Page 51 - HAND IN HAND editie 05

PORTRET
SEREEN, SIERLIJK,
Tekst Bob van Gilst Beeld ProShots
Toptalent
Terwijl Feyenoord in 1999 op de Coolsingel stond, liep het aan de andere kant van de wereld uiterst stroef bij een eveneens roemruchte club. Een club die de hoogtijdagen
uit de jaren 70 achter zich had liggen en onder de bezielende leiding van trainer Aad de Mos degradeerde uit de hoogste divisie van Japan. Urawa Red Diamonds zakte van de J-League naar de J-League 2, ondanks het feit dat de club een groot talent in de gelederen had. Het talent, dat de naam Shinji Ono droeg, kon vertrekken bij de
club die hij al sinds zijn jeugd liefhad, maar met het oog op de Olympische Spelen van 2000 bleef hij in eigen land. Borussia Dortmund, Manchester United, Arsenal, Paris Saint-Germain, Juventus, AC Milan, AS Roma, Bologna en Ajax trachtten de Japanse middenvelder over te nemen, maar kregen nul op het rekest. De jongen werd verkozen tot Aziatisch talent
van het jaar en liet een clausule in zijn contract opnemen waarmee hij op ieder gewenst moment kon vertrekken naar Europa.
Rotterdam
De Europese belangstelling bleef warm en waar het talent in 2000 nog weigerde stage te komen lopen in Amsterdam, reisde hij in januari 2001 wel naar Rotterdam af om mee te draaien met Feyenoord. Dat beviel,
van beide kanten. Voor acht miljoen gulden kwam Shinji Ono uiteindelijk in juli 2001 definitief naar De Kuip. Guldens die naar verluidt alleen
al werden terugverdiend aan de Japanse fans die Ono volgden, laat staan aan het succes waar hij een waardevolle bijdrage aan leverde. Op de open dag stapte de bescheiden Japanner uit de helikopter, tot vreugde van de afgereisde volgers uit zijn vaderland. Ono had weinig tijd nodig om zich te bewijzen aan zijn trainer Bert van Marwijk. De oefenmeester die meent dat zijn pupil zonder zijn vele blessures
tot het niveau van FC Barcelona
had kunnen uitgroeien. Volgens
Van Marwijk waren het de vele verplichtingen rond het nationale elftal die Ono terugwierpen, en werd er roofbouw op hem gepleegd. Ono begon op de bank, maar met zijn oogstrelende balbehandeling, sierlijke stijl en creativiteit verwierf hij al snel een plek in de basis.
Spelvreugde
Een exemplarisch moment is de penaltyreeks tegen PSV, in de kwartfinale van de UEFA Cup. Op 21 maart 2002 brak de penaltyreeks aan, nadat de tergend langzame kopbal van Pierre van Hooijdonk de verre hoek vond en al een verlenging had afgedwongen. Pi-Air zou eigenlijk de eerste strafschop nemen in de
SHINJI
Een ietwat schuwe Japanner toog in de zomer van 2001 naar Rotterdam. Shinji Ono, de man die voetbal een ware kunstvorm liet lijken, heeft ruim 22 jaar later zijn laatste wedstrijd gespeeld. IJzig kalm, een sier voor het oog en een liefhebber in de meest pure vorm.
DECEMBER 2023
51