Page 53 - HAND IN HAND editie 05

reeks, maar stond erop dat hij bij de vijfde penalty achter de bal zou staan. ‘Neem Shinji, dat is een zekerheidje’, fluisterde de spits zijn trainer toe.
En zo geschiedde. Zenuwen hadden geen vat op de Japanner, die vanaf de middenlijn naar de goal liep. Hoewel, Ono liep niet. Ono wipte in de middencirkel de bal op, waarna deze terug op zijn voet viel, en de middenvelder in al zijn speelsheid besloot de bal hooghoudend naar het strafschopgebied te dragen. Hooghouden, normaal een bepaalde vorm van vernedering. Een denigrerend gebaar dat getuigt van een gebrek aan respect. Niet
bij Shinji. Bij Shinji besloot de bal, het overkwam hem. Ontspanning, liefde voor de bal, dat bracht hem tot het hooghouden. Luchtigheid, gemoedsrust, focus en plezier. Alsof hij onderweg was naar het pleintje, maar hij was onderweg naar de beslissende strafschoppenreeks
in de kwartfinale van de UEFA
Cup. Onderweg naar roem. De ontspanning van Shinji maakte zich meester van zijn teamgenoten. Iedere keer dat hij de bal
hooghield, was als een signaal van geruststelling. De stille, bescheiden spelverdeler zei zijn teamgenoten dat
het goed zou komen, maar dan met de bal aan de voet.
Sereen
En het kwam goed. Onberispelijk verdween de bal van Ono in de linkerhoek. De ontspanning die
zijn balvaardigheid bracht, ontbrak
bij PSV. De Eindhovenaren waren
niet opgewassen tegen de warme spelvreugde uit Numazu. ‘De cup die Feyenoord nooit kon winnen’, wordt vaak gezegd, maar Feyenoord deed het toch. Niet in de laatste plaats door de magische trap van Van Hooijdonk, niet in de laatste plaats door de wilskracht van Christian Gyan, niet in de laatste plaats door Rotterdamse onverzettelijkheid. Maar de Japanse sereniteit op het middenveld, ook
die mag nooit onbenoemd blijven. Elegant, subtiel, virtuoos. Termen die structureel voorbijkomen als voormalig ploeggenoten over hem spreken. Niet zelden is Ono het antwoord op de vraag: ‘Wie is de beste met wie je gespeeld hebt?’
Afscheid
Shinji bleef belangrijk voor Feyenoord, maar blessures begonnen hem steeds meer parten te spelen. In januari 2006 keerde
hij terug naar Japan, terug naar Urawa Red Diamonds. Zijn carrière leidde hem nog naar VfL Bochum, Shimizu S-Pulse, Western Sydney, Consadole Sapporo, F.C. Ryūkyū en nogmaals Consadole Sapporo. Zijn erelijst is imposant, met de UEFA Cup en KNVB Beker met Feyenoord, maar ook winst in de J-League, de Aziatische Champions League en van de Asian Cup. Bovendien was Ono actief op drie WK’s en speelde hij
56 interlands. Pas recent hing hij de kicksen aan de wilgen, op 44-jarige leeftijd, na zijn laatste wedstrijd gespeeld te hebben tegen zijn jeugdliefde, Urawa Red Diamonds. Blessures teisterden hem, maar Ono ging door. Ook bij tegenslag bleef hij de bal hooghouden, want spelvreugde bleef sterker dan iedere tegenslag.
IEDERE KEER DAT HIJ DE BAL HOOGHIELD, WAS ALS EEN SIGNAAL VAN GERUSTSTELLING
DECEMBER 2023
53