Page 58 - Mi bebé y yo 361 - Julio-Agosto 2024

#cómocambiaelcerebrodelamamá
¿Qué le ocurre al cerebro de la mujer durante el embarazo y la maternidad?
El embarazo es uno de los procesos fisiológicos más extremos por
los que pasa el cuerpo humano.
Se modifican todos los órganos
y sistemas, y ahora, por fin, empezamos a entender
qué sucede a nivel cerebral.
• Lo que sabemos a ciencia
cierta es que, durante la gestación, se producen cambios muy significativos e importantes en el cerebro en casi todas las mujeres. Así, observamos cambios dinámicos en el cerebro (no es lo mismo
lo que sucede en el embarazo,
parto y posparto), inducidos por mecanismos de neuroplasticidad,
lo que quiere decir que el cerebro adapta la función y la forma: empieza a funcionar ligeramente diferente y la anatomía se modifica, produciéndose reducciones en el volumen de sustancia gris cerebral durante la gestación, que, después, revierten ligeramente en el posparto. Y cuanto más cambia el cerebro, más fácil es para la madre vincularse con el bebé.
• Hay que puntualizar que una reducción de volumen no implica necesariamente una atrofia o degeneración cerebral. De hecho, sabemos, por ejemplo, que, durante la adolescencia, también se reduce el volumen de sustancia gris y esta reducción está relacionada con una optimización de procesos mentales. Es decir, a veces, para poder hacer ciertas cosas de forma más efectiva, hace falta eliminar posibles variables confusionales.
• Uno de los procesos que podría estar detrás de estos cambios
se llama poda sináptica y es
algo parecido a lo que ocurre cuando podamos un árbol: para poder facilitar el procesamiento de la información por las ramas principales, hay que deshacerse de las secundarias. Y eso es lo que sabemos que sucede en la adolescencia. Creemos que en
el embarazo hay un momento en el que se produce algo parecido, pero aún estamos intentando conocer exactamente qué es
lo que realmente ocurre a nivel celular en
este período.
¿Qué implicaciones
tienen estos cambios
en el cerebro de la mamá?
• Lo que sabemos es que las reducciones en el volumen de sustancia gris se localizan en
las áreas de la denominada red por defecto. Esta región cerebral está implicada con la empatía,
el altruismo, la representación reflexiva del yo y la cognición social. Creemos que esto facilita la vinculación con el bebé.
Pero, en humanos, estamos justo intentando averiguar qué es lo que sucede exactamente.
• Lo que podemos hacer es recurrir a la literatura en modelos animales, de la que ya contamos con 50 años de información.
Aquí, sí que sabemos perfectamente que las hormonas de la gestación entran en el cerebro de la madre y producen una serie de cambios que facilitan la conducta maternal.
La cría se convierte en lo
más llamativo para la madre.
Y eso va a llevar a la mamá
a interactuar con ella, a querer estar en contacto. Y una vez
esto sucede, es la cría la que
va modulando esa conducta maternal. Los pocos datos que tenemos a fecha de hoy en humanos coinciden con esta visión que ya nos aportan
los 50 años de literatura
en modelos animales.