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«ERA COSA ADMIRABLE VER A LOS
GUERREROS CONFUSOS Y TRISTES,
MIRANDO SU PERDICIÓN».
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CAÍDA DE TENOCHTITLÁN,
FIN DEL IMPERIO AZTECA
El 21 de abril de 1519, desembarca Hernán Cortés al puerto de
Veracruz. Traía consigo, diez naves, cien marineros, quinientos
ocho soldados, dieciséis caballos, treinta y dos ballestas y diez
cañones. Dos años después, la conquista estaría completa.
Desde que Cortés y sus hombres pusieron un pie en tierra
continental, el tlatoani regente de Tenochtitlán en aquel tiempo,
Moctezuma, estuvo enterado. «Y cuando esto sucedió,
Motecuhzoma ya no supo de sueño, ya no supo de comida».
La guerra la empiezan los españoles. Primero, deciden hacer
prisionero a Moctezuma. Más tarde, teniendo Cortés que salir de
Tenochtitlán —para enfrentarse a las tropas de Pánfilo Narváez
enviadas por el gobernador de Cuba—, su lugarteniente Pedro de
Alvarado, ordena la matanza a traición de guerreros y sacerdotes
que celebraban la fiesta mayor de Huitzilopochtli. Cuando vuelve
Cortés, es tarde para intentar arreglar el asunto con palabras.
Moctezuma es asesinado, a pedradas por los suyos, que lo
consideran traidor, y los españoles huyen de la ciudad en «la noche
triste» del 20 de junio de 1520. Casi un año después, el 30 de mayo
de 1521, Cortés inicia el contraataque, con ochenta mil soldados
tlaxcaltecas y trece bergantines recién construidos que cercarán la
isla de Tenochtitlán.
En el ínterin, hace su aparición el arma biológica que, sin
sospecharlo, traen consigo los españoles. «Entonces se difundió la
epidemia: tos, granos ardientes, que queman». La viruela matará a
más indígenas que las armas, entre ellos, al sucesor de
Moctezuma, Cuitláhuac, a quien sucederá, a su vez, Cuauhtémoc,
el último rey mexica.
El asedio final de la gran capital azteca durará ochenta días
feroces. Fin de vidas concretas: doscientos mil de parte de los
tenochcas —cuatro quintos de la población—, treinta mil de los
españoles. Y por consiguiente, el fin del Imperio Azteca.
