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Fiche de culture du hêtre en bonsaï

Présentation
Le genre comporte une dizaine d’espèces caduques dont l’aire est étendue largement dans les zones tempérées de
l’hémisphère Nord. Le Hêtre d’Europe (fagus sylvatica) est une des espèces d’arbres les plus présentes en France. Le
Hêtre du Japon (fagus crenata) est un cousin très proche. L’écorce du hêtre d’Europe est grise, alors que celle du hêtre
du Japon est plus argentée. Chez les deux espèces elle ne devient pas rugueuse avec le temps mais reste douce, même
sur les spécimens très âgés. De petites fleurs monoïques apparaissent au printemps en même temps que les feuilles et
sont pollinisées par le vent. Les feuilles sont alternes. Chez le hêtre d’Europe elles sont ovales, mesurent environ 10
cm (sur les sujets en pleine terre) et ont des bords ondulés. Le feuillage de printemps, qui apparait généralement tard
dans la saison (début à mi-mai) est vert-pâle. Il devient vert brillant en été pour devenir jaune à orange ou marron en
automne. Le feuillage est marcescent, c'est-à-dire qu’il reste attaché à l’arbre même après la mort des feuilles en
automne, et ceci souvent jusqu’à ce que le gonflement printanier des bourgeons le fasse tomber. Le hêtre du Japon a
les mêmes caractéristiques, mais ses feuilles sont plus petites et effilées.
Les hêtres sont souvent confondus avec les charmes et ils ont de nombreux points communs particulièrement en ce qui
concerne l’apparence de leur feuillage. Le meilleur moyen de les différencier est d’observer l’écorce : Les hêtres ont
une écorce sans relief ni aspérité alors que les charmes développent des « veines » argentées à la surface de l’écorce.
écorce gris-argent veinée de noir sont magnifiques. C’est une espèce de choix en bonsaï.
Exposition
Préférez les emplacements allant de mi-ombre au plein soleil. Il faut cependant se méfier du plein soleil de milieu de
journée en été, particulièrement dans la moitié sud de la France, qui peut brûler les feuilles. En cas de fort vent ou
soleil, le hêtre nécessite un arrosage soutenu, particulièrement si il est dans un pot peu profond.
Fertilisation
Sur les arbres « aboutis » il faut attendre environ un mois après l’émergence printanière des feuilles avant de fertiliser
afin de réduire les entrenœuds. Après cette période cruciale, fertiliser en organique tous les 15 jours environ jusqu’à la
fin de l’été. Les arbres en culture ou l’on recherche une croissance maximale, fertiliser dès l’éclosion des bourgeons.
Taille et mise en forme
Le moment le plus crucial est l’éclosion des bourgeons et l’apparition des premières feuilles, qui est le pic annuel de
croissance de l’espèce. Afin d’optimiser la ramification et la compacité, il est indispensable de « pincer » les jeunes
pousses après la première ou deuxième feuille. Les bourgeons éclosent tous très rapidement sur une période allant de
quelques jours à deux semaines. Si l’on néglige cette taille, le résultat est une croissance très forte avec un allongement
des entrenœuds. Sur des arbres jeunes dont on souhaite épaissir le tronc ou les jeunes branches on peut toutefois laisser
cette croissance opérer librement). Après que la période de pousse printanière a ralenti, rabattre à un œil qui convient à
la direction de la future pousse. La taille de structure se fait généralement à la fin de l’hiver. On éclaircit le feuillage en
supprimant les feuilles les plus grandes et/ou en excès en plein été afin de permettre à la lumière de rentrer. Lorsque
l’on doit supprimer une branche forte, il est préférable de le faire en saison végétative afin d’accélérer la cicatrisation.