Page 12 - DiarioTiempo-02-09-24

12

Alerta ‘tupper’: la radiación no evita que

tu microondas esté lleno de microbios

Por VERÓNICA M. GARRIDO

Un equipo de investigadores

de la Universidad de Valencia
confirma que dentro de
este electrodoméstico

existen cepas de bacterias

ultrarresistentes

n casa, la oficina, la universidad y hasta en los
laboratorios: todos los microondas, sin importar
donde se encuentren, están llenos de microbios.
E Así lo ha demostrado un equipo de investigado-
res de la Universidad de Valencia en España, que confirmó
que dentro de este electrodoméstico existen cepas de bacte-
rias ultrarresistentes conocidas como organismos extre-
mófilos, capaces de sobrevivir y prosperar en los entornos
más duros, desde las centrales nucleares hasta el hielo
antártico bajo cero, pasando por este aparato común que se
utiliza día a día con regularidad.
De esta manera se derrumba la creencia común de que la
radiación que emiten cuando se usan, calienta y mata por
completo a las bacterias.
Inventado en 1945 y popularizado a finales de los años 70,
el horno de microondas es un indispensable en la mayoría
de hogares y oficinas que durante décadas se ha considera-
do un lugar libre de bacterias.
En teoría, aunque se colaran bacterias en los tuppers o
empaques, el proceso de calentamiento de los alimentos
tendría que eliminarlas.
Para poner a prueba esta creencia, el equipo de Manuel
Porcar, doctor en Biología, ingeniero agrícola y coautor del
estudio, tomó muestras en 30 hornos, 10 de cada uno en
tres fuentes esenciales donde se utiliza este aparato: casas
—incluida la del investigador—, comedores de empresas o
universidades y laboratorios científicos.
“Al contrario de lo que se podría pensar, el microondas no
es un hábitat estéril en el que, por pulsar un botón, desapa-
recen los microorganismos. El calor que emiten no tiene un Toma de muestra durante el estudio sobre la presencia de microbios en un microondas de laboratorio. DARWIN
efecto destructor”, explica. BIOPROSPECTING EXCELLENCE
Porcar, vinculado al Instituto de Biología Integrativa
de Sistemas I2SysBio (Universitat de València-CSIC), sidades, predominaban las bacterias asociadas con los pero sí invita a reconsiderar la idea de que estos dispositi-
conforma junto con sus colegas un equipo que estudia las alimentos: “Es evidente que en los de las oficinas haya más vos están libres de gérmenes.
comunidades microbianas de sitios exóticos y poco estudia- de estos microorganismos, considerando el uso exagerado Los investigadores recomiendan una limpieza regular de
dos, como las bacterias de los chicles, estudio que le valió el respecto al de una casa”, dice Porcar. los microondas para minimizar la acumulación de bacte-
premio Ig Nobel a las investigaciones insólitas. La investigación, publicada en Frontiers in Microbio- rias.
Y este no es el primer electrodoméstico que ponen a logy, exhibe la presencia de una sorprendente diversidad “No hace falta un arsenal”, asegura Porcar, “limpiar regu-
examen. En investigaciones anteriores analizaron lavava- de microbios en este electrodoméstico, dominada por 101 larmente con los productos convencionales de limpieza de
jillas y cafeteras, donde confirmaron también la presencia géneros distintos,como Bacillus, Micrococcus, Staphyloc- cocina es más que suficiente”.
de estos microorganismos. cus, Bachybacterium, Paracoccus y Priesta. El equipo sugiere que las cepas extremófilas que encon-
Sin embargo, esta es la primera vez que se investiga el La mayoría son inofensivas para el ser humano. Sin traron podrían tener aplicaciones biotecnológicas.
microbioma propio del horno de microondas. embargo, destacan dos relacionados con enfermedades: Estos organismos han ganado popularidad en los últimos
Los microbios encontrados variaban según el entorno Klebsiella y Brevundinomas. años y los expertos los consideran la forma de vida más
estudiado. En los hornos más limpios, los del laboratorio, Las primeras pueden desarrollar una extraña neumonía, probable en otros planetas debido a su increíble habilidad
no había las bacterias típicas de la cocina, sino que encon- mientras que la otra detona artritis reactiva. de adaptación.
traron algunas ambientales que están especialmente También aparecieron dos que causan enfermedades Porcar dice que el siguiente paso es investigar cómo el
adaptadas a la radiación, como es el caso de Deinococcus transmitidas por alimentos como Escherichia coli —que uso de microondas podría afectar a estas bacterias con el
que la soporta incluso en grandes cantidades como la de puede causar infecciones y diarreas— y Salmonella, que tiempo.
una central nuclear. puede llevar a la enfermedad de nombre común salmonela, Pero para el público en general, las implicaciones del
En los de uso doméstico se encontraron bacterias típica- que ataca al tubo intestinal. estudio son más simples. Un microondas no es un entorno
mente presentes en la piel humana. ¿Qué hacer para combatir a estos microorganismos? estéril, pero tampoco uno al que deba temerse. (El País,
Y en los microondas compartidos en oficinas o univer- El estudio no busca alarmar sobre el uso de microondas, España)