Page 565 - Auge y caída del antiguo Egipto

el 217, en el transcurso de una encarnizada Cuarta Guerra Siria que duraba ya
dos años, las fuerzas del Egipto ptolemaico y el reino seléucida habían llegado a

un momento decisivo y estaban a punto de enfrentarse en la frontera, cerca de la

ciudad de Rafia. Para financiar el esfuerzo bélico, Ptolomeo IV (221-204) había
subido todavía más los impuestos, añadiendo una pesada carga a una población

ya bastante agobiada. También él había dejado de lado el ancestral desprecio de

los Ptolomeos hacia los soldados no griegos y había reclutado una gran fuerza de

tropas egipcias (aunque armada al estilo macedonio). La víspera de la batalla
arengó a sus fuerzas, interpretando el papel de un faraón tradicional; pero aquel

simulacro no engañó a nadie, sobre todo porque tuvo que utilizar a un intérprete

para que tradujera sus palabras del griego al egipcio. La batalla de Rafia terminó
en una ajustada victoria ptolemaica, y Ptolomeo IV se haría inmortalizar en las

paredes de los templos egipcios como héroe de guerra y «soberano de Siria». 2

Sería la última vez que un Ptolomeo mostraría tal confianza en su soberanía.

Bien armados y curtidos en el combate, los veinte mil soldados egipcios
aprovecharon la oportunidad para amotinarse, desencadenando una revuelta

generalizada en todo el delta. Los campesinos abandonaron en tropel sus pueblos

y pasaron a vivir como forajidos vagando por el campo. Un grupo de bandidos
atacó una guarnición griega y un templo egipcio (ambos, símbolos de la

represión). El rey macedonio y el rey seléucida ofrecieron su ayuda a Ptolomeo

IV, dejando a un lado su rivalidad dinástica frente a aquella insurrección
autóctona. Pero no sirvió de mucho. A los pocos años, todo el Bajo Egipto estaba

sumido en una guerra civil.

Alentados por los disturbios del norte, los ciudadanos de Tebas fueron los
siguientes en rebelarse. Ya desde la desintegración del Imperio Nuevo, el Alto

Egipto, en general, y la región tebana, en particular, habían abrigado tendencias

secesionistas. La actitud de los Ptolomeos, que raramente se aventuraban fuera

de su base de poder en el norte, no hizo sino exacerbar el resentimiento tebano
por ser gobernados desde la distante Alejandría. Al percibir la amenaza

autóctona, Ptolomeo IV ordenó que se iniciara la construcción de un nuevo y