Page 19 - HAND IN HAND editie 04

PORTRET
DE BEST VERDIENENDE SPELER IN NEDERLAND, ACTIEF OP HET TWEEDE NIVEAU
FC Twente, maar speelminuten bleven schaars.
Overbodig
De inmiddels aangestelde trainer Leo Beenhakker had Connolly niet nodig. Omdat de aanvaller een vorstelijk salaris opstreek, bleek het voor geïnteresseerde clubs financieel niet mogelijk hem over te nemen. Een verhuurperiode
bij Wolverhampton Wanderers moest soelaas brengen, en deed dat ten dele. De speeltijd nam
toe, maar met zes goals in veertig wedstrijden was de vereiste trefzekerheid niet voldoende. Feyenoord werd ondertussen kampioen met Julio Ricardo Cruz in de spits en haalde bovendien de Braziliaan Somália, die ook zou bezwijken onder de vloek. Voor Connolly was geen plek en zo werd hij gestald in Kralingen. Met het contract dat hij in 1997 had getekend, verdiende hij echter nog altijd veel geld. De spits was niet meer actief in de hoogste afdeling van Nederland, maar was wel de best verdienende voetballer op de Nederlandse velden. In de eerste divisie werd hij spits van Excelsior.
Miljonair tussen oud papier
‘Een miljonair tussen het oud papier’, noemde NRC het verblijf van Connolly op Woudestein. Ook medespelers vermaakten zich met de situatie en verzochten hun teamgenoot bij een blessure om een paar ton neer te
leggen voor een vervanger. De status van aanstormend talent rechtvaardigde het riante salaris dat Feyenoord bereid was te betalen voor de transfervrije komst van Connolly, maar de grote belofte werd ingehaald door de realiteit. Op Woudestein rustte echter geen vloek, kan met zekerheid gesteld worden. In het seizoen 1999-2000 trof de spits 29 keer doel in 32 wedstrijden. Een nieuwe kans op Zuid zat
er echter ook onder de nieuwe trainer Bert van Marwijk niet in, en zo bleef Connolly in Kralingen. In de eerste seizoenshelft bleef hij scoren, dertien keer in zestien wedstrijden.
Terugkeer
Bij Feyenoord was Cruz intussen vertrokken en was Korneev geblesseerd geraakt, waardoor Jon Dahl Tomasson, Bonaventure Kalou en Arco Jochemsen in
de punt werden gezet. In de
winter werd daarop besloten de veelscorende Connolly terug naar De Kuip te halen. Inmiddels was hij 23 jaar, en zelf maakte hij er geen geheim van dat hij voor Feyenoord wilde spelen. Het terugroepen bleek een beslissing die goed uit zou pakken. Bij zijn terugkeer
in de uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard, scoorde hij meteen. In
de zes volgende maanden volgde echter slechts één goal. Tot de wedstrijd op zondag 13 mei 2001, in Amsterdam.
‘Connolly, Connolly, ja!’
Met David Connolly in de basis treedt Feyenoord tegen het einde van de competitie aan in de ArenA, waar hij laat zien aan een halve kans genoeg te hebben. In de zevende minuut bracht hij Feyenoord de voorsprong, in het fraaie blauw- beige tricot van Kappa. Niemand verwoordt het sterker dan wijlen Hans van Vliet dat deed voor RTV Rijnmond. ‘Kalou trekt naar binnen toe. Nog altijd Kalou, geeft dan het passje richting Connolly. Connolly, Connolly, ja! De allereerste aanval van de Rotterdammers. De pass kwam van Kalou. Connolly, die ging erachteraan. Zag Grim, oog in oog, en schuin in de linkerbenedenhoek en Feyenoord staat op 1-0 hier
in Amsterdam!’ Met twee goals
deed Ajacied Shota Arveladze de voorsprong teniet, maar het was nog niet voorbij. Leonardo zorgde in de tweede helft voor de gelijkmaker, waarna wederom iets moois
tot stand kwam. ‘Kalou, op het borstje opgevangen en dan aan de linkervoet meenemen. Binnendoor spelen naar Connolly. Meekomen, Brett Emerton. Emerton, Emerton, gaat schieten. Ja! David Connolly! Ja, ja, ja! Heerlijk, het aangeven van Emerton, en PANG, David Connolly. Twee tegen drie voor Feyenoord,
in de ArenA.’ Tomasson besliste
de wedstrijd, met Rotterdams gejuich uit het uitvak. Dat Ajax
de aansluitingstreffer maakte,
was slechts voor de statistieken. Feyenoord won met 3-4.
NOVEMBER 2023
19