Page 189 - Une vie, ma vie, mon parcours

Mon fil d'Ariane : la Science

artificielle, la miniaturisation, les nanoparticules … tout
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m'intéresse.

Dans cette énumération, les nanoparticules occupent une
place particulière, car cette nouvelle technologie
révolutionnaire touche pratiquement tous les secteurs : de
la médecine à la fabrication de composants électroniques
en passant par l'industrie, l’agriculture, le traitement des
eaux, les cosmétiques (crèmes, mascara…) ou encore
l’alimentation (additifs alimentaires et emballages).

Ces toutes petites particules possèdent des propriétés
physico-chimiques que n'ont pas les particules plus
grosses, et qui pour les industriels résolvent de nombreux
problèmes. Pourtant, les nanoparticules suscitent des
inquiétudes. Certains scientifiques les soupçonnent en
effet d'être dangereuses pour la santé, car on ne connaît
pas encore tous les effets toxicologiques qu'elles peuvent
engendrer.

J'aimais informer mes étudiants sur la valeur intrinsèque de
l'information dans le domaine scientifique. D'une manière
générale, on peut dire :
- quand vous lisez un livre, vous avez entre 18 et 24 mois de
retard ;

154 Les nanoparticules, également appelées particules ultrafines (PUF), sont
des molécules dont la taille varie entre 1 et 100 nanomètres (1 nm = 10-9 m
= 0,000000001 m). Elles sont donc plus grandes que des atomes (le
diamètre d’un atome d’hydrogène est de l’ordre du picomètre [un millième
de nanomètre]) et plus petites qu’une cellule. On distingue les
nanoparticules "élaborées", fabriquées artificiellement, et les "émissions
secondaires", sous-produits d’une réaction, comme les particules présentes
dans la fumée de cigarette ou les émissions de diesel.

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