Page 48 - Voyages et Groupe N°4

>Ville Saint-Etienne. Pour la dixième fois, la capitale des armes et cycles a organisé la Biennale du Design, de début mars à début avril. Malgré cette touche avant- gardiste, la ville traîne une série de clichés persistants liés à sa passionnante
épopée économique... qui reste une accroche à exploiter pour cette métropole à la fois "du Nord et du Midi".
J'te fais pas un design...
Radioscopie
Les Verts, Manufrance, Ca- sino, Le Chasseur Français, le Famas, Muriel Robin, Ber- nard Lavilliers... Saint-Etienne brandit toutes ces marques de fabriques qu'on ne peut lire ou prononcer sans faire dé ler les images. "Sainté" pourrait sentir les vacances avec ses quartiers de la Terrasse et du Soleil, de Bellevue et du Golf, et puis, les bois odorants, les cours d'eau et les monts d'Auvergne ne sont pas loin. Mais elle reste la patrie du gaga, ce titi stéphanois, avec son argot résolument ouvrier. Sonnaillant au passage des
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trams, la cour Fauriel et ses places voisines a chent une archi IIIe République imaginative, voire exotique, avec ces têtes de tau- reau et de lion visiblement ins- pirées de pièces assyriennes du Louvre ou du British Museum. On pourrait croire que tout est né au XIXe, mais autour de l'église Notre-Dame, on tombe avec plai- sir dans un quartier médiéval. Boutiques désuètes et friperies bobo squattent les rez-de-chaus- sée de grès aux rondeurs de ga- lets : c'est cette même pierre abrasive qui fournissait les "mo- lières", moulins à eau d'armuriers et couteliers postés sur les rives du Furan, qui se sauve comme d'une bonde des monts du Pi- lat.
Dès le XIIe siècle, la ville a pro té de cette rivière savamment ca- drée, et des a leurements de
houille : il y avait tout ici pour forger lames et ressorts en acier doux, a ûter des sabres et forer des canons de tout calibre. Plus que des générations de chasseurs exigeants, fussent-ils rois de France, Saint-Etienne a fourni des classes successives de fan- tassins, avec toute la gamme, du fusil à silex normalisé 1717 au fusil d'assaut Fa-Mas de 1973 ("Mas", comme "Manufacture d'Armes de Saint-Etienne !). S'y ajoutaient les fusils de traite, ca- melote mise au point pour être troquée sans risque auprès des chefs de tribus - contre des es- claves.
Cette industrie éparpillée s'est regroupée. Pour se concentrer en 1862, dans des locaux de l'an- cienne manufacture qu'on visite aujourd'hui. On n'y entend plus
1 La Maison de la Culture de
Le Corbusier.
2 L'école de design, dans la Manufacture.
le crissement des meules à canon de six tonnes, ni le si lement des cuves à huile trempant l'acier, ni le tressaut des marteaux-pi- lons, les halètements des di- zaines de foyers de forge, le cri des laminoirs aveuglant, le souf- fle des étuves pour les bois de fusil, ou des pompes à vapeur recyclant l'eau des "aiguiseries". Au centre s'impose une tour- échafaudage en forme de péri-
48 - VOYAGES & GROUPE 04 - MAI 2017