Page 69 - Lifestyle byROSIER 2015

PROVENCAL HINTERLAND...
The supply of aromatic raw materials included both exotic and local productions: rose, jasmine, violet, mimosa etc. Grasse businessmen were also interested in the hinterland and its wild lavender fields...
In the second half of the nineteenth century, this movement became more important; several perfume houses in Grasse went “to the countryside“, installing their own stills in the harvesting areas for the summer; others made “arrangements” with local distillers who collected the essential oil on their behalf.
The commercial market for lavender oil was thus assured, and this favoured a rapid expansion in harvesting in the mountainous regions of Haute-Provence, previously destined to small harvests and food-production. Lavender was therefore going to bring a “silver” income to the smallest of farms, as though it had “fallen from heaven”, because lavender only grew where, precisely, any other cultivation would have required a huge effort. On top of that, selling it was easy because, as we have seen, users came to the producers who had no need to travel.
We witnessed a real change in the mentality of the inhabitants of these poor regions who, thanks to lavender, escaped the constraints linked to food production.
The picking of lavender was going to rapidly assume an unexpected importance, stimulated by growing demand from Grasse and the interest it represented for local farmers.
THE LINCELÉ FAMILY,
authentic lavender producer, tells us...
This family has produced and distilled fine lavender for 5 generations on the Monts of Vaucluse in Lagarde d’Apt at an altitude of 1100 meters. Their lavender exploitation, “le Château du bois“, founded in 1820, is devoted solely to the cultivation and distillation of this medicinal plant, the “blue gold” of Provence.
The family has been sharing its passion with us at the Musée de la Lavande (in Coustellet, route de Gordes) since 1991, where it exhibits the most impressive collection of copper stills from the sixteenth century to the current day. Botany, history, tradition, agriculture, everything is explained (audio guides in 10 languages).
Their devotion to this magical plant has pushed them to the bold creation of an unusual range of cosmetics and organic care products, unusual because of their essential oil concentration and natural active ingredients. They have quite simply given this range the name of their farm “Le Château du Bois“. n
L’ARRIÈRE PAYS PROVENÇAL...
L’approvisionnement en matières premières aromatiques fit appel à la fois, aux produits exotiques et aux productions locales : rose, jasmin, violette, mimosa etc. L’intérêt des industriels grassois s’étendit également à l’arrière-pays et à ses lavanderaies sauvages...
Dès la deuxième moitié du XIXe siècle, le mouvement prit une grande ampleur ; plusieurs « maisons » grassoises allèrent donc en « campagne », installant pour tout l’été leurs propres alambics dans les zones de cueillette ; d’autres conclurent des « arrangements » avec des distillateurs locaux qui se chargèrent de collecter les essences pour leur compte.
Le débouché commercial des essences de lavande se trouvait donc assuré, ce qui favorisait une extension rapide de la cueillette dans les régions montagneuses de Haute-Provence vouées jusqu’alors au petit élevage et aux cultures vivrières. La lavande allait ainsi apporter aux plus modestes exploitations un revenu « en argent », pour ainsi dire « tombé du ciel », car la lavande poussait seule là où, justement, toute culture aurait demandé un maximum d’efforts. La vente était par ailleurs facile puisque, nous l’avons vu, les utilisateurs venaient au-devant des producteurs qui n’avaient pas besoin de se déplacer.
On assiste donc à une véritable modification de la mentalité des habitants de ces régions pauvres qui, grâce à la lavande, échapperont aux contraintes des productions purement vivrières.
La cueillette de la lavande allait prendre rapidement une ampleur inattendue, stimulée par la demande croissante de la place de Grasse et l’intérêt économique tout particulier qu’elle représentait pour les populations rurales.
LA FAMILLE LINCELÉ
authentique productrice de lavande, nous raconte...
Cette famille est productrice et distillatrice de lavande fine depuis 5 générations sur les Monts de Vaucluse à Lagarde d’Apt à 1100 mètres d’altitude. Son domaine lavandicole, « Le Château du bois », fondé en 1820 est exclusivement dévoué à la culture et à la distillation de cette plante médicinale millénaire, l’« or bleu » provençal.
Elle nous fait partager sa passion au Musée de la lavande (Coustellet, route de Gordes) depuis 1991, où elle expose la plus importante collection d’alambics en cuivre du XVIe à nos jours. Botanique, histoire, tradition, agriculture, tout y est expliqué (audio- guides en 10 langues).
Sa dévotion pour cette plante magique l’a poussé à la création audacieuse d’une gamme de cosmétique et de soins biologiques « hors normes » de par leur concentration en huile essentielle et en principes actifs naturels. Gamme à laquelle elle a tout simplement donné le nom de sa ferme « Le Château du Bois ». n
Musée de la Lavande
276 route de Gordes 84220 Coustellet Tél. +33 (0)4 90 76 91 23 www.museedelalavande.com
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