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Vuelve la emergencia por viruela del mono:

¿está preparada América Latina?

POR MAR ROMERO SALA

tra vez. La Organización Mundial de la llegar si no se contiene en la fuente”. dad”, recuerda Pérez.
Salud (OMS) declaró la mpox, conocida “Una enfermedad como esta (...) tiene una trans- Desde 2022 hasta el 1 de julio de 2024, la región
como viruela del mono, una emergencia de misibilidad muy alta sobre todo si llega a lugares de las Américas ha registrado en 31 países 62.752
Osalud pública de importancia internacional con alta densidad de población y con pobres casos de mpox y 141 muertes. La mitad, aproxima-
el 14 de agosto. medidas de higiene”, afirma. damente, sucedieron en Estados Unidos y, aunque
Han pasado poco más de dos años desde que lo Frente a escenarios inciertos, el llamado de la el virus nunca terminó de desaparecer completa-
hizo por primera vez en 2022, solapándose además OMS es a prepararse. mente y todavía se registran contagios, la mayoría
con la emergencia por covid-19. En un doloroso “Al emitir una alerta, se genera atención por de los contagios pertenecen al 2022.
y cansado déja vu, hay preguntas que vuelven a parte de los Ministerios de Salud para que Ante la falta de vacunas, la “pedagogía comuni-
apremiar: ¿cuál es el riesgo para América Latina? comiencen a mejorar los sistemas de vigilancia taria” es clave para Pérez, igual que para Adrián
¿Cómo se puede preparar la región? ¿Qué sabemos activa, empiecen a estar atentos a sintomatolo- Díaz, que recalca la necesidad de “fortalecer la
y qué no? gías compatibles con el mpox, que tengan acceso a importancia de la conducta en la prevención de las
La declaración, que no significa que el brote de métodos diagnósticos validados y específicos para infecciones”.
mpox tenga dimensiones pandémicas, ha sacu- este virus, para que se pueda detectar de manera La mayoría de afectados en el brote anterior
dido a quienes, hasta ahora, no le habían puesto temprana”, explica Díaz. fueron hombres que tienen sexo con hombres, y
atención a la situación que atraviesan algunos Por ejemplo, el diagnóstico de la infección por las campañas de prevención y conductuales se
países en el continente africano. mpox debe realizarse con pruebas PCR, como el enfocaron a que esta población redujera prácticas
En cifras de la OMS, los casos este año superan Covid-19, algo que para Pérez es un “desafío”. de riesgo que facilitaran la dispersión del virus.
ya los diagnosticados en 2023, con 15.600 regis- “Generalmente en América Latina la posibilidad Los brotes actuales que se desarrollan en África
tros y 537 muertes. de esta tecnología está en las grandes ciudades, podrían comportarse de manera diferente: por
La inmensa mayoría se han dado en República pero los pacientes pueden estar en otras regiones”. ahora, sí se reconoce una transmisión sexual, pero
Democrática del Congo, un país donde esta enfer- Por otro lado, existe un fármaco desarrollado también hay una incidencia alta en la población
medad es endémica, pero también se han encon- originalmente para tratar la viruela que también infantil en R.D. Congo. Las medidas de preven-
trado por primera vez contagios en países como se puede usar contra el mpox, el tecovirimat, difícil ción deberán adaptarse según la circulación que
Kenia, Ruanda o Uganda. de conseguir en la región. De hecho, hay países se observe.
Además, la alarma cobra una urgencia especial como Colombia que todavía no han aprobado su Pero más allá de mirar los posibles futuros para
por la “rápida diseminación de una nueva varian- uso. América Latina, también hay una necesidad de
te” en R. D. Congo, el clado 1b, en palabras de la Y por supuesto, también están las vacunas. El analizar el presente.
OMS. Aunque todavía no hay datos concluyentes fármaco de Bavarian Nordic Jynneos es una de “Hoy todas las vacunas deberían estar en África”,
sobre su mayor capacidad de transmisión y letali- ellas, y también la ACAM2000, desarrollada opina Pérez. Mientras el mpox dejó de ser una
dad, parece que presenta casos clínicos más graves contra la viruela, pero efectiva contra el mpox. amenaza para el norte global, en el continente
