Page 55 - RADIOLOGÌA

Poco después de que en 1895 Roentgen descubriera los Rayos X, y que Becquerel describiera la

radioactividad, se ha venido observando que la radiación daña los tejidos humanos. Largos

estudios epidemiológicos de poblaciones expuestas a radiación como los sobrevivientes de la

bomba atómica de Hiroshima y Nagasaki en Japón en 1945, se ha comprobado que la exposición

a la radiación tiene efectos tardíos tales como inducción de cáncer y daño al material genético.(1)

Para ello veremos algunos conceptos importantes.

1. CONCEPTOS

Para hablar acerca de los niveles, los efectos y los riesgos de la exposición a la radiación y de sus

efectos en el ser humano, se necesitan recordar algunos aspectos básicos de la ciencia

radiológica llamada Radiobiología. Tanto la radioactividad como la radiación que se producen han

existido en la tierra desde siempre, es decir, están presentes en el espacio y el material

radioactivo forma parte de la tierra desde su origen. Este elemento, fenómeno universal, solo fue

descubierto hasta finales del siglo XIX y aún estamos aprendiendo nuevas formas de utilizarlo.1

1.1 Historia.

En 1895 el físico Alemán Wilhelm Conrad Roentgen descubrió una radiación a la que llamo

rayos X, la cual se podía utilizar en el cuerpo humano, descubrimiento que presagió los usos

médicos de la radiación.

En 1896 Henri Becquerel descubrió las propiedades perjudiciales de la Radiactividad observando

las quemaduras que un frasco que contenía radio le produjo. . Henry Becquerel guardó en su

cajón algunas placas fotográficas junto con fragmentos de un mineral que contenía uranio. Al

revelar las placas descubrió que habían sido afectadas por la radiación. A este fenómeno le llamo

radiactividad la cual se produce cuando se libera espontáneamente energía de un átomo y lo

medio en unidades denominadas becquerelios (Bq) en su honor. 1

Ese mismo año, el inventor del fluoroscopio Clarence Madison Dally, ayudante de Tomas Alba

Edison, se sometió a radiaciones originando su muerte. En Nueva York expuso sus manos al

experimento que presentó consistente en un equipo de rayos X cuyo objetivo era observar las

sombras del esqueleto humano. Tiempo después se le ulceraron sus manos, se las amputaron,

contrajo un cáncer que lo llevo a la muerte en 1904. Fue la primera víctima de las radiaciones

ionizantes. Por ello recibió el primer Nobel de en Física en 1901 como reconocimiento de todas

sus investigaciones y aportes en servicio de la humanidad2.

Fig. 1 Wilhelm C. Roentgen, Marie Curie Henri Becquerel. (1)