, no crece
factor que se relaciona con el bienestar subjetivo son unas Hace unos días, la revista PNAS publicó un estudio en el que con la economía. Algunos datos pueden apoyar esta paradoja:
buenas relaciones sociales y parece que es más fácil tenerlas se midió la satisfacción vital de personas que viven en socie- pese al crecimiento económico en las últimas décadas, la salud
con un estatus socioeconómico elevado. En general, aunque las dades en los márgenes del mundo globalizado, que en varios mental de la población más joven, que ha crecido en tiempo de
personas que ganan más dinero pueden, en ocasiones, tener casos son miembros de poblaciones indígenas y con muy pocos bonanza, es cada vez peor.
horarios de trabajo muy prolongados, suelen tener más control recursos económicos; entre 500 y 1.000 euros por cabeza de Pérez plantea que, por un lado, “el capitalismo consumista
sobre el modo en que organizan su tiempo que las personas activos frente a los más de 40.000 de España o los 65.000 de se basa en que los individuos no estén satisfechos con lo que
que ganan menos y que, en muchos casos, también trabajan Austria. Pese a esa aparente pobreza, entre los mapuches de tienen y deseen cosas que no tienen”, una locura que “podemos
muchas horas. Lonquimay, una región montañosa en el sur de Chile, el nivel contagiar a las sociedades tradicionales”. En segundo lugar,
Sin embargo, con algo tan abstruso como la felicidad, no es de satisfacción reportado es de 8,1 sobre 10. cree que “la preocupación por la felicidad es una de las causas
razonable pensar que su búsqueda se puede reducir a intentar En la región de Amambay, en Paraguay, los guaraníes llegan del problema de salud mental de las sociedades occidentales y
ganar más. El economista Richard Easterlin plantea que, una al 8,2, los collas del altiplano norte de Argentina al 8, los tibe- las nuevas generaciones”.