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Idolâtrie, indépendance et liberté
1914, 2,5 millions de Juifs avaient émigré de la Russie vers les
Guerre mondiale et de la Shoah, l’Allemagne perdit
1890, la moyenne d’émigration annuelle dépassa les 20 000, et en
Première Guerre mondiale. Mais au lendemain de la Deuxième
an quitta la Russie. Lors de la décennie suivante, entre 1881 et
pour se battre et mourir dans les tranchées meurtrières de la
suivant son accession au pouvoir, une moyenne de 4 000 Juifs par
de Juifs se sentirent suffisamment patriotes envers la mère patrie
Sa stratégie fut extrêmement efficace. Lors de la décennie
l’antisémitisme historique des Allemands, des centaines de milliers
industrielle européenne, pour ne pas dire mondiale. En dépit de
baptême et qu’un tiers meurt de faim. »
À la fin des années 1800, l’Allemagne représentait la puissance
faire en sorte « qu’un tiers des Juifs émigre, qu’un tiers accepte le
dominante.)
« Lois de mai » et de la politique du Tsar envers les Juifs était de
ses autres colonies qui avaient fait d’elle la puissance mondiale
eut tôt fait d’intégrer le lexique international. L’ultime objectif des
son emprise coloniale sur la Palestine, mais également la plupart de
suscitèrent un tollé international, et le terme russe de « pogrom »
en 1939. Après la guerre, l’Angleterre ne perdit pas uniquement
rapidement connaître au-delà des frontières, tant et si bien qu’elles
gagner les faveurs de la population arabe avec le Livre Blanc publié
locale ou par le gouvernement. La cruauté de ces attaques se fit
lorsque le pétrole fut découvert au Moyen-Orient, elle voulut
réalité, elle était généralement secrètement organisée par la police
favorable aux Juifs en 1917 avec la Déclaration Balfour, mais
était une attaque apparemment soudaine contre les Juifs, mais en
Juifs au cours du vingtième siècle. Elle s’était certes montrée
secrètement une vague de pogroms à travers la Russie. Un pogrom
puissance mondiale. (L’Angleterre fit preuve d’ambigüité envers les
permettait aux autorités gouvernementales de perpétrer
des siècles qui suivirent, l’Angleterre devint la plus grande
laissaient aux Juifs aucun répit. La nouvelle politique du Tsar
Oliver Cromwell révoqua le décret dans les années 1600. Au cours
situation catastrophique ne suffisait pas, les maraudeurs ne
Grande-Bretagne avait expulsé les Juifs au treizième siècle, mais
mortalité infantile était extrêmement élevé. Et comme si cette
Juifs résultant de la politique antisémite du Tsar (voir plus loin). La
pauvreté, la faim et la maladie étaient la norme, et le taux de
Unis aujourd’hui, mais implosa peu de temps après l’exode des
Les conditions de vie dans la Zone étaient terribles. L’extrême
accueillit un nombre de Juifs équivalent à ceux vivant aux États-
dans les villes clés de Moscou et de St Petersburg, furent expulsés.
La Russie, quant à elle, connut une ascension fulgurante et
Juifs habitant en dehors de cette « Zone », parmi eux ceux vivant
des Tsars en Russie.
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Lettonie, la Lituanie, la Biélorussie, la Pologne et l’Ukraine. Les
indépendance en 1795 et devint un état fantoche sous le régime
vers la Zone de Résidence, une vaste bande de territoire, incluant la
l’histoire, au sens politique et littéral, lorsqu’elle perdit son
sous le nom de « Lois de mai », dont l’une d’elles expulsa les Juifs
vie communautaire. La Pologne finit par disparaître de la carte de
antisémite, avait édicté une série de « décrets temporaires » connus
d’études juives) et les kéhilot (communautés) qui avaient dominé la
Durant ces années funestes, le Tsar Alexandre III, féroce
d’un seul coup les grandes et prestigieuses yéchivot (instituts
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terrible sort que subirent les Juifs de Russie entre 1881 et 1882.
anéantissant leur mode de vie ordonné et structuré, et détruisant
cruellement des centaines de communautés juives dans leur sillage,
famille aisée new-yorkaise, écrivit ce poème après avoir appris le
Lazarus, décédée en 1887. Lazarus, Juive séfarade issue d’une
contentèrent pas de vaincre les Polonais, mais décimèrent
LA MAIN CACHEE
Dirigés par le sanguinaire Bogdan Khmelnitsky, ils ne se
Ces lignes ont été écrites par une poétesse peu connue, Emma
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124 121 Idolâtrie, indépendance et liberté 9 8 Un désert spirituel Les immigrants affluèrent aux États-Unis, à la fois attirés par la La fête de Pessa’h commémore la fin de ce terrible esclavage Une révolution politique peut
universellement adoptées pour symboliser la quintessence de besoin de revenir la semaine suivante. Si quelqu’un était assez
l’Amérique. chanceux pour avoir de quoi s’acheter à manger, il ne pouvait se
6 Les Français construisirent la Statue de la Liberté en 1886, pour en permettre de s’inquiéter si sa nourriture était cacher ou non.
