Page 6 - HAND IN HAND 10

CALVIN DE CREATIEVE KRACHT OP HET MIDDENVELD
Tekst Ilona van der Werf Beeld Yannick Verhoeven
In de zomer van 2023 werd bekend dat Calvin Stengs
de nieuwe aanwinst van Feyenoord zou worden. Een rasvoetballer wiens technische vaardigheden op
straat werden gesmeed. Een creatieve speler die het voetbalspel tot een waar genot maakt om naar te kijken. En een doorzetter die ondanks tegenslag nooit opgeeft.
Stengs was daarna altijd bezig met de bal aan zijn voet.
Als tienjarige belandde hij bij de jeugdopleiding van AZ. “Ik denk dat ik voor die tijd gewoon een jongen was die dol was op voetbal. Maar toen ik bij AZ kwam, begon het echt tot me door te dringen dat
ik een profvoetballer kon worden. Naarmate ik ouder werd, kwam die droom steeds dichterbij.”
Toch verliep zijn reis niet geheel zonder hobbels. Bij de o16 kreeg Stengs te horen dat hij niet met zijn teamgenoten de overstap naar o17 mocht maken, maar nog een jaar in de o16 moest blijven. “Ik bleef min of meer zitten. Dat was een grote teleurstelling.
Ik was toen nog vrij klein en slungelig en ze dachten dat het beter was als ik fysiek nog wat sterker werd. Die beslissing
viel me zwaar. Ik twijfelde zelfs even of ik moest doorgaan. Maar achteraf ben ik erg blij dat ik nog een jaar bij o16 heb gespeeld. Ik had dat zowel fysiek als mentaal nodig. Anders zou ik nu niet de voetballer zijn die ik ben.”
“Het was een goed seizoen, maar geen topseizoen; anders zouden we nu de schaal in handen hebben.” De bekerfinale werd gewonnen en de tweede plek, en daarmee Champions Leaguevoetbal, werd veiliggesteld, maar toch knaagt het bij Stengs. “Het is natuurlijk heel mooi dat
we nu twee jaar achter elkaar op
het hoogste podium spelen. Voor Feyenoord is dat lang geleden dat dit gebeurde. En hoewel we het seizoen toch met een tastbare prijs afsluiten, is het jammer dat we aan het begin van de competitie direct wat punten hebben laten liggen. We hebben goede wedstrijden gespeeld,
mooi voetbal laten zien, alleen konden we daardoor de titelstrijd niet echt spannend maken. Dat
is heel jammer.”
Basketbal
Als klein jochie droomde
Calvin Stengs ervan om de basketbalwereld te veroveren,
net zoals zijn grote held, Michael Jordan. Maar het lot had andere plannen voor hem. Hij was nog
niet oud genoeg om te mogen basketballen, dus stelde de vader van zijn beste vriend voor dat hij in plaats daarvan zou gaan voetballen. Dat deed de vijfjarige Stengs en hij sloot zich aan bij de plaatselijke amateurvereniging. Terwijl de jaren voorbijvlogen, nam hij af en toe een kijkje bij de basketbaltrainingen, maar al snel bleek dat zijn hart echt lag bij het voetbal. Hij was verkocht, helemaal betoverd door de magie van het spel. Of het nu op straat was of op het voetbalveld, Calvin