Page 56 - Hand in Hand - Editie 5

weelde van succes en glorie. Het was in die onrustige periode dat Bahia, met zijn vastberadenheid, zich een onmiskenbare rol verwierf.
Donkere jaren
In tijden van voorspoed, waarin alles lijkt te kloppen, zou zijn bijdrage misschien onopgemerkt zijn gebleven. Een ogenschijnlijk eenvoudige centrale verdediger, zonder flair of spektakel, zonder de samba die de Braziliaanse voetballers doorgaans kenmerkt. Die eenvoud was echter wat Bahia zo uniek maakte. In jaren van grote golven was ook Bahia geen geweldenaar. Wel was hij stabiel en stond hij er altijd. Nooit geblesseerd, zelden geschorst en altijd strijdbaar. In jaren van weelde zou hij back-
up zijn geweest, afgerond naar boven. Gelukkig besloot het lot dat
de Braziliaan juist in zwaar weer in Rotterdam speelde. In de stormen die Feyenoord teisterden, kwam André Bahia op een bijzondere manier naar voren. Niet als de sportieve held, maar als de man die er altijd was.
Altijd aanwezig, altijd bereid om alles te geven, zelfs als de omstandigheden allesbehalve rooskleurig waren. Donkere jaren boden de Rots van Rio een prachtig podium. Jaren waarin
de club geconfronteerd werd met tegenslagen en onzekerheden, gaven hem zijn ware plaats. Waardering kwam niet per se vanwege groots spel, maar door wat hij uitstraalde. Vechten voor het team, voor de fans, voor het logo.
Vertrouwen
De woorden van Peter Bosz, na de contractverlenging van Bahia, spraken boekdelen. In gesprek met Voetbal International legde de toenmalig technisch directeur haarfijn uit hoe de vork in de steel zat. ‘Het belangrijkste is dat wij vertrouwen hebben in
André. Hij is bijna nooit geblesseerd en staat er altijd. Natuurlijk heeft ook hij zijn beperkingen, maar
alles valt te verbeteren.’ Met de contractverlenging zorgde men dat Bahia in Rotterdam bleef, ondanks de interesse van FC Porto.
Hier waken wij
Zelden was Bahia bij aanvang van een seizoen beoogd basisspeler. Serginho Greene, Karim Saïdi, Ron Vlaar, Kevin Hofland. Voorbeelden van spelers die in eerste instantie de voorkeur kregen. Waar al deze spelers weleens afhaakten om uiteenlopende redenen, stond Bahia er altijd en speelde hij uiteindelijk nagenoeg iedere wedstrijd. Onder Mario Been veranderde het lot van de mandekker in de zomer van 2009. Bahia kreeg de voorkeur boven Hofland en vormde een centraal
duo met de man die eindelijk wist
af te rekenen met zijn blessures: Ron Vlaar. Een zowel fraai als veelzeggend spandoek sierde al
snel De Kuip. ‘Hier waken wij’,
stond erop, met de onverzettelijke hoofden van het tweetal, aangevuld met de tekst ‘betreden op eigen risico’. Voor het eerst in jaren kreeg Feyenoord minder tegengoals dan dat het wedstrijden speelde, voor het eerst in jaren werd veelvuldig de nul gehouden.
56
HAND IN HAND