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Otra manera de verlo es que una molécula en contacto con su vecina está en un
estado menor de energía que si no estuviera en contacto con dicha vecina. Las
moléculas interiores tienen todas las moléculas vecinas que podrían tener, pero
las partículas del contorno tienen menos partículas vecinas que las interiores y por
eso tienen un estado más alto de energía. Para el líquido, el disminuir su estado
energético es minimizar el número de partículas en su superficie (Athanie, Fisica,
Fluido y termodinámica. 2016).

La magnitud de la tensión superficial “T”, se determina dividiendo la fuerza máxima
“F” que soporta la superficie del líquido, sin romperse por la longitud de contacto
“L” del líquido con el objeto utilizado. Es decir T= F/L, unidades (N/m).

3.1.1.1 Factores que afectan la tensión superficial

Entre los factores que afectan la tensión superficial se encuentran las sustancias
tensoactivas las cuales disminuyen la tensión superficial del agua; las sales las
cuales aumentan la tensión superficial y la temperatura la cual tiene una relación
inversa con la tensión superficial.

Es decir, una molécula en el interior de un líquido está sometida a la acción de
fuerzas atractivas (lo que hemos denominado como cohesión) en todas las
direcciones, siendo la resultante de todas ellas nula. Pero si la molécula está
situada en la superficie del líquido, sufre un conjunto de fuerzas de cohesión, cuya
resultante es perpendicular a la superficie, experimentando pues una fuerza
dirigida hacia el líquido. De aquí que sea necesario consumir cierto trabajo para
mover las moléculas hacia la superficie venciendo la resistencia de estas
fuerzas, por lo que las moléculas de la superficie tienen más energía que las
interiores (UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL DE LA FUERZA
ARMADA. 2012).

3.1.1.2 Aplicaciones de la tensión superficial
La tensión superficial es importante en condiciones de ingravidez; en los vuelos
espaciales, los líquidos no pueden guardarse en recipientes abiertos porque
ascienden por las paredes de los recipientes.
También es muy importante particularmente en los procesos industriales. Es
capital, pues, de saber si su material es apto para la impresión o para el encolado.

Se Puede usar para crear productos impermeables basándose en su principio.

Se usa mucho para crear productos químicos que sean capaces de penetrar en
las fibras de los tejidos para arrancar la suciedad. Estos productos bajan la tensión
superficial y permiten que el agua moje mejor los espacios minúsculos entre las