Page 77 - ONZE HAVEN 16

Meer jongeren aantrekken
De komende editie van Europort licht vier belangrijke thema’s uit, die allemaal ingekleurd worden met congressen en bijeenkomsten: energietransitie, digitalisering, ship finance en human capitol. Want ja: de krapte op de arbeidsmarkt is voelbaar bij veel maritieme bedrijven en ook het inclusiever maken van de sector blijft een uitdaging. Op de beurs kunnen bezoekers en standhouders sparren over het aantrekken en binden van vrouwen en jongeren.
“Er liggen heel mooie uitdagingen in deze branche, omdat we middenin allerlei transities zitten. Denk aan autonoom varen en de rol van AI. Dit jaar is een deel van Europort volledig ingericht op zaken als robotisering, digital twins en remote inspections. Zeker als we ook in de toekomst innovatief willen blijven in de branche, moeten we ervoor zorgen dat meer jonge mensen een maritieme opleiding willen volgen. Onbekend maakt onbemind, en daarom roepen we jongeren ook op om naar Europort te komen. Ik weet dat heel veel bedrijven ze met open armen zullen ontvangen en graag vertellen hoe mooi deze sector is.”
De kracht van Europort
Waarom Europort zo succesvol is? Volgens Raymond komt dat mede doordat Nederland zo’n goede positie heeft in de maritieme wereld als het gaat om de haven, scheepsbouw en innovatie. “Met Europort hebben we altijd de sterktes van de regio en het land meegenomen in de profilering. We leggen bijvoorbeeld een duidelijke focus op complexere schepen en hoogwaardige technologie, en hebben dat verhaal door de jaren heen heel consistent verteld en uitgebouwd, met een duidelijke visie en groeistrategie voor ogen.”
“Daarentegen is internationaliseren natuurlijk ook
heel belangrijk. Een groot deel van onze Nederlandse deelnemers is afhankelijk van export, en daarom is
het voor hen ook belangrijk dat we een internationale beurs organiseren. Iedere editie zetten we daarin weer nieuwe stappen, met meer deelnemers en bezoekers
uit het buitenland. Inmiddels is bijna de helft van de aanwezige bedrijven niet-Nederlands.” Tussendoor vinden inmiddels ook edities in andere landen plaats, zoals in Roemenië, China, Qatar en Istanbul. “Dat versterkt ook de internationale bekendheid van het merk Europort.”
Ontzettend veel kennis in Nederland
Vanuit zijn functie kan Raymond de maritieme sectoren uit verschillende landen natuurlijk als geen ander vergelijken. Als je hem vraagt wat Nederland goed doet ten opzichte van de rest, noemt hij het feit dat
er ‘ontzettend veel kennis’ zit in deze ‘belangrijke hub
richting het achterland van Europa’. “Nederland heeft best een groot cluster van bedrijven in een redelijk compact gebied, én de mensen: ontwerpers, bouwers, toeleveranciers. Goede opleidingen ook. Daarnaast
staat Nederland bekend om het samenwerken. Heel
veel innovaties komen hier tot stand door bedrijven die samenwerken. Je ziet ook veel internationale partnerships ontstaan.”
Trefpunt voor de sector
Tijdens de beursdagen barst Raymonds agenda uit z’n voegen en wordt hij redelijk geleefd, geeft hij toe. Toch probeert hij zo veel mogelijk rond te lopen om de beurs zelf te ervaren en mensen te spreken. Hij komt er de ene na de andere bekende tegen. “Mensen vliegen in vanuit de hele wereld; op dat moment is Ahoy het wereldtrefpunt voor de sector. En vlak ook de toevallige ontmoetingen niet uit: dat je met iemand staat te praten, diegene een bekende tegenkomt en jou daar weer aan voorstelt. Het grote voordeel van vakbeurzen in het algemeen vind
ik livecommunicatie. In korte tijd kun je een heleboel mensen zien en spreken. Dat is leuk en efficiënt en biedt veel nieuwe kansen.”
Enorme mazzel
Tijdens de vorige editie, in november 2021, had Europort enorme mazzel. Waar al máánden amper evenementen plaatsvonden, viel deze beurs precies in een gunstige periode qua coronamaatregelen. Ondanks dat er geen bezoekers uit Azië waren, stonden er alsnog exposanten uit 43 landen en verwelkomden ze 20.000 bezoekers
uit 79 landen. Vrijwel alles kon op de ‘normale’ manier doorgaan. “Daar waren we heel blij mee. Als je zaken wilt doen met mensen, moet je elkaar gewoon in de ogen kunnen kijken en een biertje met elkaar drinken. Die behoefte om elkaar live te ontmoeten is door corona alleen maar toegenomen. Het zit nu eenmaal in mensen om onder de mensen te willen zijn.”
The Flying Dutchman
Als je Raymond vraagt naar z’n hoogtepunten, blijkt
het best lastig graven in die berg herinneringen van de afgelopen veertien jaar. Toch komt er een mooi verhaal bovendrijven: “Een van onze exposanten had het idee een historisch zeilschip op de beurs te plaatsen: The Flying Dutchman. Dat schip moest midden in de nacht over een brug getakeld worden en ging op de centimeter nauwkeurig hier naar binnen. Als zoiets dan eenmaal staat, is dat wel een bijzonder moment.”
ONZE HAVEN • 77