Page 21 - Tajan Asian Art March 2018

NOTE
La technique de laque, dite "de Coromandel", fut formulée en Chine au milieu du XVII siècle. Son
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nom d'usage, celui de la côte orientale de l'Inde, lui a été donné par les Britanniques à la suite
de l'importation de ces grands paravents à partir des ports de la côte de Coromandel aux XVII e
et XVIII siècles. À l'origine, ces "mobiles remparts" constituaient des présents offerts en Chine à
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de hauts dignitaires. Devenus articles d'exportation à partir du règne de Kangxi (1662-1722),
ils connurent une vogue retentissante en Europe. Leur technique inaugure un nouveau mode de
décoration. Le bois est recouvert d'un tissu fin maintenu par un enduit de colle végétale et de
schiste pulvérisé soigneusement aplani. La laque unie, presque toujours noire, est ensuite posée
en couches successives atteignant environ trois millimètres d'épaisseur. Le décor, cerné d'incisions
au biseau et modelé en creux, est alors mis en couleurs au moyen de pigments mats parfois
accompagnés d'or qui contrastent avec le brillant de la laque. Les plus beaux paravents, dont fait
partie notre exemplaire, comportent de vastes scènes animées de personnages ou des paysages
continus à grande échelle. Ils occupent toute la surface à l'exception de larges bordures ornées
comme ici de symboles de bon augure ou d'objets anciens.