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Geografía 4° Secundaria

18
Semana

La Antártida se ubica por debajo del paralelo 60° Sur. Por sus
condiciones hostiles se encuentra totalmente despoblada. Sin
embargo, guarda increíbles recursos, como oro, gas natural,
petróleo, uranio y carbón.
Desde principios de siglo diversos países reclamaron la soberanía de
la Antártida, sin embargo, otras naciones se opusieron. En 1959 se
firma un tratado internacional (Tratado Antártico) por el que ningún
país puede reclamar soberanía sobre este continente.
Durante el verano el continente antártico tiene una superficie de 14
millones de km². Durante el invierno el mar adyacente se congela y
su superficie aumenta hasta los 30 millones de km². Esta
característica, que se repite año a año con el cambio de las
estaciones, le ha valido a la Antártida el nombre de "Continente
Pulsante".

RELIEVE
El continente está dividido en dos sectores: Occidente y Oriente por la cordillera Trasantártica. El sector occidental
está conformado por tierras elevadas (aquí se localizan las mayores elevaciones del contienente), numerosas islas y
por la península de Palmer (región más cálida) que sería la continuación de la cordillera de los Andes.
El sector oriental, en cambio, es el más extenso y presenta menores elevaciones.
La mayor altura del continente es el Macizo Vinson, con 4.892 m de altitud. También destaca el volcán Erebus, el
volcán más austral de la Tierra con una elevación de 3994 metros altitud.

CLIMA
Sobre casi toda la superficie del continente impera el clima polar, donde la temperatura promedio del mes más
cálido no supera los 0° C. Sin embargo, también encontramos el clima de Tundra, donde el promedio del mes más
cálido supera los 0° C, se presenta sólo en las zonas costeras más septentrionales, como en la Península
Antártica, islas adyacentes e islas subantárticas.

FLORA
Debido a las condiciones extremas del clima, en la Antártida existe poca vegetación, y la que hay es de formas muy
simples como algas, musgos y líquenes.

FAUNA
La fauna terrestre está reducida a insectos y ácaros. En cambio, la fauna marítima es variada y rica, destacan la
ballena azul (mamífero más grande del planeta), pingüinos, peces y el krill (crustáceo muy rico en proteínas e
iniciador de la cadena alimenticia en los mares antárticos).

POBLACIÓN
Es un continente deshabitado, excepto por equipos de científicos y militares de distintos países que reivindican
sectores de las tierras antárticas, alegando derechos de cercanía geográfica, de descubrimiento o de ocupación
continuada.

EL TRATADO ANTARTICO
El Tratado Antártico, firmado el 1 de diciembre de 1959, regula las relaciones entre los estados firmantes en las
materias relacionadas con la Antártida. El Tratado afecta los territorios, incluyendo las barreras de hielo, ubicados
al sur de los 60° de latitud sur. Los firmantes iniciales (países signatarios) fueron Chile, Australia, Bélgica,
Argentina, Francia, Japón, Nueva Zelanda, Noruega, Sudáfrica, URSS (sustituida por Rusia), el Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda del Norte y los Estados Unidos de América, pero el Tratado dejó la puerta abierta a cualquier
miembro de las Naciones Unidas, u otro estado invitado por la totalidad de los signatarios. Desde su firma varios
países más se han adherido al tratado.

PERÚ Y LA ANTÁRTIDA
El Perú realiza anualmente expediciones científicas a ese continente. Mantiene una base de investigación científica,
llamada Base Machu Picchu, instalada en la isla Rey Jorge, en la Bahía del Almirantazgo.
En esta base, se desarrollan diversos proyectos científicos como las investigaciones sobre el krill y sus
posibilidades como alternativa para la alimentación humana, proyectos geológicos, biológicos, hidrográficos y
geofísicos, en el marco del Tratado. Se instaló en la base un radar para medir los vientos en las capas más altas de
la atmósfera. Esto proporciona información sobre el deterioro de la capa de ozono.

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