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LE MOYEN ÂGE
Eustache de Saint-Pierre : Il fut le premier à L'histoire des Bourgeois de Calais regorge
se porter volontaire pour le sacrifice. C'était un d'anecdotes fascinantes qui enrichissent enco-
riche marchand et une personnalité influente re plus leur légende :
de Calais. Un choix volontaire mais lourd de conséquen-
Jean d ’ Aire : Propriétaire terrien et bourgeois ces : On raconte qu'Eustache de Saint-Pierre,
respecté, il a marqué les récits par sa dignité le premier à se porter volontaire, était telle-
et sa détermination. ment respecté dans la ville que son acte a ins-
Jacques de Wissant : Frère d'Andrieu, il était piré les autres bourgeois à le rejoindre. Son
également issu d'une famille prospère. courage a marqué les esprits et a fait de lui
Andrieu de Wissant : Comme son frère Jac- une figure emblématique de cet épisode.
ques, Andrieu représentait la solidarité des Des disputes historiques : Pendant longtemps,
grandes familles marchandes de Calais. il y a eu des débats parmi les historiens sur
Pierre de Fève : Lui aussi notable de la ville, l'identité exacte des six bourgeois. Les docu-
Pierre de Fève a rejoint ses compagnons dans ments médiévaux n'étaient pas toujours pré-
cet acte héroïque. cis, et certaines listes diffèrent légèrement se-
Ces hommes furent choisis pour symboliser le lon les sources.
sacrifice ultime : abandonner leur vie pour pro- La corde autour du cou : La corde que les
téger celle de milliers d'autres. Ils se présentè- bourgeois portaient autour de leur cou avait
rent devant le roi d'Angleterre, Édouard III, une forte symbolique : elle représentait à la
dans une posture humble et dénuée de tout fois leur humilité et leur disposition à accepter
privilège, vêtus de simples tuniques et pieds leur sort, même la pendaison, si cela permet-
nus, avec une corde autour du cou. tait de sauver la ville.
Leur courage aurait pu leur coûter la vie, mais L'intervention royale : Une anecdote particuliè-
la reine Philippa de Hainaut, épouse d ’ rement touchante est liée à la reine Philippa
Édouard III, intervint et plaida pour leur grâce, de Hainaut. Elle aurait plaidé en larmes au-
mettant en avant la clémence et la compas- près de son époux, le roi Édouard III, en disant
sion. qu'exécuter ces hommes "ternirait pour tou-
jours sa victoire". Cette scène aurait profondé-
ment ému le roi, conduisant à la grâce des
bourgeois.
La corde autour du cou : La corde que les
bourgeois portaient autour de leur cou avait
une forte symbolique : elle représentait à la
fois leur humilité et leur disposition à accepter
