Page 26 - Voyages & groupe n°21

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d’autres, puis encore d’au- tres, pour devenir une série d’habitations, de galeries et de ruelles s’entrelaçant pour devenir des Sassi. De quoi se perdre volontiers dans ce labyrinthe de ruelles tor- tueuses. Les touristes mon- tent, descendent, traversent les dix mille mille ans d’his- toire qui ont façonné la ville. « Personne n’aurait pensé que ces grottes allaient de- venir le symbole d’une ville en renaissance », poursuit l’office de tourisme. En 1993, l’Unesco les inscrits sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité. Par cette re- connaissance, d’importants travaux de rénovation et de restauration ont été réalisés. Dans les années 50, la po- pulation qui vivait dans ces grottes creusées dans la
1-Escalier typique de Matera.
2- Eglise San Francisco d’Assisi.
3- Eglise rupestre San Pietro.
montagne fut contrainte de les abandonner pour s’ins- taller dans les quartiers mo- dernes. En effet, en 1952, exactement, le Premier mi- nistre italien, Alcide De Gas- peri, l’un des pères fonda- teurs de l’Union européenne, juge inacceptables les condi- tions de vie dans ces grottes, que Rome qualifie alors de « honte nationale ». Ce n’est qu’en 1986 que le gouver- nement italien prend conscience de la valeur de ces habitats creusés dans la roche et investit dans leur réhabilitation.
« Mais, Matera, ce n’est évi- demment pas que les Sassi !, poursuit l’office de tourisme. Le patrimoine de la ville té- moigne aussi d’époques di- verses ». A commencer par le quartier de Civita, le plus
ancien de la cité italienne, considéré comme une for- teresse naturelle, avec no- tamment sa cathédrale au style architectural roman ty- pique des Pouilles (Duomo romantico), construite au XIIIe siècle. Les témoins des périodes moyennâgeuses et Renaissance, eux, se trou- vent le long de il piano, aux abords des Sassi. L’office de tourisme recommande la visite du parc archéolo- gique d’Histoire naturelle de la Murgia, qui compte plusieurs grottes remontant au Paléolithique (celle des chauves-souris, par exem- ple) ainsi que des villages remontant au Néolithique, à l’Age de Bronze et à l’Age de Fer (tels ceux de Mur- geccia, Murgia Timone et Trasanello). Le parc com-
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