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3.1.2 TÉCNICAS ESPECIALES DE EXPLORACIÓN
Durante los años inmediatamente anteriores y posteriores a la
Segunda Guerra Mundial se asistió a un acelerado desarrollo del
conocimiento tecnológico de la madera como material estructural.
Para conocer su estado y su capacidad resistente residual, en estado
parcialmente degradado, existen diversos tipos de análisis, a saber:
Métodos destructivos (ensayo hasta rotura de piezas6 , extracción
de probetas, etc.) Métodos quasi no destructivos (escucha del
impacto, medición de la resistencia a la penetración del taladro,
medición de la fuerza de arranque de tornillos, medición de la
resistencia superficial al impacto puntual, etc.) Métodos no
destructivos sónicos y ultrasónicos (basados en diversos modos de
análisis de la velocidad de propagación y el espectro de ondas de
diferentes frecuencias). Otros (medida directa de la deformación,
propiedades eléctricas, radiaciones, etc.) Los análisis destructivos
de la madera son los que normalmente suelen ser utilizados en
laboratorio para determinar las características mecánicas de una
especie, procedencia, etc., o para determinar el estado de la madera
ante el ataque de agentes xilófagos, y consisten en romper la madera
para conseguir obtener datos que muestren la capacidad resistente
actual de la madera. Como se puede suponer es improcedente el
utilizar este tipo de análisis para la madera de edificios en pie, dado
que lo que se busca es conocer el estado de la madera sin alterar sus
propiedades. Por ello la utilización de ensayos quasi no destructivos
y no destructivos de la madera son las formas más adecuadas de
realizar los análisis. Estas técnicas proporcionan unos datos menos
exactos que los de las técnicas destructivas, pero con protocolos y
correcciones adecuadas pueden ser lo suficientemente fiables como
para conocer el estado de la madera.
En este apartado se recogen las técnicas que se pueden emplear en
la exploración de las piezas estructurales de madera. La mayoría
de estas técnicas se utilizan para la estimación de las propiedades
mecánicas mediante la mediación de la velocidad de propagación
de los ultrasonidos o de ondas de esfuerzo causadas por impactos
que hacen vibrar la pieza. Otras se dirigen a la determinación de
la densidad de la madera como el Resistógrafo, el pilodum u la
densitometría mediante rayos gamma. La dendrocronología y el
método del carbono 14 sirven para la datación de la edad de la
madera y finalmente la técnica de detección acústica para determinar
la presencia y actividad de insectos xilófagos.
54 Herramientas y ensayos para el estudio de estructura de madera
3.2 HERRAMIENTAS Y ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
Conociendo la especie de madera y su calidad, es inmediata la asignación de una determinada
clase resistente (con los valores de las propiedades mecánicas correspondientes). Sin embargo, en
la práctica esta labor es más complicada debido al hecho de que la estructura ya está colocada y
no siempre es fácil de inspeccionar. Resulta sencilla la identificación de la especie, pero dudosa
la determinación de la calidad; las piezas suelen estar parcialmente ocultas lo que dificulta la
inspección visual y además las normas de clasificación actuales están pensadas para escuadrías
mucho más detalladas que las utilizadas habitualmente en edificios antiguos.
El enfoque de la clasificación estructural de la madera para el proyecto de una obra nieva pretende
definir el dimensionado de la estructura contando con un material nuevo a introducir en la obra.
La utilización de los valores característicos de las propiedades mecánicas del material limita la
probabilidad de fallo a valores considerados razonables. Por el contrario, en una estructura existente
sería posible, al menos en teoría, conocer con precisión la calidad y por tanto la resistencia de las
piezas; es decir la incertidumbre en el conocimiento del material desaparecería por lo que parece
lógico que el planteamiento para la evaluación de la capacidad portante de la estructura difiera
respecto al caso del proyecto de obra nueva.
3.2.1 METODOLOGÍA BASADA EN LA CLASIFICACIÓN VISUAL
Consiste en la identificación de la especie de madera. La resistencia de una pieza de madera
depende de varios factores, entre los que, lógicamente, se encuentra la especie de madera de la que
está constituida. En construcciones antiguas es frecuente encontrar principalmente las siguientes
especies:
- Coníferas: pino silvestre, pino laricio, pino canario.
- Frondosas: roble, castaño, olmo, haya, chopo.
A simple vista o con lupa de 10 aumentos, es posible identificar algunas de las especies frondosas,
pero en el caso de las coníferas solo es posible identificarla como tal. En la práctica las especies
de pino silvestre, pinaster y laricio, para una misma calidad presentan propiedades mecánicas
similares, lo que simplifica en parte el problema. Las variaciones de resistencia debidas a la calidad
de la madera son de un orden muy superior a la variación que puede existir en función de la especie.
3.2.1.1 CALIDAD DE LA MADERA
La calidad de la madera desde el punto de vista resistente se evalúa en función de la cantidad
y tamaño de los defectos presentes en las piezas. Esta evaluación se efectúa mediante una
inspección visual de acuerdo con una norma de clasificación y aquí radica uno de los problemas
antes comentados. Las normas de clasificación resistente que se emplean en la actualidad están,
generalmente, pensadas para escuadrías que pueden encontrarse en el mercado. Si bien es cierto
que algunas normas de clasificación incluyen o, al menos no descartan, las grandes escuadrías no
existe suficiente experiencia en la clasificación a una clase resistente.
Del análisis de estos procedimientos de clasificación (Anexo B “Normas de clasificación” y el anexo
D “reglas de clasificación visual de madera de gran escuadría”) se puede deducir que las líneas
propuestas por la norma DIN 4074 para la clasificación visual de la madera son las que aportan
unos resultados más ajustados a las características de la madera de gran escuadría. Basándose en
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