Page 49 - Microsoft Word - LAS WAFFEN-SS EUROPEAS.doc

En agosto de 1942 se hicieron las primeras proclamas para crear una legión estonia que luchara
contra el comunismo, anunciándose que la unidad sería una fuerza "nacional", sin mencionar nada de
las SS. La respuesta fue considerable, creandose la Estnische SS-Legion, al mando del SS-
Obersturmbannführer Franz Augsberger, un duro austríaco. Pronto se formaron tres batallones, que
pasaron a formar parte del 1. Estnischen SS-Freiwillingen Grenadier Regiment. Su primer batallón,
conocido como "Narwa", fue asignado a la división SS Wiking.

Pese a la perdida de este batallón, la fuerza continuó creciendo hasta alcanzar el tamaño de una
brigada, la Estnische SS-Freiwilligen Brigade, para mayo de 1943, al mando aún de Augsberger. Al
principio sólo fue utilizada en misiones antipartisanas, pero con la ofensiva rusa, fue enviada
rápidamente al frente.

A principios de 1944 Himmler consideró unificar todas las unidades estonias de las Waffen SS y del
Heer (Ost-Bataillonen 658, 659 y 660)en una unica división. Así, sin tener en cuenta los deseos
personales de los voluntarios del Heer, comenzaron a ser transferidos para crear la división, que sería
comandada aún por Augsberger, ascendido ahora a SS-Brigadeführer. La división fue oficialmente
fundada en enero de 1944 como 20. Estnische SS-Freiwilligen-Division.

En abril el batallón "Narwa" fue incorporado a la unidad, y en junio fue rebautizada como 20. Waffen-
Grenadier-Division der SS. En otoño, junto a la Wiking, participó en la batalla de Narwa, y, pese a su
corajosa resistencia, tuvo que retirarse con el resto del ejército alemán en el colapso que siguió a dicha
batalla, combatiendo en Kurlandia, Pomerania y Checoslovaquia, donde los desafortunados restos de
la división fueron hechos prisioneros por los rusos. Para entonces, la unidad estaba al mando del SS-
Brigadeführer Berthold Maack, tras la muerte en combate de Augsberger

Durante la 2ª Guerra Mundial, 4 Estonios ganaron la Cruz de Caballero:

Standatenfuehrer Alfons Rebane, con hojas de roble.
Obersturmbannfuhrer Harald Riipalu
Hauptsturmfuehrer Paul Maitla
Unterscharfuehrer Harald Nugiseks.

16. LETONIA EN LAS WAFFEN SS

Con el ocaso del Reich, en 1943 se comienza a valorar la idea de incorporar voluntarios letones,
creándose la Legión Letona en febrero -la Lettische SS-Freiwilligen Legion-. Supuestamente, esta
legión englobaría todas las fuerzas armadas letonas de tierra, mar y aire.

Cabe citar que, en febrero de 1943, seis batallones de policía letonios servían como parte de la 2ª
Brigade der SS cerca de Leningrado, estando también desplegados en Wolchov.

Rapidamente, se ordenó la creación de una división completa, la 15. Waffen-Grenadier-Division der SS
(lettische Nr. 1), recibiendose 32.000 solicitudes en los primeros días. El 9 de marzo de 1944, Rudolf
Bangerskis, ex ministro de la guerra de Letonia, es nombrado Gruppenführer y puesto al mando de la
"Legión", con Arthur Silgailis, otro veterano soldado letón, como su jefe de estado mayor.

49