Page 46 - 6422
P. 46
— 1982 46לבנון ,הדרך למלחמה|
על פעולת צה"ל בשדה התעופה של ביירות ,פעולה שהושמדו בה
מטוסי חברות התעופה הלבנוניות ,קיבלו את פניו של רפול דגלי
ישראל ולבנון ,משמר כבוד ותזמורת שניגנה את שני ההמנונים.
הרמטכ"ל ,בעל התדמית הקשוחה ,התקשה להסתיר את מבוכתו ,או
לפחות העמיד פנים כמתרגש וכמתרשם עמוקות מהטקס .בינו ובין
בשיר נוצר במהלך הביקור קשר אישי .רפול הרחיק לכת והגדיר
את ביקורו כ"אירוע רשמי" וכמהלך שממסד את יחסי שני הצדדים
לקשר בין "שתי מדינות" 52,ואף הבטיח להעביר לידי הכח"ל 36טנקי
טי־53.54
בשיר לא חיכה לגיבוי הרשמי .כבר יומיים לפני הביקור של איתן,
ב־ 15בדצמבר ,הניע את כוחותיו למהלך צבאי.
אש בבקעא ובדרום לבנון
זחלה היא העיר המרכזית בבקעת הלבנון ,הבקעא .באותה עת כמעט
כל אוכלוסייתה הייתה נוצרים יוונים־קתולים .בשל מיקומה החולש
על הציר מדמשק לביירות וקרבתה לגבול הסורי ,תושביה שמרו
על זיקה לסורים ונמנעו מעימות איתם .הסורים ,מצידם ,נמנעו
מהכנסת כוחות צבא לעיר והסתפקו בעמדת משמר על הכביש
הראשי שכללה טנק אחד ,שני כלי רכב משוריינים ו־ 20חיילים.
הרגיעה בעיר שירתה את עניינם .בשיר ,לעומתם ,ראה בזחלה ,בשל
מיקומה ובשל הרכב אוכלוסייתה ,יעד טוב להרחבת השפעתו אל
מעבר למובלעת המרונית וזירה ודאית לעימות עם הסורים ,עימות
שימשוך את ישראל לעמוד בהתחייבות של בגין ולהוציא לפועל
מהלך מלחמתי בעומק לבנון54.
ב־ 14בדצמבר הגיע לעיר אליאס חנוש ,לשעבר מפקד "הנמרים",
שבעקבות הטיהור של בשיר נמלט למזרח ביירות וחבר לפלסטינים
ולסורים .הופעתו בליווי כ־ 60מאנשיו שינתה באחת את האווירה
בזחלה .כבר למחרת תקפו הפלנגות את מטה המפלגה הלאומית
הליברלית ,מפלגתו של חנוש ,ובהמשך היום התנהלו בין הצדדים
חילופי אש .הסורים מיהרו להכניס לעיר סיורים ממונעים.
