Page 14 - HAND IN HAND editie 04

ALIREZA JAHAN
Tekst Ilona van der Werf Beeld Yannick Verhoeven In de zomer van 2021 zette Alireza
Jahanbakhsh zijn handtekening onder een driejarig contract bij Feyenoord. Met de Rotterdamse club bereikte Alireza
de finale van de Conference League
en vierde hij de landstitel, maar een vaste basisplaats bleef hem tot nu toe ontglippen. De geliefde publiekslieveling is echter vastbesloten om dit te veranderen en wil de supporters nog meer redenen geven om te juichen.
Het zijn drukke tijden voor Alireza Jahanbakhsh. Tussen
de eredivisie, Champions League-reizen en wedstrijden en interlands is er nauwelijks tijd voor vrije momenten. Tijdens de tussenliggende bekerweek, waarin Feyenoord vanwege Europees voetbal vrijaf heeft, hoeven de Rotterdammers voor een keer niet midweeks te spelen. “Maar dat betekent niet dat we het rustig aan doen”, verzekert de Iraniër. “Integendeel, de trainingen zijn behoorlijk intensief om ons in hetzelfde ritme te houden. Trust me, de technische staf houdt ons scherp.”
Niet te stoppen
Toen Alireza bij Feyenoord tekende, had de club een matig seizoen achter de rug. De club had zich ternauwernood
geplaatst voor de voorronde van de Conference League. Sindsdien heeft Feyenoord een complete metamorfose ondergaan, iets wat Alireza van dichtbij heeft meegemaakt. “Feyenoord is nu een totaal andere club dan toen ik hier voor het eerst kwam. Natuurlijk, de geschiedenis, het stadion en de fans maakten Feyenoord al tot een topclub in Nederland, maar nu is de professionaliteit enorm toegenomen. Van ons dieet tot onze gymtrainingen; het verschil op het veld wordt ook buiten het veld gemaakt. Dit zijn cruciale stappen die
de club heeft gezet en iedereen heeft kunnen zien welke ontwikkeling we hebben doorgemaakt; we zijn als een onstuitbare trein die blijft doordenderen en we hebben niet de intentie om te vertragen.”
Alireza erkent hoe belangrijk de invloed van trainer Arne Slot is geweest in die ontwikkeling van Feyenoord. “Hij was één van de redenen waarom ik graag naar Feyenoord wilde komen. Ik kende hem nog van mijn tijd bij AZ, toen hij assistent-trainer was. Ik ben nu zestien jaar actief als professionele voetballer, maar een trainer zoals Arne ben ik nog nergens tegengekomen. Hij is niet alleen een geweldig persoon, maar heeft ook een unieke kijk op voetbal die hij op zijn spelers kan overdragen. De spelers, de supporters en de media; iedereen ziet de stempel van deze trainer op de club.”
Blijven nu gaan
Na een wat stroeve start van het seizoen lijkt Feyenoord nu goed op dreef te komen. Het spel oogst bewondering en de spelers worden overladen met complimenten. “Ik denk dat je in de afgelopen seizoenen hebt kunnen zien dat we telkens aan het begin even moesten wennen.
B