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THE BORIES VILLAGE IN GORDES
Several bories are sometimes built in the same place which are now called Bories villages, such as the most famous Bories village located 1.5 km from the village of Gordes. This hamlet was formerly called “the Cabins“ by the former villagers.
The plan was not to make it a new village since these huts were built only for use during the peak agricultural season, so that they could stay where the cultivation and breeding was happening. This is re ected in the absence of a place of worship or cemetery. Nevertheless, the creation of the village and the layout of the seven groups of dry stone huts were built as functional as possible (straw barn, silk farm, tools hut, granary, stable and sheepfold often with dormitories on the upper oors). Gradually, bories started being used for further purposes by blacksmiths, potters, bakers and so on, in order to ensure the group’s progressive autonomy.
Besides a few sheep or goats, peasants produced honey and made a fairly varied dry agriculture, including almond trees, mulberry trees for silkworm farming, some cereals, some forage for the animals and of course many olive trees still very visible to this day. It should be noted that there were several oil mills in the region that gave Gordes a very important place in the production of olive oil until the bitterly cold winter of 1956.
Unused towards the end of the 19th century, the Bories village sank into oblivion to be used only as a hunting post or stone reserve for new buildings. We owe the restoration of the village to Pierre Viala, who de ned himself as a poet, a writer, an actor and a globe-trotter who said: “No doubt we are very many “comers from elsewhere” to preserve intact the memory of the emotional shock of the discovery of Gordes which led us to settle here. Easter 1956! After the famous frost which had scorched nature, what an intoxication to run through the scrubland, true “terra incognita“, once cultivated, which became wild again after decades of abandonment. It is amazing to nd no living soul here, and so few houses, all in ruins. A whole world vanished in a mineral chaos invaded by devouring vegetation. And the bories! I became fascinated by these huts from that time.
In 1968 I found out that these lands were put up for sale (...), I sold my house and bought the ruins of my dreams and devoted myself to the rescue of the bories which I then felt responsible for (...). The renovation work was spread over a period of eight years without any nancial support, with the valuable collaboration of Gordes excellent builders. (...)“
He then opened the Bories village to the public, crowned by the Architecture Academy and succeeded in enrolling it in the Historic Monuments Inventory in 1977. The bories village was then bought back in 1983 by the village of Gordes which has been operating this highly touristic place since. n
LE VILLAGE DES BORIES DE GORDES
Certains sites regroupent plusieurs bories que l’on appelle aujourd’hui des villages de bories, comme le plus célèbre situé à 1,5 km du village de Gordes. Ce hameau était autrefois appelé « les Cabanes » par les anciens villageois.
Il n’était nullement question d’en faire un nouveau village puisque ces cabanes n’étaient édi ées que pour une utilisation durant la haute saison agricole, a n de pouvoir rester sur le lieu de culture et d’élevage. En témoigne l’absence de lieu de culte ou de cimetière. Néanmoins la formation du village et la disposition des sept groupes de cabanes en pierres sèches étaient étudiées pour être le plus fonctionnel possible (grange à paille, magnanerie, cabane à outils, grenier à grain, étable et bergerie souvent sous des étages dortoirs). Aussi se sont greffées petit à petit la borie four à pain, celle du forgeron, celle du potier, etc. a n d’assurer progres- sivement l’autonomie au groupe.
Outre quelques moutons ou chèvres, les paysans produi- saient du miel et procédaient à une agriculture sèche assez variée, incluant des amandiers, des mûriers pour l’élevage des vers à soie, quelques céréales, un peu de fourrage pour les bêtes et bien enten- du de nombreux oliviers encore très visibles à ce jour. Il faut savoir que sur la commune se trouvaient plusieurs moulins à huile qui ont donné à Gordes une place très importante dans la production d’huile d’olive jusqu’à l’hiver glacial de 1956.
Inutilisé vers la n du XIXe siècle, le village des Bories sombre dans l’oubli pour ne servir que de poste de chasse ou de réserve de pierres aux nouvelles constructions. On doit sa restau- ration à Pierre Viala qui se dé nit comme poète, écrivain, comé- dien et globe-trotter, et qui disait ceci : « Nous sommes sûrement nombreux parmi “les venus d’ailleurs“ à conserver intact le souvenir du choc émotionnel de la découverte de Gordes qui nous a conduits à y prendre racine. Pâques 1956 ! Après le fameux gel qui avait roussi la nature, quelle ivresse de courir la garrigue, véritable “terra inco- gnita“, autrefois cultivée, mais redevenue sauvage après des décen- nies d’abandon. Étonnement de n’y rencontrer âme qui vive, et si peu de maisons, toutes en ruines. Tout un monde évanoui dans un chaos minéral envahi par une végétation dévorante. Et les bories ! Dès cette époque je me suis passionné pour ces cabanes.
En 1968 j’ai appris que ces terres étaient mises en vente (...), je vendis ma maison et devins propriétaire des ruines de mes rêves et me consacrai au sauvetage des bories dont je me sentais désormais res- ponsable (...) Les travaux de remise en état se sont échelonnés sur une période de huit années sans aucune aide nancière, avec la précieuse collaboration d’excellents maçons de Gordes. (...) »
Il ouvre ensuite le village des bories au public, couronné par l’Académie d’Architecture et réussit à l’inscrire à l’Inventaire des monuments historiques en 1977. Le village des bories a ensuite été racheté en 1983 par la commune de Gordes qui exploite ce haut lieu touristique depuis. n
Village des Bories
Les Savournins - 84220 Gordes Tél. 04 90 72 03 48
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