Page 12 - ANTILL DGB

12 Antilliaans Dagblad Vrijdag 1 december 2017
Curaçao

‘Waarom ik nog hoop

heb voor het koraalrif’

Van een onzer verslaggevers oceaanbodem ineen en huilde. Riffen in de Stille Oceaan
Willemstad - Marien bioloog dr. Als een koraal zo snel dood kon zijn in verval, en niemand weet
Kristen Marhaver doet in The gaan, hoe zou een rif dan ooit hoe groot de schade gaat zijn.
Marhaver Lab bij Carmabi op kunnen overleven? En waarom Echter… in het Caribisch ge-
Curaçao onderzoek naar de nam ik het op mij om te probe- bied, waar ik werk, hebben we
staat van koraalriffen en naar ren hun voortbestaan te verze- dit al meegemaakt. Riffen in de Marien bioloog dr. Kristen Marhaver. FOTO TEDX
methoden om het koraal voor keren? Cariben zijn gedurende eeuwen
uitsterven te behoeden. In haar Ik had hier nog nooit een door menselijk toedoen enorm schrok zo en raakte tegelijk zo paar jaar later zien ze er weer
TED Talk over de effecten van andere wetenschapper over gehavend. We kennen de ge- vervuld van blijdschap, dat mijn gezond uit, en doen ze wat
klimaatverandering, het alarme- emoties gehoord, tot vorig jaar. schiedenis, en misschien kun- ogen zich vulden met tranen. gezonde koralen doen: verme-
rende tempo waarin koralen in Een wetenschapper in Guam nen we voorspellen wat er in de Er waren koralen van wel nigvuldigen van koraalpoliepen,
de Stille Oceaan afsterven, ver- schreef: ‘Ik huilde in mijn mas- toekomst gebeurt. 1.000 jaar oud, niet een paar, algen bestrijden en territorium
wijst de TED Fellow naar Cura- ker bij het zien van de schade Wetenschappers hebben in maar een hele rij. Koralen die terugwinnen.
çao voor hoopvolle signalen. aan het rif.’ En een wetenschap- kaart gebracht hoe de koraalrif- de hele geschiedenis van het Als een paar koraalpoliepen
Hier volgt een weergave van per in Australië schreef: ‘Ik liet fen in de Cariben in de loop der Europese kolonialisme in het overleven, kan een koraal op-
haar toespraak. mijn studenten de resultaten tijd zijn veranderd. Er is sprake Caribisch gebied hebben over- nieuw groeien; het heeft ge-
,,De eerste keer dat ik huilde zien van onze koraalonderzoe- van drie ontwikkelingen. Som- leefd, en eeuwen daarvoor. Ik woon tijd en bescherming no-
onder water was in 2008, vlak ken en we huilden.’ mige riffen verloren hun kora- had dit niet voor mogelijk ge- dig en een redelijke watertem-
bij het eiland Curaçao. Het is Tranen om het koraalrif... De len heel snel. Andere riffen houden. peratuur. Sommige koralen
daar prachtig. Ik bestudeerde riffen in de Stille Oceaan verlie- verloren hun koralen langza- De waarheid is dat, ondanks doen er tien jaar over om te
koralen voor mijn PhD en na zen sneller koralen dan we ooit mer, maar stierven uiteindelijk het feit dat we nu veel koralen herstellen, andere doen er veel
dagenlang duiken op hetzelfde eerder hebben gezien. Vanwege ook af. Maar er is een aantal in verliezen, sommige riffen langer over. Maar hoe meer we
rif had ik de koralen als indivi- de klimaatverandering is het de Caribische regio - de riffen overleven. Een aantal wellicht hen behoeden voor stress - door
duen leren onderscheiden. Ik water in de zomer zo lang zo die goed worden beschermd of enigszins gehavend, terwijl overbevissing, rioolafval, mest,
had vriendschap gesloten met warm dat deze dieren niet nor- buiten bereik van mensen zijn - andere hun pracht behouden. baggeren, kustbebouwing - hoe
koraalkolonies - heel normaal, maal kunnen functioneren. Ze dat erin slaagde hun koralen te En door hun functie voor het groter de kans is dat ze overle-
toch? verliezen de gekleurde algen die behouden. toerisme en kustbescherming, ven als wij de klimaatverande-
Vervolgens brak orkaan Om- in hun huid leven, en het ge- De tweede keer dat ik onder zijn ze vele miljarden dollars ring weten te beperken.
ar koralen in stukken, hun bleekte weefsel dat achterblijft water huilde was aan de noord- waard. Als onderzoeker probeer ik
‘huid’ werd afgescheurd, en er verhongert en sterft af. De ske- kust van Curaçao, in 2011. Het De beste tijd om een rif te inzicht te krijgen in de wijze
bleven gewonde koralen achter. letten raken overwoekerd met was de kalmste dag van het jaar, beschermen was 50 jaar gele- waarop koralen zich voortplan-
Een deel genas met behoud van algen. Dit vindt plaats op onge- maar het is altijd een uitdaging den, maar de op één na beste ten en hoe de nakomelingen
littekens, en andere stierven af, lofelijk grote schaal. Het Great om daar te duiken. Mijn vriend tijd is nu. Zelfs al zien we meer hun weg vinden naar het rif. De
waarna de stukken skelet met Barrier Reef bij Australië ver- en ik zwommen tegen de gol- en meer verbleking van koralen, wetenschap zoekt naar nieuwe
algen werden overwoekerd. loor vorig jaar twee derde van ven in. Ik keek naar mijn kom- er blijft kans op herstel. In 2010 methoden om hen te helpen in
Toen ik voor het eerst getuige zijn koralen, een ramp die zich pas, hij speurde naar haaien, en stierven koralen in het Cari- de eerste, kwetsbare levensfase.
was van de schade, die zich over honderden mijlen voltrok, na twintig minuten zwemmen - bisch gebied op grote schaal af. Een van mijn favoriete ko-
uitstrekte over het rif, zakte ik en dit jaar verbleekte het verder, het leek wel een uur - daalden Sommige koralen verloren de raalbaby’s aller tijden dook vlak
in mijn duikuitrusting op de in zuidelijke richting. we uiteindelijk af naar het rif. Ik helft van hun huid. Maar een na orkaan Omar op. Het is
dezelfde soort die ik vóór de
Advertentie storm heb bestudeerd, maar je
ziet bijna nooit nakomelingen
van deze soort - deze zijn uiterst
zeldzaam. Dit kleine babyko-
raal, een bundeltje koraalpolie-
pen, had al een jaar weten te
overleven.
Wat er in de oceaan gebeurt,
heeft onze perceptie van tijd
beïnvloed. We kunnen nu wel
pessimistisch zijn en rouwen
om wat we verloren hebben,
maar als we naar de lange ter-
mijn kijken, is het gerechtvaar-
digd om optimistisch te zijn.
Koralen leven al honderden
miljoenen jaren op planeet
Aarde. Ze overleefden het uit-
sterven van de dinosaurussen.
Het zijn badasses.
Als het de kans krijgt, kan
een koraal van hevige schade
herstellen. Bij de regering moe-
ten wij aangeven wat er voor de
bescherming van het rif nodig
is, wat wij als gemeenschap van
onze overheid verlangen voor
de toekomst. Koralen hebben
altijd een lange adem gehad, en
nu moeten wij dat ook hebben.”