Page 12 - SAMEN 07

TEKST KARIN KOOLEN BEELD MEGIN ZONDERVAN
600 treden
omhoog
Naast zijn functie als inspecteur brandpreventie
bij de VRR is Rob van Dijk een brandweerman in hart en nieren. Zijn loopbaan kwam niet zonder tegenslag: in 2017 raakte Rob voor meer dan vijftig procent verbrand bij een explosie in een groot pand in Lekkerkerk. Overleven leek onmogelijk. Vijf jaar later behaalde Rob de derde plaats bij de beroemde Firefighter Stair Climb challenge.
“Kijk.” Rob toont een foto van zichzelf vlak voor de wedstrijd. Met een blik vol vastberadenheid poseert
hij voor het WTC in Almere, waar het allemaal gaat gebeuren. Het is 10 september 2023. Gehuld in een compleet brandweerpak en met gebruik van ademlucht, staan de 644 deelnemers klaar om de uitdaging
aan te gaan: dertig verdiepingen omhoog klimmen bij dertig graden. Deze wedstrijd is een bekende
onder brandweerlieden, maar voor Rob heeft het een bijzondere betekenis.
We zitten in het kantoor van de VRR, Rob in uniform. Nog snel werkt hij een broodje van Subway weg
voor het interview begint. “De trip naar boven was loodzwaar”, zegt hij tussen twee happen door. “Je kunt geen boe of bah meer zeggen, na afloop moet je echt wel even bijkomen.”
Halverwege de klim raakte hij met zijn ademluchtslang verstrikt aan een andere deelnemer die hij op dat moment aan het inhalen was. Noodgedwongen moest hij terug. Zonde, want hij had tweede kunnen worden in zijn leeftijdscategorie.
Maar uiteindelijk draait het om de prestatie, besluit hij. Want vijf jaar eerder, in 2017, leek zijn kans op overleven nihil. Bijna een maand lang lag hij in coma. Nog anderhalf jaar verbleef hij in het brandwondencentrum.
12
samen 07