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L’ANTIQUITE
que l ’ affrontement fut, à la rigueur, indécis
sur le terrain. Quoi qu’ i l en soit, cette bataille
permit par la suite de négocier un traité de
paix avec les Hittites l’ u n des premiers ac-
cords internationaux documentés qui instaura
un équilibre des forces dans la région.
Les Campagnes sur les Frontières
Ramsès II reste aujourd ’ hui surtout associé Au-delà de Qadesh, Ramsès II dut aussi faire
à une bataille emblématique qui a marqué l’ face à des menaces sur les frontières de l ’
histoire militaire de l ’ Antiquité, même s ’ il a Égypte. Face aux incursions des tribus liby-
mené plusieurs campagnes pour asseoir et ques qui cherchaient à profiter des failles dans
protéger son empire. Voici quelques éléments la défense égyptienne, le pharaon organisa
détaillés sur ses principaux engagements : plusieurs expéditions pour repousser ces ad-
versaires et sécuriser les régions occidentales
La Bataille de Qadesh
du royaume. Ces opérations, quoique moins
La bataille de Qadesh est, de loin, l ’ spectaculaires dans leur représentation icono-
événement militaire le plus célèbre du règne graphique que Qadesh, étaient essentielles
de Ramsès II. Elle se déroule autour de 1274 pour maintenir la stabilité du territoire et proté-
av. J.-C. et oppose l ’ armée égyptienne, com- ger les ressources du pays. De plus, dans le
mandée par le pharaon lui-même, aux forces sud, l ’ Égypte cherchait à consolider son in-
hittites dirigées par Muwatalli II. Ce qui rend fluence en Nubie. Ramsès II ne ménagea au-
cette bataille particulièrement notable, c ’ est cun effort pour assurer la maîtrise de cette ré-
sa dimension inédite pour l ’ époque : il s ’ gion, vitale pour ses richesses et ses routes
agit de la première grande confrontation cha- commerciales. Les campagnes dans ces zo-
rioteuse historique, avec des milliers de chars nes visaient autant à pacifier et intégrer les
engagés de part et d ’ autre. Les sources populations locales qu’ à démontrer la capa-
égyptiennes, qui ont largement contribué à la cité de l ’ armée égyptienne à intervenir sur l’
propagande royale, la présentent comme une ensemble de ses frontières.
victoire éclatante de Ramsès II.
Les bas-reliefs et inscriptions sur les temples La Propagande et l’ H éritage Militaire
d ’ Abou Simbel, de Karnak ou encore du Ra- Ce qui distingue le pharaon conquérant, c ’
messéum en témoignent. Pourtant, l ’ analyse est également l ’ importance qu ’ il accordait à
moderne tend à nuancer ce récit en soulignant la représentation de ses exploits.
