Page 415 - cea5e377cf074960b98d88a2154294d3_1_tmp

Lê Đình Cai * CHIẾN TRANH QUỐC CỘNG TẠI VIỆT NAM 1954-1975

là có 200 chiến xa VC yểm trợ Bộ binh tiến vào đến địa phận
Ninh Thuận theo quốc lộ số I. Nghi rất ngạc nghiên vì Không
quân đã phá hết cầu thì xe tăng VC làm sao mà vào nhanh thế
được.
Sáng ngày 16-4, đại quân VC bắt đầu tấn công thị xã Phan
Rang và phi trường Tháp Chàm (cũng gọi là phi trường Thanh
Sơn vì phi trường này ở quận lỵ Thanh Sơn) bằng nhiều cánh,
bọc ngang hông 2 tuyến phòng thủ các vị trí này.
Các đơn vị SĐ2BB, lữ đoàn Dù, liên đoàn 31 BĐQ, SĐ6KQ
cùng các đơn vị yểm trợ đã anh dũng đẩy lui nhiều đợt tấn công
của địch dù phải chiến đấu với một lực lượng gấp đôi của cộng
quân. Cuối cùng, trước áp lực ngày càng dữ dội của địch, tướng
Nguyễn Vĩnh Nghi phải cho lệnh lui quân. Ông ra lệnh đại tá
Lương mang hai đại đội Dù ở Thanh Sơn đến đánh mở đường
cho Bộ Tư Lệnh Tiền Phương rút lui xuống Cà Ná. Tổng số
người ở Bộ Tư Lệnh khoảng 300 người định rút lui theo quốc lộ
11.
20 giờ đêm ngày 16-4, đoàn người lặng lẽ vượt qua quốc lộ
11 để băng đồng đi về phiá Nam nhưng khi đến một con suối
nhỏ thì bị cộng quân phát hiện, lực lượng Dù đi trước mở đường
đã vượt thoát được trong khi trung tướng Nguyễn Vĩnh Nghi,
chuẩn tướng Phạm Ngọc Sang và đa số sĩ quan thuộc bộ tư lệnh
Tiền Phương đều bị bắt giữ.
Phan Rang thất thủ vào lúc 20 giờ ngày 16-4 kéo theo luôn
sự thất thủ của Phan Thiết, Bình Thuận (18-4) và Bình Tuy 23-4.
Trở lại với chiến dịch tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân
75, như chúng ta đã biết chiến dịch này gồm 3 đợt tiến công (đợt
đánh Tây Nguyên, đợt đánh vùng địa đầu giới tuyến) và đợt tiến
công thứ ba và cũng là đợt chính mang tên "Chiến dịch giải
phóng Sài Gòn - Gia Định" (nhưng qua ngày 14-4-75, bộ tư lệnh
Chiến Dịch đã đề nghị Bộ chính trị cho phép đổi tên thành
"Chiến dịch Hồ Chí Minh").
Chiến dịch HCM diễn ra theo ba giai đoạn:
- Giai đoạn 1: (từ 9-4-75 đến 20-4-75) nhằm tấn công các
tỉnh vòng ngoài Sài Gòn.
- Giai đoan 2: (từ 26-4-75 đến 28-4-75) nhằm tấn công các

414