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Geografía 1° Secundaria

El geógrafo griego Eratóstenes (276-194 a. de C.) calculó de modo asombrosamente preciso la
circunferencia de la Tierra. Leyó en la gran biblioteca de Alejandría que una vez al año el Sol de mediodía
iluminaba por completo un pozo vertical y profundo de los alrededores de Siene, en el sur de Egipto. Pensó
que en ese momento preciso los rayos del Sol debían caer perpendicularmente en el pozo. En Alejandría, casi
exactamente al norte de Siene, los rayos del Sol no caían perpendicularmente al mediodía en esa fecha, pues
él había observado que cualquier objeto vertical proyectaba una sombra.
Entonces, Erastótenes pudo medir la circunferencia de la Tierra basándose en dos suposiciones : que la
Tierra era redonda y que los rayos del Sol eran esencialmente paralelos. Colocó en Alejandría (B) un poste
vertical y midió el ángulo de este cuando el pozo de Siene (A) estaba por completo bañado de Sol. Por
geometría sabía que el tamaño del ángulo medido era igual al del ángulo del centro de la Tierra entre
Siene y Alejandría. Como sabía además que el arco de un ángulo de este tamaño era igual a 1/50 de un círculo
y que entre Siene y Alejandría había 5000 estadios de distancia, multiplicó 5 000 por 50 para hallar la
circunferencia del planeta. Su resultado, 250 000 estadios (o sea unos 39 500 km) se aproxima mucho a las
medidas modernas. En realidad fue Dicearco, discípulo de Aristóteles quien, alrededor del año 310 a. de J.C.,
calculó por primera vez la circunferencia terrestre, mediante el mismo método utilizado por Eratóstenes. Sin
embargo, el cálculo de Dicearco no fue tan preciso.

Eratóstenes se basó en 2 suposiciones

Para conocer más …
La latitud puede ser:

Latitud baja
Valores entre 0º y 30º norte o sur.
Cercanía al Ecuador terrestre (zona tórrida).
En estas latitudes los rayos del Sol inciden o caen en la superficie verticalmente.

Latitud media
Valores entre 31º y 60º norte o sur.
Zona templada.
Incidencia solar oblicua.

Latitud alta
Valores entre 61º y 90º norte o sur.
Cercanía a los polos (zona polar).
Incidencia solar muy oblicua (tangente).

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