y que, por ahora, tiene una tasa de mortalidad algo Países como Argentina o México no inocularon africano los contagios ya habían aumentado un
más alta que en el brote de 2022. una sola vacuna en el brote anterior; Brasil lo hizo 79% entre 2023 y 2022, y un 160% en lo que lleva-
Es, según el organismo mundial, “una de las solo a partir de 2023 y Colombia únicamente tiene mos de 2024 respecto al mismo período de 2023.
principales razones para declarar” la emergencia en marcha un ensayo clínico de un fármaco nuevo Cualquier contención en el continente america-
internacional. contra la enfermedad. no será inútil si el problema se mantiene en los
Los escenarios que se abren para América Esto contrasta con las vacunaciones regulares, países donde la enfermedad es endémica.
Latina son inciertos. En el brote de 2022 y 2023, que se recomiendan solo a la población de riesgo “Donde se necesitan las vacunas es en el Congo,
la circulación del mpox “estuvo asociada a perso- y que se han mantenido hasta la fecha en países para contener la infección, pero estas vacunas van
nas que habían tenido registro de viajes a países europeos o en Estados Unidos. a quedar en países desarrollados (...) Y ahí entra-
donde la circulación era bastante elevada, como “Desde 2022 sabemos que hay una vacuna, debe- mos en las paradojas de la pandemia: donde menos
Estados Unidos o países europeos”, recuerda ríamos haberlas adquirido, haber desarrollado se necesitaban las vacunas, se desperdiciaron, y
Adrián Díaz, investigador del Consejo Nacional de tecnología para vacunas en nuestros países para donde más las necesitaban, no tuvieron acceso”,
Investigaciones Científicas y Técnicas de Argenti- tenerlas disponibles (...) Perdimos 18 meses donde critica Pérez.
na (Conicet). podríamos haber hecho mejor las cosas”, lamenta Los CDC África anunciaron esta semana que
Por ahora, los Centros de Control y Prevención Pérez. actualmente solo hay 200.000 dosis disponibles.
de Enfermedades (CDC) de Europa reconocen un “Hoy va a ser mucho más difícil conseguir los Se necesitarán al menos 10 millones.
riesgo “alto” de que el viejo continente registre medicamentos y las vacunas”, opina el infectólogo, Para Díaz, el patrón sobrepasa el caso del mpox.
casos de mpox importados desde el continente que prevé que la alarma de la OMS despierte de “Las zonas de riesgo de emergencia [de virus] son
africano, pero determinan que el riesgo de una nuevo la acaparación de fármacos por parte de los las regiones tropicales y subtropicales, con mayor
“transmisión sostenida” es “muy bajo”, ya que los países con los medios económicos para hacerlo. diversidad biológica, con alto grado de explotación
casos se diagnostican “con rapidez”. Una lección del brote anterior y degradación ambiental.
Los CDC de Estados Unidos advierten algo muy Sin embargo, hay una lección importante del Los que se ponen en contacto con los patógenos
parecido. “Uno podría esperar el mismo escenario brote anterior que sirve para aliviar las preocupa- son los habitantes de esas regiones, pero, después,
para los países de América Latina, porque el inter- ciones hoy en día. ahí no tienen ni para hacer el diagnóstico ni para
cambio comercial y de personas con [los países En ese momento, la vacuna no fue una herra- encontrar casos clínicos”.
afectados] es muy bajo”, advierte Díaz. mienta decisiva para controlar la oleada de infec- Con el cambio climático, se prevé que cada vez
La densidad de población y la higiene, claves en ciones en la región. sea más común la emergencia de nuevos virus que
la transmisión “Al reducirse el número de contactos, hacer aisla- pongan en jaque la salud global.
Sin embargo, eso no significa que el riesgo de que miento y diagnóstico temprano hubo una reduc- Pero mientras los países con pocos recursos
estos brotes de mpox lleguen a la región no exista. ción [de contagios]. sean los únicos que ponen las muertes, quizás los
Carlos Pérez, médico infectólogo de la Universi- Colombia es un ejemplo en el que no hubo vacu- países de ingresos altos no se enterarán hasta que
dad Nacional de Colombia, opina que el virus “va a nación y se controló la transmisión de la enferme- la crisis llame a su puerta. (El País, España)