Page 29 - ILVES IKUISESTI SANOMAT MARRASKUU-18

kin kautta aikain paras suomalainen
maalintekijä. Mieleenpainuvimmat
maalit tulivat ensimmäisessä Ka-
nada-cupissa 1976. Silloin Suomen
voittaessa Ruotsin 8-6 ampui Oka
ratkaisevat kuudennen ja seitse-
männen maalin.
Vielä nykyäänkin Oka on erittäin
hyvässä pelikunnossa. Marraskuus-
sa pelatussa hyväntekeväisyysot-
telussa taituri pelasi mallikkaasti
30-40 vuotta nuorempien seassa ja
näyttävät harhautukset sekä osoi-
tus maalivainun tallella olemisesta
saivat yleisön antamaan raikuvat
aplodit. Katsomossa oli paljon ih-
misiä, jotka eivät olleet vielä synty-
neetkään, kun Oka lopetti aktiivi-
uransa. He saivat nyt hiukan kuvaa
siitä, miten hyvä Oka onkaan ollut
aikoinaan.

Nykypäivän Ilveksen otteista Oka
on todella mielissään. ” Ilves pelaa
vauhdikasta ja yleisöön menevää
peliä. Siinä on näkyvissä juuri sitä,
mistä Ilves on aina tunnettu. Ikä-
rakennekin tuntuu sopivalta ja hie-
noa nähdä paljon omia kasvatteja
joukkueessa. Kyllähän tuollainen
oman seuran kasvatti sitoutuukin
joukkueeseen paremmin kuin muu-
alta tullut pelaaja. Ja Ilves on hyvin
löytänyt muualta sellaisia pelaajia,
jotka haluavat kehittyä vielä pa-
remmiksi” Oka miettii. Kysyttäessä
joukkueen mitalimahdollisuuksista,
on hän aika varovainen: ” En halua
luoda joukkueelle mitään painetta,
että nyt on saatava mitali. Mutta jos
joukkue jatkaa tuollaista tekemistä,
niin kyllähän kaikki on mahdollista.
Pelaajien tekeminenhän sen ratkai-
see, miten hyvin sitoutuvat ja uhrau-
tuvat joukkueen eteen” hän jatkaa.
Oka pelasi Ilveksessä kaikkiaan 19
kautta ja tuona aikana hän sai peräti
12 SM-mitalia (3 kultaa, 4 hopeaa, 5
pronssia). Lisäksi Italiasta tuliaisena
yksi kulta ja hopea. Valittu kerran
Suomen parhaaksi jääkiekkoilijaksi
ja 8 kertaa All-Stars -kentälliseen.

Mika Laakso
29