Page 638 - כיצד נוצרה ארץ ישראל בעת החדשה / יהושע בן אריה
P. 638
מלחמת העצמאות הישראלית623 1949–1947 ,
כוחות מאזור המרכז לעזרה למערכה שם ,גרמו להחלטה לצמצם את היקפו של השלב
השני של מבצע דני ולהשמיט מתוכו את רמאללה .ב־ 14ביולי הוצאה פקודת מבצע
חדשה ,שכללה בעיקר את המטרות הבאות( :א) פתיחת הדרך תל אביב–רמלה–לטרון–
ירושלים; (ב) הבטחת השליטה על צינור המים ראש העין–ירושלים .משימות אלה
חייבו את כיבושה של לטרון ,כולל האזור מצפונה עד לצומת בית סירא .הפעם עלה
הרעיון לנסות לכבוש את לטרון ממזרח ,דרך מקום שנקרא אז "רכס התותחים" וחלש
על לטרון ,וזאת שלא כשלוש ההתקפות הקודמות על מקום זה ,שנערכו לפני ההפוגה
הראשונה וכולן באו מכיוון מערב ודרום־מערב .ההתקפה תוכננה ללילות 17–16ביולי.
בלילה הראשון הכוחות נסוגו בלי שהצליחו בכל המשימה .הניסיון הרביעי לכבוש את
לטרון נכשל .במקביל ,בשלב השני של מבצע דני ,המשיכו כוחות ישראליים לנוע
מלוד מזרחה ,לכיוון כביש לטרון-רמאללה .הכוחות הגיעו לשני משלטים ששלטו
על הכביש ,אל־בורג' וביר מעין .משם ניסו לעבור לצד השני לכיבוש משלטי בית
נובא .ההצלחה לא הייתה שלמה .כוחות הלגיון תקפו בחזרה .באחד הקרבות ,לאחר
כיבוש היישוב שילטא ,בחירבת כוריכר ,נקלעה פלוגה ישראלית למארב ירדני .סיכום
אבדותיה היה 44נעדרים .זו הייתה המכה הקשה ביותר שספגו הכוחות במקום אחד
במבצע דני 68.בינתיים התקרב מועד תחילת ההפוגה השנייה .הוחלט לנסות לכבוש
את לטרון שוב .בהתקפה ישירה ,כשטור משוריין ובו שני טנקים יתקדם על תוואי
הדרך הראשית ,ממערב .אלא שבדרך אירעו תקלות באחד מהטנקים שליוו את הכוח
ומפקדו החליט להסיג את הכוח חזרה לבסיסו .ההתקפה החמישית על לטרון נכשלה.
הדרך לירושלים נשארה חסומה .גם הכביש מלטרון לרמאללה נשאר בידי כוחות ירדן.
לכוחות הישראליים הייתה שליטת אש עליו ,אך עם תחילת ההפוגה השנייה לא הותר
להם לנסוע בו והוא נשאר בשליטה מלאה של הלגיון הירדני.
הכישלון בכיבוש לטרון ובהשתלטות ישראלית על הכביש הראשי לירושלים ,העלה
את החשיבות של כיבוש כפרים ערביים מדרום לציר לטרון–ירושלים .כבר בליל 13
ביולי 1948נכבש הכפר צובא ששכן על גבעה גבוהה ושלטת במרחב .שני ניסיונות
קודמים לכבשו ,עוד בתקופה שלפני ההפוגה הראשונה ,לא צלחו .בו ביום נכבשה גם
צרעה בדרך להשתלטות על סביבות הר טוב .ב־ 16ביולי נכבשו גם הכפרים אישואע
(אשתאול) ,דיר עמר וכסלה (כסלון) ועל ידי כך נפתחה דרך חלופית לעיר הבירה.
בלילה האחרון שלפני ההפוגה ,ליל 18–17ביולי ,הספיקו כוחות ישראליים להשתלט
גם על דיר רפאת ,הר טוב העברית וארטוף הערבית .במקביל ,כבר בראשית מבצע
דני ,הרחיבו הכוחות הישראליים את אחיזתם גם מצפון־מזרח לפתח תקוה .כך נכבשו
וילהלמה ,רנתיס ,טירה וקולה .בקולה ניטש קרב קשה .לעומת זאת נתפסה יהודיה
ללא קרב .ב־ 12ביוני ,יום כניעת רמלה ,נכבשו גם ראש העין ומגדל יאבה שממזרח
גופות החללים באירוע קשה זה נותרו זמן רב בשטח עד שפונו בהסכם עם הירדנים .על 6 8
האסון ליד שילטא והקרב באזור חירבת כוריכר ראו בפירוט במאמרו של ע' גודס" ,קרב
חירבת כוריכר" ,בתוך שירן ,יהודים וערבים ,עמ' .346–319על האסון בשילתא ,ראו שם ,עמ'
.333–330