faire cadeau aux États-Unis. Initialement appelée « La Liberté Éclairant LA MAIN CACHEE « D.ieu a été laissé de l’autre côté de l’océan », prévenait-on
le Monde », elle fut rebaptisée « The Mother of Exiles » (« La Mère des souvent les nouveaux immigrants.
Exilés ») par Emma Lazarus, dans son célèbre poème « The New Les millions de Juifs européens qui s’installèrent aux États-
Colossus » (« Le Nouveau Colosse »). Cette appellation faisait référence Unis entre 1880 et 1920 avaient emmené avec eux une certaine
à Ra’hel Iménou, notre Matriarche Ra’hel, dont le tombeau en Erets pratique et une culture communes, comme le fait de prier dans une
Israël indique l’endroit d’où il y a 2 500 ans, une multitude de Juifs synagogue orthodoxe, parler yiddish, acheter de la viande cacher,
vaincus par l’armée babylonienne furent emmenés en exil. En cette etc. Cependant, très rapidement, en moins d’une génération, ils
heure désespérée, la vue de la tombe de leur Matriarche Ra’hel leur abandonnèrent leurs racines religieuses pour s’assimiler à la culture
procura du réconfort, car ils se souvinrent des paroles du prophète : environnante. Comme jamais auparavant dans l’histoire juive, ils
«…Une voix plaintive retentit dans Rama, une voix d’amers sanglots. utilisèrent leur liberté retrouvée pour se départir du joug de la
C’est Ra’hel qui pleure ses enfants et ne veut se laisser consoler de ses Torah. La traversée de l’Atlantique représenta bien davantage qu’un
fils perdus » (Yirmiyahou, 31:15). Pour Emma Lazarus, le parallèle était immense périple. Elle marqua une rupture dans la transmission
flagrant entre les Juifs exilés dans l’ancienne Babylone et ceux subissant des valeurs, de la sagesse et des traditions caractérisant autrefois la
l’oppression dans la Russie Tsariste moderne. vie juive d’Europe de l’Est.
7 La Zone de Résidence, créée à l’origine en 1791 par « La Grande Comment expliquer ce phénomène ? Pourquoi Hachem S’est-Il
Catherine », et redéfinie en 1835 par le Tsar Alexandre I, était en fait le montré tellement distant vis-à-vis du sort des Juifs immigrants ?
résultat d’un compromis entre les dirigeants du gouvernement russe Les abandonnait-Il ? Les punissait-Il pour une faute collective ?
souhaitant une expulsion totale des Juifs, et ceux plus sensibles aux
idées inspirées des Lumières. La société russe était traditionnellement
féodale, soigneusement divisée entre les nobles (les « nantis ») et les · Le Grand Principe de l’Histoire
serfs (les « démunis »). La philosophie des Lumières fit lentement son juive, selon Rav Dessler
chemin au sein de la Russie féodale, mais conduisit finalement à
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l’émergence d’une classe moyenne rapidement représentée par les Juifs. Idolâtrie, indépendance et liberté Le Rav Eliahou Dessler, zatsal, nous propose une brillante
En circonscrivant leur zone d’habitation, les puissances existantes interprétation des divers revirements de l’histoire juive, susceptible
s’assuraient de la croissance d’une classe moyenne russe. L’une des de nous apporter un éclairage sur les questions que nous venons de
conséquences de cette politique fut que les Juifs s’installèrent dans de soulever. Selon lui, Hachem nous a fait sortir d’Égypte avec des
petites villes provinciales, ce qui encouragea la formation des shtetls miracles éclatants, parce que n’ayant pas encore reçu la Torah, nous
(terme inspiré du mot allemand « stadt » signifiant littéralement n’étions pas aptes à nous élever spirituellement. Nous devions donc
« petite ville »). être sauvés miraculeusement. La Torah est un moyen de découvrir
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Résumé explicatif 3 2 4 1 • • • Profondément idéalistes par nature, de nombreux Juifs furent Mais dès la deuxième décennie du vingtième siècle, ces beaux Pour la majeure partie de la population mondiale, ce nouveau Un nouveau siècle était sur le point de voir le jour. Dans le monde entier, les rues étaient illuminées d